Glycerin in der Hautpflege: Wirkung, Vorteile und Sicherheit

Glycerin spendet deiner Haut Feuchtigkeit. Es ist ein Humectant, also ein Stoff, der Wasser anzieht, und deine Haut enthält es von Natur aus. In Cremes und Seren zieht es Wasser in die äußere Hautschicht und hilft, es dort zu halten, sodass sich trockene, raue Haut glatter und angenehmer anfühlt. Es ist mild, löst selten Reaktionen aus und passt zu jedem Hauttyp.

Was Glycerin für deine Haut tut

Glycerin (auch Glycerol genannt) ist eine kleine, klare, leicht süßliche und sirupartige Flüssigkeit. Chemisch ist es ein einfacher Alkohol mit drei wasserliebenden Gruppen, weshalb es sich so leicht mit Wasser mischt und es bindet. Es ist kein austrocknender Alkohol wie das Ethanol in manchen Gesichtswässern. Es wird seit vielen Jahrzehnten in Hautprodukten verwendet, und deine eigene Haut nutzt Glycerol als Teil ihres natürlichen Feuchtigkeitssystems.

Eine viel zitierte dermatologische Übersichtsarbeit zu Glycerol und Haut beschreibt mehrere Effekte beim Auftragen:

• Bessere Hydratation der äußeren Hautschicht, der Hornschicht (Stratum corneum).
• Unterstützung der Hautbarriere, der Schicht, die Wasser hält und Reizstoffe fernhält.
• Weichere, geschmeidigere Haut, weshalb raue, schuppige Stellen glatter aussehen.
• Schutz vor Reizungen durch manche aggressiven Substanzen.
• Hilfe bei der normalen Abschilferung: Es unterstützt den Abbau des „Klebers“ zwischen alten Hautzellen, sodass sich trockene Schüppchen leichter lösen.

Dieselbe Übersichtsarbeit stellt fest, dass glycerolhaltige Produkte bei trockener Haut und geschwächter Barriere helfen, etwa bei atopischem Ekzem und trockener Winterhaut. Ein Cochrane-Review zu Feuchtigkeitscremes bei Ekzemen ergab, dass in einer Studie mehr Menschen, die eine Glycerolcreme benutzten, eine Besserung ihrer Haut bemerkten als Menschen, die eine Creme ohne Glycerol benutzten. Der Unterschied war gering, sieh Glycerin also als verlässlichen Helfer, nicht als Heilmittel.

Glycerin bei trockener Haut und geschädigter Barriere

Die American Academy of Dermatology nennt Glycerin unter den Inhaltsstoffen, auf die du bei einer Creme oder Salbe für trockene Haut achten solltest. Am besten wirkt es als Teil einer ausgewogenen Feuchtigkeitspflege: Glycerin zieht Wasser an, während Öle, Butter und Okklusiva wie Petrolatum oder Dimethicon die Verdunstung bremsen. Deshalb kombinieren so viele gute Feuchtigkeitscremes Glycerin mit Ceramiden, Sheabutter oder Squalan.

1. Wasche dich mit einem milden Reiniger und lauwarmem Wasser.
2. Tupfe die Haut leicht ab, sodass sie noch etwas feucht bleibt.
3. Trag sofort eine Feuchtigkeitscreme mit Glycerin auf, morgens danach Sonnenschutz.
4. Trag bei sehr trockenen Stellen erneut auf, sobald die Haut spannt.

Feuchtigkeitspflege auf feuchte Haut aufzutragen ist ein üblicher Rat von Hautärzten und bei einem Humectant sinnvoll, denn es ist Wasser da, das gebunden werden kann. Eine vollständige Routine findest du in unseren Ratgebern zu trockener Gesichtshaut und zur Reparatur der Hautbarriere.

Glycerin oder Hyaluronsäure?

Beide sind Humectants und stecken oft im selben Produkt. Die wichtigsten Unterschiede liegen in Größe und Gefühl auf der Haut.

Du musst dich nicht entscheiden. Glycerin ist das Arbeitstier in den meisten Feuchtigkeitscremes, und ein Hyaluronsäure-Serum ist ein optionales Extra, wenn dir die Textur gefällt. Keines von beiden ersetzt eine Feuchtigkeitspflege, die das Wasser einschließt.

Warum Glycerin auf so vielen Etiketten weit oben steht

Inhaltsstofflisten gehen von der höchsten zur niedrigsten Menge, zumindest für alles über 1 %. Glycerin steht oft an zweiter Stelle, direkt nach Wasser (Aqua), weil es günstig, wirksam und leicht zu verarbeiten ist. Neben der Feuchtigkeitspflege hilft es, andere Inhaltsstoffe zu lösen, und beeinflusst die Textur. Als das Cosmetic Ingredient Review (CIR), das US-Expertengremium zur Bewertung kosmetischer Inhaltsstoffe, es prüfte, war Glycerin nach Wasser und Duftstoffen der dritthäufigste gemeldete Inhaltsstoff in Kosmetika, verwendet in mehr als 15.000 Produkten.

Marken geben selten an, wie viel Glycerin ein Produkt enthält. Der CIR-Bericht nennt Verwendungen in Leave-on-Produkten bis zu 79,2 % und in Rinse-off-Produkten bis zu 99,4 %. Mehr ist nicht automatisch besser: Sehr hohe Mengen können klebrig wirken, deshalb gleichen viele Formeln es mit anderen Inhaltsstoffen aus. Wie du eine Formel anhand der ersten Inhaltsstoffe beurteilst, erfährst du in unserem Ratgeber zum Lesen von Kosmetik-Inhaltsstofflisten.

Ist Glycerin für die Haut sicher?

Ja. Das CIR-Expertengremium kam zu dem Schluss, dass Glycerin in der derzeitigen Verwendung als kosmetischer Inhaltsstoff sicher ist. Das Gremium hielt fest, dass Glycerin natürlich in menschlichen Geweben vorkommt, auch in Haut und Blut, eine geringe Toxizität hat und in den ausgewerteten Tests weder reizend noch sensibilisierend war. Eine Feuchtigkeitscreme mit 65,9 % Glycerin sensibilisierte Freiwillige in einer Patch-Studie nicht.

Eine Allergie ist möglich, aber selten. Der CIR-Bericht beschreibt einen einzigen Fall einer Frau, deren Ekzem auf Glycerin in ihrer Handcreme zurückgeführt wurde und abheilte, als sie es mied. Wenn ein Glycerinprodukt dich reizt, ist meist ein anderer Inhaltsstoff der Formel wie Duftstoff die wahrscheinlichere Ursache. Unser Ratgeber zu empfindlicher Haut erklärt, wie du den Auslöser eingrenzt.

Ist Glycerin komedogen, und ist es für fettige Haut geeignet?

Glycerin ist wasserlöslich, enthält kein Öl und gilt nicht als porenverstopfender Inhaltsstoff. Es ist eine gute Wahl für fettige und zu Akne neigende Haut, die trotzdem Feuchtigkeit verlieren kann. Such nach leichten, ölfreien Gelen und Lotionen mit Glycerin, wie in unserem Ratgeber zu fettiger Haut beschrieben.

Pflanzliches oder synthetisches Glycerin

Natürliches Glycerin entsteht als Nebenprodukt, wenn Fette und Öle in Fettsäuren oder deren Ester umgewandelt werden, dieselbe Chemie wie bei Seife und Biodiesel. Es kann aus Pflanzenölen oder tierischen Fetten stammen. Synthetisches Glycerin wird auf anderen Wegen hergestellt, oft aus petrochemischen Ausgangsstoffen wie Propylenoxid oder Allylchlorid. Nach der Reinigung sind beide dasselbe Molekül, und Sicherheitstests ergaben weder bei natürlichem noch bei synthetischem Glycerin eine sensibilisierende Wirkung.

Mythen über Glycerin

• „Es zieht bei trockener Luft Wasser aus der Haut.“ Die Sorge ist, dass ein Humectant bei trockener Luft Wasser aus tieferen Hautschichten zieht. Die Forschung deutet darauf hin, dass Glycerin auch unter trockenen Bedingungen hilft, teils weil es die Lipide der Haut geschmeidig hält, und eine Feuchtigkeitscreme, die die Haut versiegelt, macht das in der Praxis zum Nicht-Problem.
• „Es ist ein Alkohol, also trocknet es die Haut aus.“ Glycerin ist technisch gesehen ein Alkohol, aber ein feuchtigkeitsspendender, ganz anders als das austrocknende Ethanol, das als Alcohol oder Alcohol denat. aufgeführt wird.
• „Billig heißt, dass es nicht wirkt.“ Glycerin ist günstig, weil es in riesigen Mengen hergestellt wird, gehört aber zu den am besten untersuchten feuchtigkeitsspendenden Inhaltsstoffen.
• „Reines Glycerin ist die beste Feuchtigkeitspflege.“ Unverdünntes Glycerin ist zähflüssig und klebrig. Es wirkt besser als Teil einer ausgewogenen Formel.