Glicerina nos cuidados de pele: benefícios, segurança e para que serve

A glicerina hidrata a pele. É um humectante, uma substância que atrai a água, e a sua pele já a contém naturalmente. Em cremes e séruns, puxa a água para a camada exterior da pele e ajuda a mantê-la lá, por isso a pele seca e áspera fica mais lisa e confortável. É suave, raramente causa reações e adequa-se a todos os tipos de pele.

O que a glicerina faz pela sua pele

A glicerina (também chamada glicerol) é um líquido pequeno, transparente, ligeiramente doce e xaroposo. Quimicamente, é um álcool simples com três grupos que atraem a água, e é por isso que se mistura tão facilmente com a água e a retém. Não é um álcool secante como o etanol de alguns tónicos. É usada em produtos para a pele há muitas décadas, e a sua própria pele usa o glicerol como parte do sistema natural de hidratação.

Uma revisão dermatológica muito citada sobre o glicerol e a pele descreve vários efeitos da sua aplicação:

• Melhor hidratação da camada exterior da pele, o estrato córneo.
• Apoio à barreira cutânea, a camada que retém a água e impede a entrada de irritantes.
• Pele mais macia e flexível, razão pela qual as zonas ásperas e descamativas parecem mais lisas.
• Proteção contra a irritação causada por algumas substâncias agressivas.
• Ajuda na renovação normal: favorece a degradação da "cola" entre as células velhas da pele, pelo que as escamas secas se soltam com mais facilidade.

A mesma revisão refere que os produtos com glicerol ajudam em situações de pele seca e barreira enfraquecida, como o eczema atópico e a pele seca de inverno. Uma revisão Cochrane sobre hidratantes para o eczema concluiu que, num estudo, mais pessoas que usaram um creme com glicerol notaram melhorias na pele do que as que usaram um creme sem ele. A diferença foi modesta, por isso encare a glicerina como uma ajuda fiável e não como uma cura.

Glicerina para pele seca e barreira danificada

A Academia Americana de Dermatologia inclui a glicerina entre os ingredientes a procurar num creme ou pomada para pele seca. Funciona melhor como parte de um hidratante equilibrado: a glicerina atrai a água, enquanto os óleos, as manteigas e os oclusivos como a vaselina ou o dimeticone retardam a evaporação. É por isso que tantos bons hidratantes combinam a glicerina com ceramidas, manteiga de karité ou esqualano.

1. Lave com um limpador suave e água morna.
2. Seque a pele com pequenos toques, deixando-a ligeiramente húmida.
3. Aplique logo um hidratante com glicerina e, de manhã, protetor solar.
4. Volte a aplicar nas zonas muito secas sempre que a pele estiver repuxada.

Aplicar o hidratante na pele húmida é um conselho habitual dos dermatologistas e faz sentido com um humectante, porque há água disponível para reter. Para uma rotina completa, consulte os nossos guias sobre pele seca no rosto e reparar a barreira cutânea.

Glicerina ou ácido hialurónico

Ambos são humectantes e aparecem muitas vezes no mesmo produto. As principais diferenças têm a ver com o tamanho e a sensação.

Não precisa de escolher. A glicerina é o cavalo de batalha presente na maioria dos hidratantes, e um sérum de ácido hialurónico é um extra opcional se gostar da textura. Nenhum substitui um hidratante que retenha a água.

Porque é que a glicerina está perto do topo de tantos rótulos

As listas de ingredientes vão da maior para a menor quantidade, pelo menos em tudo o que está acima de 1%. A glicerina surge muitas vezes em segundo lugar, logo a seguir à água (Aqua), porque é barata, eficaz e fácil de formular. Além de hidratar, ajuda a dissolver outros ingredientes e a ajustar a textura. Quando o Cosmetic Ingredient Review (CIR), o painel de peritos norte-americano que avalia ingredientes cosméticos, a avaliou, a glicerina era o terceiro ingrediente mais declarado em cosméticos, a seguir à água e à fragrância, usada em mais de 15 000 produtos.

As marcas raramente indicam a quantidade de glicerina de um produto. O relatório do CIR indica um uso até 79,2% em produtos sem enxaguamento e até 99,4% em produtos com enxaguamento. Mais não é automaticamente melhor: níveis muito altos podem ser pegajosos, por isso muitas fórmulas equilibram-na com outros ingredientes. Aprenda a avaliar uma fórmula pelos primeiros ingredientes no nosso guia sobre como ler os rótulos de ingredientes cosméticos.

A glicerina é segura para a pele?

Sim. O painel de peritos do CIR concluiu que a glicerina é segura como ingrediente cosmético nas condições em que é atualmente usada. O painel notou que a glicerina existe naturalmente nos tecidos humanos, incluindo a pele e o sangue, tem baixa toxicidade e não foi irritante nem sensibilizante nos testes analisados. Um hidratante com 65,9% de glicerina não sensibilizou voluntários num estudo de testes epicutâneos.

A alergia é possível mas rara. O relatório do CIR descreve um único caso de uma mulher cujo eczema foi atribuído à glicerina do seu creme de mãos e desapareceu quando a evitou. Se um produto com glicerina o irrita, é mais provável que a causa seja outro ingrediente da fórmula, como a fragrância. O nosso guia da pele sensível explica como restringir as causas.

A glicerina é comedogénica? É boa para pele oleosa?

A glicerina é solúvel em água e não contém óleo, e não é conhecida como ingrediente que entope os poros. É uma boa escolha para pele oleosa e com tendência acneica, que pode estar desidratada na mesma. Procure géis e loções leves, sem óleo, com glicerina, como se descreve no nosso guia da pele oleosa.

Glicerina vegetal ou sintética

A glicerina natural é um subproduto da transformação de gorduras e óleos em ácidos gordos ou nos seus ésteres, a mesma química do sabão e do biodiesel. Pode vir de óleos vegetais ou de gorduras animais. A glicerina sintética é feita por outras vias, muitas vezes a partir de matérias-primas petroquímicas como o óxido de propileno ou o cloreto de alilo. Depois de purificadas, ambas são a mesma molécula, e os testes de segurança não encontraram sensibilização nem na glicerina natural nem na sintética.

Mitos sobre a glicerina

• "Tira a água da pele quando o ar é seco." O receio é que um humectante puxe a água das camadas mais profundas da pele quando o ar está seco. A investigação sugere que a glicerina continua a ajudar em condições secas, em parte por manter flexíveis os lípidos da pele, e um hidratante que sele a pele torna isto irrelevante na prática.
• "É um álcool, por isso resseca a pele." A glicerina é tecnicamente um álcool, mas hidratante, nada parecido com o etanol secante indicado como alcohol ou alcohol denat.
• "Barato quer dizer que não funciona." A glicerina é barata porque é produzida em enorme escala, mas é um dos ingredientes hidratantes mais bem estudados.
• "A glicerina pura é o melhor hidratante." A glicerina sem diluir é espessa e pegajosa. Funciona melhor como parte de uma fórmula equilibrada.