Citronsyre i hudpleje: hvad gør det, og er det dårligt for huden?

Citronsyre optræder på så mange mærkater, fordi det er en praktisk hjælper i formuleringer. I små mængder sænker og stabiliserer det et produkts pH og binder sporstoffer af metaller, der kan ødelægge en formel. I højere styrker virker det som en alfa-hydroxysyre (AHA), der eksfolierer. På almindelige niveauer er det ikke dårligt for din hud.

Hvorfor er citronsyre i så mange kosmetikprodukter?

Citronsyre er den syre, der giver citroner og limefrugter deres sure smag. Til kosmetik fremstilles det som regel ved gæring, på samme måde som citronsyre i fødevarekvalitet. I mad er det tilsætningsstoffet E330, en af de mest almindelige poster i vores guide til E-numre og tilsætningsstoffer i fødevarer.

Det amerikanske Cosmetic Ingredient Review (CIR) Expert Panel, som vurderer kosmetiske ingrediensers sikkerhed, oplyser, at citronsyre i kosmetik fungerer som pH-regulerende middel, chelatdanner eller duftingrediens. De funktioner forklarer, hvorfor du ser det i rensere, shampoo, fugtighedscremer, serummer og endda makeup.

• pH-regulerende middel: Mange ingredienser og konserveringsmidler virker bedst eller forbliver stabile inden for et bestemt pH-område. En lille mængde citronsyre bringer formlen ned i det område, ofte til et niveau tæt på hudens naturligt let sure overflade.
• Buffer: Sammen med sit salt, natriumcitrat, hjælper det med at forhindre, at pH ændrer sig, mens produktet står på hylden.
• Chelatdanner: Det binder spor af metaller, f.eks. jern eller calcium fra vand eller råvarer. Hvis de er frie, kan disse metaller fremskynde ødelæggelse, misfarvning og harsk lugt.
• Stabilisator for andre ingredienser: Ved at binde metaller, der driver oxidation, hjælper det med at beskytte olier og antioxidanter i formlen. En oversigt over hydroxysyrer bemærker, at citronsyre bruges bredt i produkter til huden som antioxidant.

I alle disse roller er citronsyre ikke til for at ændre din hud. Det er der for at holde produktet virksomt som tilsigtet til sidste dråbe.

Citronsyre som eksfolierende middel (AHA)

I højere koncentrationer og ved lav pH opfører citronsyre sig som andre eksfolierende syrer. FDA opregner det blandt alfa-hydroxysyrerne ved siden af de bedre kendte glykol- og mælkesyre. Kemikere grupperer det nogle gange også med beta-hydroxysyrer på grund af dets struktur, men forveksl det ikke med salicylsyre, den BHA, der virker inde i porerne. I hudplejemæssig forstand virker citronsyre som en vandopløselig overfladeeksfoliant, ligesom AHA'erne i vores guide til AHA, BHA og PHA.

Du finder det mest som eksfoliant i blandinger af "frugtsyrer", peelingpads og nogle ansigtsvand, ofte kombineret med glykol-, mælke- eller æblesyre. Det er sjældent hovedpersonen i et produkt alene.

Hvor stærk er dokumentationen?

Svagere end for glykol- og mælkesyre. Det meste AHA-forskning har fokuseret på de to, og det amerikanske sikkerhedspanels grænser for koncentration og pH blev fastsat for dem. For citronsyre findes der kun få studier. I et lille studie fra 1997 øgede en 20 % citronsyrelotion brugt i tre måneder tykkelsen af det levende yderste hudlag og indholdet af fugtbindende molekyler i solskadet hud, forandringer der ligner dem, man ser med glykolsyre. Det er lovende, men langt fra den dokumentation, der ligger bag glykolsyre, retinoider eller C-vitamin.

Så hvis glattere hud er dit mål, er citronsyre i en blanding fint, men der er ingen grund til at opsøge det frem for en velundersøgt AHA.

Er citronsyre dårligt i hudpleje?

Nej, ikke på de niveauer, der bruges i almindelige produkter. CIR Expert Panel konkluderede, at citronsyre, dets uorganiske salte (som natrium- og kaliumcitrat) og dets alkylestere (som triethylcitrat) er sikre ved den nuværende brug og koncentration. Flere af dem er også generelt anerkendt som sikre som direkte tilsætningsstoffer i fødevarer.

Når citronsyre kun er et pH-regulerende middel, er der så lidt af det, at det er meget usandsynligt, at det generer din hud. Irritation er mest et spørgsmål for eksfolierende produkter, hvor syren er til stede i større mængder ved lav pH. Mulige reaktioner er:

• Svien eller brænden, især på nybarberet, solskoldet eller beskadiget hud
• Rødme, tørhed eller afskalning, hvis du bruger det for ofte
• Øget irritation, når det kombineres med andre syrer eller retinoider i samme rutine

Hvis du har let irriteret hud, rosacea eller eksem, så introducer enhver eksfolierende syre langsomt eller spring den over. Vores guide til sensitiv hud forklarer, hvordan du tester nye produkter, og hudplejeingredienser, der ikke bør blandes gennemgår, hvordan du spreder syrer og retinoider ud.

Citronsyre og solfølsomhed

Dette gælder citronsyre brugt som eksfoliant, ikke de små spor i en fugtighedscreme. FDA oplyser, at AHA-produkter kan gøre huden mere følsom over for solen. I et studie, FDA citerer, gjorde fire ugers brug af AHA huden mere tilbøjelig til UV-rødme, og effekten forsvandt inden for en uge efter, man var holdt op. FDA anbefaler en "Sunburn Alert" på AHA-produkter: Brug solcreme, bær beskyttende tøj, og begræns solen, mens du bruger produktet og i en uge efter.

I praksis bruger du eksfolierende syrer om aftenen og en bredspektret solcreme hver morgen. Vores solcremeguide forklarer, hvor meget du skal bruge, og hvornår du skal smøre igen.

Hvorfor du ikke bør smøre citronsaft på huden

Hvis citronsyre kan eksfoliere, kan det virke som en naturlig genvej at gnide citron i ansigtet. Det er det ikke. En kosmetisk formel er lavet til en bestemt styrke og pH. Frisk citrusjuice er stærkt sur, varierer fra frugt til frugt og indeholder mange andre stoffer end citronsyre.

Citrusjuice kan også give fytofotodermatitis. Nogle planter, bl.a. lime, indeholder kemikalier kaldet furanocoumariner. Når de kommer på huden, og du derefter går ud i solen, udløser UV-lys en reaktion. DermNet beskriver røde, ofte blærende pletter, der viser sig omkring 24 til 48 timer efter solpåvirkning, nogle gange i form af dryp eller striber, efterfulgt af brune mærker, som kan holde længe, nogle gange i årevis. Limesaft er en klassisk årsag, og derfor er tilstanden almindelig blandt bartendere.

Sådan ser du på mærkningen, hvad citronsyre gør

Ingredienslister angiver ikke procenter, men citronsyrens placering giver et klart fingerpeg. Som vores guide til at læse ingredienslister på kosmetik forklarer, står ingredienser over 1 % i faldende rækkefølge, mens dem med 1 % eller mindre kan følge i vilkårlig rækkefølge.

Produktets formål betyder lige så meget som placeringen. En creme eller shampoo, der ikke sælges som eksfoliant, bruger næsten altid citronsyre kun som hjælper. Hvis emballagen har en solskoldningsadvarsel eller taler om AHA'er eller eksfoliering, så behandl det som et aktivt produkt og følg rådene om sol ovenfor.

Hvad med natriumcitrat?

Natriumcitrat er natriumsaltet af citronsyre. Det er ikke en eksfoliant. Formulatorer bruger det til at buffere pH og, ligesom citronsyre, til at binde sporstoffer af metaller. Det er almindeligt i rensere, shampoo og micellevand, og CIR-panelet inkluderer det i den samme konklusion om, at det er sikkert, som det bruges. Du kan også se kaliumcitrat, et andet citratsalt omfattet af samme gennemgang.