Como verificar se um alimento é vegan (ingredientes animais escondidos)

Para verificar se um alimento é vegan, procure primeiro um logótipo vegan reconhecido e depois leia toda a lista de ingredientes. Atenção aos produtos animais óbvios (leite, ovo, mel, carne, peixe) e aos escondidos, como soro de leite, caseína, gelatina, carmim (E120), goma-laca (E904) e cera de abelhas (E901). Alguns aditivos podem vir de plantas ou de animais, por isso contacte a marca quando o rótulo não for claro.

É vegan? Comece pelo rótulo

A Vegan Society define o veganismo, em termos alimentares, como evitar todos os produtos derivados total ou parcialmente de animais. Isso significa sem carne, peixe, marisco ou insetos, e sem lacticínios, ovos ou mel. Num rótulo alimentar, é fácil de verificar quando o ingrediente animal tem um nome claro, e mais difícil quando surge como aditivo ou com um nome técnico.

1. Procure um logótipo de certificação vegan. Sistemas como a marca da Vegan Society ou o V-Label verificam a receita por si. Uma simples alegação "vegan" da marca também é útil, mas as regras para o seu uso não estão definidas com rigor na lei na maioria dos países.
2. Leia a informação sobre alergénios. O leite, os ovos, o peixe, os crustáceos e os moluscos são alergénios principais, por isso aparecem destacados na lista de ingredientes (a negrito na UE e no Reino Unido) ou numa indicação "Contém" (nos EUA).
3. Percorra o resto da lista de ingredientes à procura dos ingredientes animais escondidos que constam da tabela abaixo.
4. Verifique os aditivos (números E), já que vários vêm de insetos, leite, ovos ou gordura animal.
5. Em caso de dúvida, pergunte ao fabricante de onde vem um ingrediente ambíguo.

Ingredientes animais escondidos a que deve estar atento

São os ingredientes que mais vezes apanham as pessoas desprevenidas. Alguns são sempre de origem animal; outros dependem da fonte que o fabricante usa.

Ingredientes que podem ou não ser vegan

Alguns ingredientes podem ser feitos a partir de plantas, de animais ou por fermentação, e o rótulo raramente diz qual:

• Mono e diglicéridos de ácidos gordos (E471) e emulsionantes afins: de óleos vegetais ou gorduras animais.
• Lecitina (E322): normalmente de soja ou girassol, mas pode vir de ovo.
• L-cisteína (E920): um agente de tratamento da farinha que pode ser feito a partir de penas ou cabelo, ou produzido por síntese.
• Intensificadores de sabor E627, E631 e E635: podem ser feitos a partir de peixe ou carne, ou por fermentação.
• Vitamina D3: muitas vezes feita a partir de lanolina (gordura da lã de ovelha), embora existam versões de origem vegetal (líquen).
• "Aromas naturais": podem incluir aromatizantes de origem animal.

O nosso guia sobre números E e aditivos alimentares explica a função dos principais grupos de aditivos.

Vegetariano ou vegan: qual é a diferença?

Uma alimentação vegetariana exclui carne, aves, peixe e marisco, bem como subprodutos do abate como a gelatina e o coalho animal. Normalmente inclui leite, ovos e mel. Uma alimentação vegan exclui tudo isto. É por isso que um produto pode ser vegetariano mas não vegan, como um queijo feito com coalho microbiano ou um bolo feito com ovos.

Atenção em especial ao queijo: os queijos tradicionais, como o Parmigiano Reggiano, são feitos com coalho animal, pelo que também não são vegetarianos.

Porque é que um produto vegan diz "pode conter leite"?

Uma alegação vegan descreve a receita: não foram usados ingredientes animais. Um aviso "pode conter leite" ou "pode conter ovo" é uma rotulagem de precaução de alergénios sobre um possível contacto cruzado na fábrica, por exemplo numa linha que também produz chocolate de leite. A Food Standards Agency do Reino Unido afirma que os rótulos de precaução podem ser usados juntamente com a rotulagem vegan ou vegetariana, e a Vegan Society permite-os em produtos com a sua marca, pedindo às marcas que minimizem ao máximo a contaminação cruzada.

Para a maioria dos vegans, um aviso "pode conter" não torna um produto não vegan. Saiba mais no nosso guia sobre o que significa realmente "pode conter vestígios".

Como o Green Point verifica se um alimento é vegan

Quando lê o código de barras de um alimento, a análise de ingredientes do Green Point indica se o produto é vegan e se é vegetariano. Como alguns ingredientes podem ter origem vegetal ou animal, a resposta também pode ser "talvez", o sinal para verificar esse ingrediente ou perguntar à marca. O mesmo ecrã mostra os ingredientes, os alergénios e os vestígios declarados do produto, e se é isento de óleo de palma.

A análise baseia-se na lista de ingredientes, pelo que só pode ser tão completa quanto os dados do rótulo. Se a receita de um produto mudar, a embalagem tem sempre a última palavra. Alguns vegans também evitam o óleo de palma por razões ambientais; o nosso guia o óleo de palma faz mal? apresenta os factos.