Cómo saber si un alimento es vegano (ingredientes animales ocultos)

Para comprobar si un alimento es vegano, busca primero un logotipo vegano reconocido y después lee toda la lista de ingredientes. Fíjate en los productos animales evidentes (leche, huevo, miel, carne, pescado) y en los ocultos, como el suero de leche, la caseína, la gelatina, el carmín (E120), la goma laca (E904) y la cera de abejas (E901). Algunos aditivos pueden proceder de plantas o de animales, así que contacta con la marca cuando la etiqueta no esté clara.

¿Es vegano? Empieza por la etiqueta

La Vegan Society define el veganismo, en términos de alimentación, como evitar todos los productos derivados total o parcialmente de animales. Eso significa nada de carne, pescado, marisco ni insectos, y nada de lácteos, huevos ni miel. En una etiqueta de alimentos es fácil de comprobar cuando el ingrediente animal se nombra con claridad, y más difícil cuando aparece como aditivo o con un nombre técnico.

1. Busca un logotipo de certificación vegana. Sellos como la Vegan Society Trademark o la V-Label revisan la receta por ti. Una simple declaración "vegano" de la marca también sirve, pero las normas sobre su uso no están definidas con rigor en la ley de la mayoría de los países.
2. Lee la información sobre alérgenos. La leche, los huevos, el pescado, los crustáceos y los moluscos son alérgenos principales, así que aparecen destacados en la lista de ingredientes (en negrita en la UE y el Reino Unido) o en una declaración "Contiene" (en EE. UU.).
3. Repasa el resto de la lista de ingredientes en busca de los ingredientes animales ocultos de la tabla siguiente.
4. Comprueba los aditivos (números E), ya que varios proceden de insectos, leche, huevos o grasa animal.
5. En caso de duda, pregunta al fabricante de dónde procede un ingrediente ambiguo.

Ingredientes animales ocultos a los que prestar atención

Son los ingredientes que con más frecuencia pillan desprevenida a la gente. Algunos son siempre de origen animal; otros dependen de la fuente que use el fabricante.

Ingredientes que pueden ser veganos o no

Algunos ingredientes pueden obtenerse de plantas, de animales o por fermentación, y la etiqueta rara vez dice cuál:

• Mono y diglicéridos de ácidos grasos (E471) y emulgentes relacionados: de aceites vegetales o de grasas animales.
• Lecitina (E322): normalmente de soja o girasol, pero puede proceder de huevo.
• L-cisteína (E920): un agente de tratamiento de la harina que puede obtenerse de plumas o pelo, o producirse de forma sintética.
• Potenciadores del sabor E627, E631 y E635: pueden obtenerse de pescado o carne, o por fermentación.
• Vitamina D3: a menudo se obtiene de la lanolina (grasa de la lana de oveja), aunque existen versiones de origen vegetal (líquenes).
• "Aromas naturales": pueden incluir aromatizantes de origen animal.

Nuestra guía sobre los números E y los aditivos alimentarios explica para qué sirven los principales grupos de aditivos.

Vegetariano o vegano: ¿cuál es la diferencia?

Una dieta vegetariana excluye la carne, las aves, el pescado y el marisco, además de los subproductos del sacrificio como la gelatina y el cuajo animal. Normalmente incluye leche, huevos y miel. Una dieta vegana excluye todo eso. Por eso un producto puede ser vegetariano pero no vegano, como un queso elaborado con cuajo microbiano o una tarta hecha con huevos.

Ojo sobre todo con el queso: los quesos tradicionales como el Parmigiano Reggiano se elaboran con cuajo animal, así que tampoco son vegetarianos.

¿Por qué un producto vegano dice "puede contener leche"?

Una declaración vegana describe la receta: no se usaron ingredientes animales. Una advertencia "puede contener leche" o "puede contener huevo" es una etiqueta de precaución sobre alérgenos que avisa de un posible contacto cruzado en la fábrica, por ejemplo en una línea que también produce chocolate con leche. La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido indica que las etiquetas de precaución pueden usarse junto con el etiquetado vegano o vegetariano, y la Vegan Society las permite en los productos que llevan su sello, aunque pide a las marcas que minimicen en lo posible la contaminación cruzada.

Para la mayoría de los veganos, una advertencia "puede contener" no convierte un producto en no vegano. Puedes leer más en nuestra guía sobre qué significa de verdad "puede contener trazas".

Cómo comprueba Green Point si un alimento es vegano

Cuando escaneas el código de barras de un alimento, el análisis de ingredientes de Green Point indica si el producto es vegano y si es vegetariano. Como algunos ingredientes pueden ser de origen vegetal o animal, la respuesta también puede ser "quizás", que es tu señal para revisar ese ingrediente o preguntar a la marca. La misma pantalla muestra los ingredientes, los alérgenos y las trazas declarados para el producto, y si no contiene aceite de palma.

El análisis se basa en la lista de ingredientes, así que solo puede ser tan completo como los datos de la etiqueta. Si cambia la receta de un producto, el envase siempre tiene la última palabra. Algunos veganos también evitan el aceite de palma por motivos medioambientales; nuestra guía ¿es malo el aceite de palma? recoge los datos.