Κιτρικό οξύ στα καλλυντικά: τι κάνει και είναι κακό για το δέρμα σου;

Το κιτρικό οξύ εμφανίζεται σε τόσες ετικέτες επειδή είναι βολικό βοηθητικό συστατικό παρασκευής. Σε μικρές ποσότητες χαμηλώνει και σταθεροποιεί το pH ενός προϊόντος και δεσμεύει ίχνη μετάλλων που μπορούν να χαλάσουν ένα σκεύασμα. Σε υψηλότερες περιεκτικότητες δρα ως άλφα-υδροξυοξύ (AHA) που απολεπίζει. Στα συνηθισμένα επίπεδα δεν είναι κακό για το δέρμα σου.

Γιατί υπάρχει κιτρικό οξύ σε τόσα καλλυντικά;

Το κιτρικό οξύ είναι το οξύ που δίνει στα λεμόνια και στα lime την ξινή τους γεύση. Για τα καλλυντικά παράγεται συνήθως με ζύμωση, με τον ίδιο τρόπο που παράγεται το κιτρικό οξύ ποιότητας τροφίμων. Στα τρόφιμα είναι το πρόσθετο E330, μία από τις πιο συνηθισμένες καταχωρίσεις στον οδηγό μας για τους αριθμούς E και τα πρόσθετα τροφίμων.

Η αμερικανική επιτροπή ειδικών Cosmetic Ingredient Review (CIR), που αξιολογεί την ασφάλεια των συστατικών καλλυντικών, αναφέρει ότι το κιτρικό οξύ λειτουργεί στα καλλυντικά ως ρυθμιστής pH, χηλικός παράγοντας ή συστατικό αρώματος. Αυτοί οι ρόλοι εξηγούν γιατί το βλέπεις σε καθαριστικά, σαμπουάν, ενυδατικές κρέμες, ορούς ακόμη και μακιγιάζ.

• Ρυθμιστής pH: πολλά συστατικά και συντηρητικά αποδίδουν καλύτερα, ή παραμένουν σταθερά, σε ένα συγκεκριμένο εύρος pH. Μια μικρή ποσότητα κιτρικού οξέος φέρνει το σκεύασμα σε αυτό το εύρος, συχνά σε επίπεδο κοντά στη φυσικά ελαφρώς όξινη επιφάνεια του δέρματος.
• Ρυθμιστικό διάλυμα (buffer): σε συνδυασμό με το άλας του, το κιτρικό νάτριο, βοηθά να μην μετακινείται το pH όσο το προϊόν βρίσκεται στο ράφι.
• Χηλικός παράγοντας: δεσμεύει ίχνη μετάλλων, όπως σίδηρο ή ασβέστιο από το νερό ή τις πρώτες ύλες. Αν μείνουν ελεύθερα, αυτά τα μέταλλα μπορούν να επιταχύνουν την αλλοίωση, τον αποχρωματισμό και τις μυρωδιές τάγγισης.
• Σταθεροποιητής άλλων συστατικών: δεσμεύοντας τα μέταλλα που προκαλούν οξείδωση, βοηθά στην προστασία των ελαίων και των αντιοξειδωτικών του σκευάσματος. Μια ανασκόπηση για τα υδροξυοξέα σημειώνει ότι το κιτρικό οξύ χρησιμοποιείται ευρέως σε προϊόντα τοπικής εφαρμογής ως αντιοξειδωτικό.

Σε όλους αυτούς τους ρόλους, το κιτρικό οξύ δεν είναι εκεί για να αλλάξει το δέρμα σου. Είναι εκεί για να κρατά το προϊόν να λειτουργεί όπως προορίζεται μέχρι την τελευταία σταγόνα.

Κιτρικό οξύ ως απολεπιστικό (AHA)

Σε υψηλότερες συγκεντρώσεις και χαμηλό pH, το κιτρικό οξύ συμπεριφέρεται σαν τα άλλα απολεπιστικά οξέα. Ο FDA το κατατάσσει στα άλφα-υδροξυοξέα, δίπλα στα πιο γνωστά γλυκολικό και γαλακτικό οξύ. Οι χημικοί το ομαδοποιούν μερικές φορές και με τα βήτα-υδροξυοξέα λόγω της δομής του, αλλά μην το μπερδεύεις με το σαλικυλικό οξύ, το BHA που δρα μέσα στους πόρους. Σε όρους περιποίησης δέρματος, το κιτρικό οξύ δρα ως υδατοδιαλυτό επιφανειακό απολεπιστικό, όπως τα AHA του οδηγού μας για AHA, BHA και PHA.

Θα το βρεις ως απολεπιστικό κυρίως σε μείγματα «οξέων φρούτων», σε επιθέματα peeling και σε ορισμένα τόνερ, συχνά σε συνδυασμό με γλυκολικό, γαλακτικό ή μηλικό οξύ. Σπάνια είναι ο πρωταγωνιστής ενός προϊόντος από μόνο του.

Πόσο ισχυρά είναι τα στοιχεία;

Ασθενέστερα απ' ό,τι για το γλυκολικό και το γαλακτικό οξύ. Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας για τα AHA έχει επικεντρωθεί σε αυτά τα δύο, και τα όρια συγκέντρωσης και pH της αμερικανικής επιτροπής ασφαλείας ορίστηκαν για αυτά. Για το κιτρικό οξύ υπάρχουν μόνο λίγες μελέτες. Σε μια μικρή μελέτη του 1997, μια λοσιόν κιτρικού οξέος 20% που χρησιμοποιήθηκε για τρεις μήνες αύξησε το πάχος του ζωντανού εξωτερικού στρώματος του δέρματος και των μορίων που δεσμεύουν υγρασία σε δέρμα με φωτογήρανση, αλλαγές παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται με το γλυκολικό οξύ. Αυτό είναι ελπιδοφόρο, αλλά απέχει πολύ από το σώμα των στοιχείων πίσω από το γλυκολικό οξύ, τα ρετινοειδή ή τη βιταμίνη C.

Αν λοιπόν στόχος σου είναι πιο λείο δέρμα, το κιτρικό οξύ σε ένα μείγμα είναι εντάξει, αλλά δεν υπάρχει λόγος να το αναζητήσεις αντί για ένα καλά μελετημένο AHA.

Είναι κακό το κιτρικό οξύ στην περιποίηση δέρματος;

Όχι, στα επίπεδα που χρησιμοποιούνται στα κανονικά προϊόντα. Η επιτροπή ειδικών του CIR κατέληξε ότι το κιτρικό οξύ, τα ανόργανα άλατά του (όπως το κιτρικό νάτριο και κάλιο) και οι αλκυλεστέρες του (όπως ο κιτρικός τριαιθυλεστέρας) είναι ασφαλή στις τρέχουσες πρακτικές χρήσης και συγκέντρωσης. Αρκετά από αυτά θεωρούνται επίσης γενικά αναγνωρισμένα ως ασφαλή ως άμεσα πρόσθετα τροφίμων.

Όταν το κιτρικό οξύ είναι μόνο ρυθμιστής pH, υπάρχει τόσο λίγο που είναι πολύ απίθανο να ενοχλήσει το δέρμα σου. Ο ερεθισμός αφορά κυρίως τα απολεπιστικά προϊόντα, όπου το οξύ υπάρχει σε μεγαλύτερες ποσότητες σε χαμηλό pH. Πιθανές αντιδράσεις είναι:

• Τσούξιμο ή κάψιμο, ειδικά σε φρεσκοξυρισμένο, ηλιοκαμένο ή τραυματισμένο δέρμα
• Ερυθρότητα, ξηρότητα ή ξεφλούδισμα αν το χρησιμοποιείς πολύ συχνά
• Αυξημένος ερεθισμός όταν συνδυάζεται με άλλα οξέα ή ρετινοειδή στην ίδια ρουτίνα

Αν έχεις εύκολα ερεθιζόμενο δέρμα, ροδοχρωμία ή έκζεμα, εισήγαγε οποιοδήποτε απολεπιστικό οξύ αργά ή παράλειψέ το. Ο οδηγός μας για το ευαίσθητο δέρμα εξηγεί πώς να δοκιμάζεις νέα προϊόντα, και τα συστατικά περιποίησης δέρματος που δεν πρέπει να αναμειγνύονται καλύπτουν πώς να απομακρύνεις τα οξέα και τα ρετινοειδή.

Κιτρικό οξύ και ευαισθησία στον ήλιο

Αυτό ισχύει για το κιτρικό οξύ που χρησιμοποιείται ως απολεπιστικό και όχι για τα ίχνη σε μια ενυδατική κρέμα. Ο FDA αναφέρει ότι τα προϊόντα με AHA μπορούν να κάνουν το δέρμα πιο ευαίσθητο στον ήλιο. Σε μια μελέτη που παραθέτει ο FDA, τέσσερις εβδομάδες χρήσης AHA έκαναν το δέρμα πιο επιρρεπές στην ερυθρότητα από UV, και το αποτέλεσμα υποχώρησε μέσα σε μία εβδομάδα από τη διακοπή. Ο FDA συνιστά μια «Προειδοποίηση για Ηλιακό Έγκαυμα» στα προϊόντα με AHA: χρησιμοποίησε αντηλιακό, φόρα προστατευτικά ρούχα και περιόρισε την έκθεση στον ήλιο όσο χρησιμοποιείς το προϊόν και για μία εβδομάδα μετά.

Στην πράξη, χρησιμοποίησε τα απολεπιστικά οξέα το βράδυ και φόρα αντηλιακό ευρέος φάσματος κάθε πρωί. Ο οδηγός μας για τα αντηλιακά εξηγεί πόσο να εφαρμόζεις και πότε να ξαναεφαρμόζεις.

Γιατί δεν πρέπει να βάζεις χυμό λεμονιού στο δέρμα σου

Αν το κιτρικό οξύ μπορεί να απολεπίσει, το τρίψιμο λεμονιού στο πρόσωπο μπορεί να φαίνεται φυσικός συντομότερος δρόμος. Δεν είναι. Ένα καλλυντικό σχεδιάζεται με καθορισμένη ισχύ και pH· ο φρέσκος χυμός εσπεριδοειδών είναι έντονα όξινος, διαφέρει από φρούτο σε φρούτο και περιέχει πολλές άλλες ενώσεις εκτός από το κιτρικό οξύ.

Ο χυμός εσπεριδοειδών μπορεί επίσης να προκαλέσει φυτοφωτοδερματίτιδα. Ορισμένα φυτά, μεταξύ των οποίων το lime, περιέχουν χημικές ουσίες που ονομάζονται φουρανοκουμαρίνες. Όταν έρθουν σε επαφή με το δέρμα σου και βγεις στον ήλιο, το υπεριώδες φως πυροδοτεί μια αντίδραση. Το DermNet περιγράφει κόκκινες, συχνά φυσαλιδώδεις κηλίδες που εμφανίζονται περίπου 24 έως 48 ώρες μετά την έκθεση στον ήλιο, μερικές φορές σε σχήμα σταγόνων ή γραμμών, ακολουθούμενες από καφέ σημάδια που μπορεί να διαρκέσουν πολύ, μερικές φορές για χρόνια. Ο χυμός lime είναι κλασική αιτία, γι' αυτό η πάθηση είναι συχνή στους μπάρμαν.

Πώς καταλαβαίνεις από την ετικέτα τι κάνει το κιτρικό οξύ

Οι κατάλογοι συστατικών δεν δίνουν ποσοστά, αλλά η θέση του κιτρικού οξέος δίνει ισχυρή ένδειξη. Όπως εξηγεί ο οδηγός μας για το πώς να διαβάζεις τις ετικέτες συστατικών των καλλυντικών, τα συστατικά πάνω από 1% εμφανίζονται με φθίνουσα σειρά, και αυτά στο 1% ή λιγότερο μπορούν να ακολουθούν με οποιαδήποτε σειρά.

Ο σκοπός του προϊόντος μετράει όσο και η θέση. Μια κρέμα ή ένα σαμπουάν που δεν πωλείται ως απολεπιστικό χρησιμοποιεί σχεδόν πάντα το κιτρικό οξύ μόνο ως βοηθητικό. Αν η συσκευασία φέρει προειδοποίηση για ηλιακό έγκαυμα ή μιλά για AHA ή απολέπιση, αντιμετώπισέ το ως δραστικό και ακολούθησε τις παραπάνω συμβουλές για τον ήλιο.

Τι γίνεται με το κιτρικό νάτριο;

Το κιτρικό νάτριο είναι το άλας νατρίου του κιτρικού οξέος. Δεν είναι απολεπιστικό. Οι παρασκευαστές το χρησιμοποιούν για να ρυθμίζουν το pH και, όπως το κιτρικό οξύ, για να δεσμεύουν ίχνη μετάλλων. Είναι συνηθισμένο σε καθαριστικά, σαμπουάν και μικκυλιακό νερό, και η επιτροπή του CIR το συμπεριλαμβάνει στο ίδιο συμπέρασμα ασφαλούς χρήσης. Μπορεί επίσης να δεις κιτρικό κάλιο, ένα άλλο άλας κιτρικού που καλύπτεται από την ίδια αξιολόγηση.