Comment savoir si un aliment est végan (ingrédients animaux cachés)

Pour savoir si un aliment est végan, cherchez d'abord un logo végan reconnu, puis lisez toute la liste des ingrédients. Repérez les produits animaux évidents (lait, œuf, miel, viande, poisson) et ceux qui se cachent, comme le lactosérum, la caséine, la gélatine, le carmin (E120), la gomme-laque (E904) et la cire d'abeille (E901). Certains additifs peuvent provenir de plantes ou d'animaux : contactez la marque quand l'étiquette n'est pas claire.

Est-ce végan ? Commencez par l'étiquette

La Vegan Society définit le véganisme, sur le plan alimentaire, comme le fait d'éviter tous les produits issus en totalité ou en partie d'animaux. Cela exclut viande, poisson, crustacés, mollusques et insectes, ainsi que produits laitiers, œufs et miel. Sur une étiquette, c'est facile à vérifier quand l'ingrédient animal est nommé clairement, et plus difficile quand il apparaît sous forme d'additif ou de nom technique.

1. Cherchez un logo de certification végane. Des labels comme la marque de la Vegan Society ou le V-Label vérifient la recette pour vous. Une simple mention « végan » de la marque est utile aussi, mais son emploi n'est pas strictement encadré par la loi dans la plupart des pays.
2. Lisez les informations sur les allergènes. Le lait, les œufs, le poisson, les crustacés et les mollusques sont des allergènes majeurs : ils sont donc mis en évidence dans la liste des ingrédients (en gras dans l'UE et au Royaume-Uni) ou listés dans une mention « Contains » (aux États-Unis).
3. Parcourez le reste de la liste des ingrédients pour repérer les ingrédients animaux cachés du tableau ci-dessous.
4. Vérifiez les additifs (numéros E), car plusieurs proviennent d'insectes, de lait, d'œufs ou de graisse animale.
5. En cas de doute, interrogez le fabricant sur l'origine d'un ingrédient ambigu.

Ingrédients animaux cachés à surveiller

Ce sont les ingrédients qui piègent le plus souvent. Certains sont toujours d'origine animale ; d'autres dépendent de la source utilisée par le fabricant.

Ingrédients qui peuvent être végans ou non

Certains ingrédients peuvent être fabriqués à partir de plantes, d'animaux ou par fermentation, et l'étiquette indique rarement lequel :

• Mono- et diglycérides d'acides gras (E471) et émulsifiants apparentés : issus d'huiles végétales ou de graisses animales.
• Lécithine (E322) : généralement de soja ou de tournesol, mais elle peut provenir de l'œuf.
• L-cystéine (E920) : un agent de traitement de la farine qui peut être fabriqué à partir de plumes ou de cheveux, ou produit de façon synthétique.
• Exhausteurs de goût E627, E631 et E635 : peuvent être fabriqués à partir de poisson ou de viande, ou par fermentation.
• Vitamine D3 : souvent fabriquée à partir de lanoline (graisse de laine de mouton), même s'il existe des versions végétales (lichen).
• « Arômes naturels » : peuvent inclure des arômes d'origine animale.

Notre guide sur les numéros E et additifs alimentaires explique le rôle des principaux groupes d'additifs.

Végétarien ou végan : quelle différence ?

Un régime végétarien exclut la viande, la volaille, le poisson et les fruits de mer, ainsi que les sous-produits d'abattage comme la gélatine et la présure animale. Il inclut généralement le lait, les œufs et le miel. Un régime végan exclut tout cela. C'est pourquoi un produit peut être végétarien sans être végan, comme un fromage fabriqué avec de la présure microbienne ou un gâteau aux œufs.

Faites particulièrement attention au fromage : les fromages traditionnels comme le Parmigiano Reggiano sont fabriqués avec de la présure animale, et ne sont donc pas non plus végétariens.

Pourquoi un produit végan indique-t-il « peut contenir du lait » ?

Une allégation végane décrit la recette : aucun ingrédient animal n'a été utilisé. Une mention « peut contenir du lait » ou « peut contenir des œufs » est un étiquetage de précaution sur un possible contact croisé en usine, par exemple sur une ligne qui fabrique aussi du chocolat au lait. La FSA britannique indique que les mentions de précaution peuvent être associées à un étiquetage végan ou végétarien, et la Vegan Society les autorise sur les produits portant sa marque tout en demandant aux marques de limiter autant que possible la contamination croisée.

Pour la plupart des végans, une mention « peut contenir » ne rend pas un produit non végan. Pour en savoir plus, lisez notre guide sur ce que signifie vraiment « peut contenir des traces ».

Comment Green Point vérifie si un aliment est végan

Quand vous scannez le code-barres d'un aliment, l'analyse des ingrédients de Green Point indique si le produit est végan et s'il est végétarien. Comme certains ingrédients peuvent être d'origine végétale ou animale, la réponse peut aussi être « peut-être » : c'est le signal pour vérifier cet ingrédient ou interroger la marque. Le même écran affiche les ingrédients, les allergènes et les traces déclarés pour le produit, ainsi que son absence éventuelle d'huile de palme.

L'analyse s'appuie sur la liste des ingrédients : elle ne peut donc être plus complète que les données de l'étiquette. Si la recette d'un produit change, l'emballage a toujours le dernier mot. Certains végans évitent aussi l'huile de palme pour des raisons environnementales ; notre guide l'huile de palme est-elle mauvaise ? présente les faits.