Come capire se un alimento è vegano (ingredienti animali nascosti)

Per capire se un alimento è vegano, cerca prima un logo vegano riconosciuto, poi leggi tutto l'elenco degli ingredienti. Fai attenzione ai prodotti animali evidenti (latte, uova, miele, carne, pesce) e a quelli nascosti come siero di latte, caseina, gelatina, carminio (E120), gommalacca (E904) e cera d'api (E901). Alcuni additivi possono avere origine vegetale o animale, quindi contatta il marchio quando l'etichetta non è chiara.

È vegano? Parti dall'etichetta

La Vegan Society definisce il veganismo, in termini alimentari, come l'esclusione di tutti i prodotti derivati in tutto o in parte dagli animali. Significa niente carne, pesce, crostacei o insetti, e niente latticini, uova o miele. In un'etichetta alimentare è facile da verificare quando l'ingrediente animale è indicato con chiarezza, e più difficile quando compare come additivo o con un nome tecnico.

1. Cerca un logo di certificazione vegana. Schemi come il marchio della Vegan Society o il V-Label verificano la ricetta per te. Anche un semplice «vegano» dichiarato dal marchio è utile, ma nella maggior parte dei paesi le regole sul suo uso non sono definite con precisione dalla legge.
2. Leggi le informazioni sugli allergeni. Latte, uova, pesce, crostacei e molluschi sono allergeni principali, quindi sono evidenziati nell'elenco degli ingredienti (in grassetto nell'UE e nel Regno Unito) o riportati in una dicitura «Contains» (negli Stati Uniti).
3. Scorri il resto dell'elenco degli ingredienti alla ricerca degli ingredienti animali nascosti indicati nella tabella qui sotto.
4. Controlla gli additivi (numeri E), perché diversi derivano da insetti, latte, uova o grasso animale.
5. Nel dubbio, chiedi al produttore da dove provenga un ingrediente ambiguo.

Ingredienti animali nascosti a cui fare attenzione

Sono gli ingredienti che più spesso ingannano. Alcuni sono sempre di origine animale; altri dipendono dalla fonte usata dal produttore.

Ingredienti che possono essere vegani oppure no

Alcuni ingredienti possono essere ottenuti da piante, da animali o per fermentazione, e l'etichetta raramente dice quale sia il caso:

• Mono- e digliceridi degli acidi grassi (E471) e emulsionanti affini: da oli vegetali o da grassi animali.
• Lecitina (E322): di solito di soia o di girasole, ma può derivare dall'uovo.
• L-cisteina (E920): un trattamento per farine che può essere ricavato da piume o peli, oppure prodotto per sintesi.
• Esaltatori di sapidità E627, E631 ed E635: possono essere ottenuti da pesce o carne, oppure per fermentazione.
• Vitamina D3: spesso ricavata dalla lanolina (grasso della lana di pecora), anche se esistono versioni di origine vegetale (da licheni).
• «Aromi naturali»: possono includere aromi di origine animale.

La nostra guida su numeri E e additivi alimentari spiega a cosa servono i principali gruppi di additivi.

Vegetariano o vegano: qual è la differenza?

Una dieta vegetariana esclude carne, pollame, pesce e frutti di mare, insieme ai sottoprodotti della macellazione come la gelatina e il caglio animale. Di solito include latte, uova e miele. Una dieta vegana esclude tutto questo. Per questo un prodotto può essere vegetariano ma non vegano, come un formaggio fatto con caglio microbico o una torta con le uova.

Fai attenzione soprattutto ai formaggi: quelli tradizionali come il Parmigiano Reggiano sono prodotti con caglio animale, quindi non sono nemmeno vegetariani.

Perché un prodotto vegano riporta «può contenere latte»?

La dicitura vegano descrive la ricetta: non sono stati usati ingredienti animali. Un'avvertenza «può contenere latte» o «può contenere uova» è un'etichettatura precauzionale degli allergeni relativa a una possibile contaminazione crociata in stabilimento, per esempio su una linea che produce anche cioccolato al latte. La Food Standards Agency britannica afferma che le etichette precauzionali possono essere usate insieme alle diciture vegano o vegetariano, e la Vegan Society le ammette sui prodotti che portano il suo marchio, chiedendo ai produttori di ridurre il più possibile la contaminazione crociata.

Per la maggior parte dei vegani, un'avvertenza «può contenere» non rende un prodotto non vegano. Approfondisci nella nostra guida su cosa significa davvero «può contenere tracce».

Come Green Point verifica se un alimento è vegano

Quando scansioni il codice a barre di un alimento, l'analisi degli ingredienti di Green Point indica se il prodotto è vegano e se è vegetariano. Poiché alcuni ingredienti possono essere di origine vegetale o animale, la risposta può essere anche «forse»: è il segnale per verificare quell'ingrediente o chiedere al marchio. La stessa schermata mostra gli ingredienti, gli allergeni e le tracce dichiarati per il prodotto e se è privo di olio di palma.

L'analisi si basa sull'elenco degli ingredienti, quindi può essere completa solo quanto i dati dell'etichetta. Se la ricetta di un prodotto cambia, l'ultima parola spetta sempre alla confezione. Alcuni vegani evitano anche l'olio di palma per motivi ambientali; la nostra guida l'olio di palma fa male? riporta i fatti.