Acidul citric în îngrijirea pielii: ce face și este dăunător pentru piele?

Acidul citric apare pe atâtea etichete pentru că este un ajutor practic în formulare. În cantități mici, scade și stabilizează pH-ul unui produs și leagă metalele în urme care pot strica o formulă. La concentrații mai mari acționează ca acid alfa-hidroxilic (AHA) care exfoliază. La nivelurile obișnuite, nu este dăunător pentru piele.

De ce se află acidul citric în atâtea cosmetice?

Acidul citric este acidul care dă lămâilor și lime-urilor gustul acru. Pentru cosmetice, este produs de obicei prin fermentație, în același mod în care se obține acidul citric de calitate alimentară. În alimente este aditivul E330, una dintre cele mai frecvente intrări din ghidul nostru despre E-uri și aditivi alimentari.

Comisia de experți Cosmetic Ingredient Review (CIR) din SUA, care evaluează siguranța ingredientelor cosmetice, arată că acidul citric are în cosmetice rolul de reglator de pH, agent de chelare sau ingredient de parfum. Aceste roluri explică de ce îl vezi în geluri de curățare, șampoane, creme hidratante, seruri și chiar în machiaj.

• Reglator de pH: multe ingrediente și conservanți funcționează cel mai bine sau rămân stabili într-un anumit interval de pH. O cantitate mică de acid citric aduce formula în acel interval, adesea la un nivel apropiat de suprafața ușor acidă a pielii.
• Tampon: asociat cu sarea sa, citratul de sodiu, ajută la menținerea pH-ului în timp ce produsul stă pe raft.
• Agent de chelare: leagă urmele de metale, precum fierul sau calciul din apă ori din materiile prime. Lăsate libere, aceste metale pot accelera alterarea, schimbarea culorii și mirosurile de rânced.
• Stabilizator pentru alte ingrediente: prin legarea metalelor care favorizează oxidarea, ajută la protejarea uleiurilor și a antioxidanților din formulă. O analiză a hidroxiacizilor notează că acidul citric este folosit pe scară largă în produsele topice ca antioxidant.

În toate aceste roluri, acidul citric nu este acolo ca să-ți schimbe pielea. Este acolo ca produsul să funcționeze așa cum trebuie până la ultima picătură.

Acidul citric ca exfoliant (AHA)

La concentrații mai mari și la un pH scăzut, acidul citric se comportă ca ceilalți acizi exfolianți. FDA îl include printre acizii alfa-hidroxilici, alături de acidul glicolic și cel lactic, mai cunoscuți. Chimiștii îl grupează uneori și cu acizii beta-hidroxilici, din cauza structurii sale, dar nu-l confunda cu acidul salicilic, BHA care acționează în interiorul porilor. În termeni de îngrijire a pielii, acidul citric acționează ca un exfoliant de suprafață, solubil în apă, precum AHA din ghidul nostru despre AHA, BHA și PHA.

Îl vei găsi ca exfoliant mai ales în amestecuri de „acizi din fructe”, în dischete pentru peeling și în unele loțiuni tonice, adesea combinat cu acid glicolic, lactic sau malic. Rareori este vedeta unui produs de unul singur.

Cât de solide sunt dovezile?

Mai slabe decât pentru acidul glicolic și cel lactic. Majoritatea cercetărilor despre AHA s-au concentrat pe aceștia doi, iar limitele de concentrație și de pH ale comisiei americane de siguranță au fost stabilite pentru ei. Pentru acidul citric există doar câteva studii. Într-un mic studiu din 1997, o loțiune cu acid citric 20%, folosită timp de trei luni, a crescut grosimea stratului exterior viu al pielii și moleculele care leagă apa în pielea deteriorată de soare, modificări similare cu cele observate la acidul glicolic. Este promițător, dar este departe de volumul de dovezi din spatele acidului glicolic, al retinoizilor sau al vitaminei C.

Așadar, dacă îți dorești o piele mai netedă, acidul citric dintr-un amestec este în regulă, dar nu există niciun motiv să-l cauți în locul unui AHA bine studiat.

Este acidul citric dăunător în îngrijirea pielii?

Nu, nu la nivelurile folosite în produsele obișnuite. Comisia de experți CIR a concluzionat că acidul citric, sărurile sale anorganice (precum citratul de sodiu și de potasiu) și esterii săi alchilici (precum citratul de trietil) sunt sigure în practicile și concentrațiile actuale de utilizare. Mai mulți dintre ei sunt, de asemenea, recunoscuți în general ca siguri ca aditivi alimentari direcți.

Când acidul citric este doar un reglator de pH, există atât de puțin din el încât este foarte puțin probabil să-ți deranjeze pielea. Iritația ține mai ales de produsele exfoliante, în care acidul este prezent în cantități mai mari la un pH scăzut. Reacțiile posibile includ:

• Înțepături sau arsură, mai ales pe pielea proaspăt epilată, arsă de soare sau lezată
• Roșeață, uscăciune sau descuamare dacă îl folosești prea des
• Iritație crescută când este combinat cu alți acizi sau cu retinoizi în aceeași rutină

Dacă ai pielea ușor iritabilă, rozacee sau eczemă, introdu orice acid exfoliant treptat sau renunță la el. Ghidul nostru despre pielea sensibilă explică cum testezi produsele noi, iar ingredientele de îngrijire a pielii care nu se amestecă arată cum distanțezi acizii și retinoizii.

Acidul citric și sensibilitatea la soare

Aceasta se aplică acidului citric folosit ca exfoliant, nu urmelor din crema hidratantă. FDA avertizează că produsele cu AHA pot face pielea mai sensibilă la soare. Într-un studiu citat de FDA, patru săptămâni de utilizare a AHA au făcut pielea mai predispusă la înroșire din cauza UV, iar efectul a dispărut în decurs de o săptămână de la oprire. FDA recomandă o „Alertă de arsură solară” pe produsele cu AHA: folosește protecție solară, poartă haine de protecție și limitează expunerea la soare cât timp folosești produsul și încă o săptămână după aceea.

În practică, folosește acizii exfolianți seara și poartă o protecție solară cu spectru larg în fiecare dimineață. Ghidul nostru despre protecția solară explică cât să aplici și când să reaplici.

De ce nu ar trebui să pui suc de lămâie pe piele

Dacă acidul citric poate exfolia, frecarea feței cu lămâie ar părea o scurtătură naturală. Nu este. Un cosmetic este formulat la o concentrație și la un pH stabilite; sucul proaspăt de citrice este puternic acid, diferă de la un fruct la altul și conține multe alte substanțe pe lângă acidul citric.

Sucul de citrice poate provoca și fitofotodermatită. Unele plante, printre care lime-ul, conțin substanțe numite furanocumarine. Când ajung pe piele și apoi ieși la soare, lumina UV declanșează o reacție. DermNet descrie pete roșii, adesea cu vezicule, care apar la aproximativ 24 până la 48 de ore după expunerea la soare, uneori în forme de picături sau dungi, urmate de pete maronii care pot dura mult, uneori ani. Sucul de lime este o cauză clasică, motiv pentru care afecțiunea este frecventă la barmani.

Cum îți dai seama de pe etichetă ce face acidul citric

Listele de ingrediente nu dau procente, dar poziția acidului citric oferă un indiciu puternic. După cum explică ghidul nostru despre citirea etichetelor cu ingrediente din cosmetice, ingredientele peste 1% apar în ordine descrescătoare, iar cele de 1% sau mai puțin pot urma în orice ordine.

Scopul produsului contează la fel de mult ca poziția. O cremă sau un șampon care nu este vândut ca exfoliant folosește aproape întotdeauna acidul citric doar ca ingredient auxiliar. Dacă ambalajul are o avertizare despre arsuri solare sau vorbește despre AHA ori despre exfoliere, tratează-l ca pe o substanță activă și urmează sfatul de mai sus despre soare.

Dar citratul de sodiu?

Citratul de sodiu este sarea de sodiu a acidului citric. Nu este un exfoliant. Formulatorii îl folosesc pentru a tampona pH-ul și, ca acidul citric, pentru a lega metalele în urme. Este frecvent în geluri de curățare, șampoane și apă micelară, iar comisia CIR îl include în aceeași concluzie de siguranță în condițiile de utilizare. Poți vedea și citrat de potasiu, o altă sare a acidului citric acoperită de aceeași analiză.