Allergeni alimentari in etichetta: l'elenco dei 14 allergeni dell'UE e dei 9 USA

Nell'UE e nel Regno Unito le etichette alimentari devono evidenziare 14 allergeni principali: cereali contenenti glutine, crostacei, uova, pesce, arachidi, soia, latte, frutta a guscio, sedano, senape, sesamo, solfiti, lupini e molluschi. Negli USA devono essere dichiarati 9 allergeni principali: latte, uova, pesce, crostacei, frutta a guscio, arachidi, frumento, soia e sesamo. Compaiono in grassetto, tra parentesi o in una dichiarazione «Contains».

L'elenco dei 14 allergeni (UE e Regno Unito)

Queste norme si applicano a ogni ingrediente, compresi additivi e coadiuvanti tecnologici, purché l'allergene finisca nel prodotto finale.

I 9 allergeni principali degli USA

Negli USA la FDA richiede che le etichette dichiarino i 9 principali allergeni alimentari: latte, uova, pesce, crostacei, frutta a guscio, arachidi, frumento, soia e sesamo. Il sesamo è stato aggiunto dal FASTER Act ed è diventato un allergene principale il 1° gennaio 2023. I prodotti già sugli scaffali prima di quella data non dovevano essere rietichettati.

Nota le differenze con l'Europa: l'elenco statunitense indica il frumento anziché tutti i cereali contenenti glutine e non include sedano, senape, lupini, molluschi o solfiti tra gli allergeni principali. Altri paesi, come Canada e Australia, hanno i propri elenchi, quindi controlla le norme del posto in cui fai la spesa. La nostra guida su come leggere le etichette alimentari all'estero offre consigli per chi viaggia.

Come funziona l'etichettatura degli allergeni sulla confezione

UE e Regno Unito

Gli alimenti preconfezionati devono elencare gli allergeni nell'elenco degli ingredienti ed evidenziarli ogni volta che compaiono, di solito in grassetto, in maiuscolo, in corsivo o con un colore diverso. Per esempio: «Ingredienti: farina di frumento, zucchero, burro (latte), uovo». Nel Regno Unito anche gli alimenti confezionati nel locale in cui vengono venduti, come un panino dal bancone di un bar, richiedono un elenco completo degli ingredienti con gli allergeni evidenziati.

Per gli alimenti sfusi, come quelli di ristoranti, panetterie e gastronomie, le attività devono comunque fornire informazioni sugli allergeni, per iscritto o a voce con un avviso che ti spieghi come chiedere.

Stati Uniti

La fonte alimentare dell'allergene deve comparire almeno una volta, o tra parentesi dopo l'ingrediente, come «whey (milk)», oppure in una dichiarazione «Contains» subito dopo l'elenco degli ingredienti, come «Contains: wheat, milk, soy». Deve essere indicato il tipo specifico di frutta a guscio, pesce o crostaceo, per esempio «almonds» o «shrimp».

Le diciture «può contenere» o «prodotto in uno stabilimento che lavora anche» sono diverse: sono volontarie e non standardizzate. Leggi la nostra guida su cosa significa davvero «può contenere tracce».

I nomi nascosti di latte, uovo e altri allergeni

Le norme attuali di UE, Regno Unito e USA fanno sì che un ingrediente come la caseina debba essere accompagnato dal nome dell'allergene, come in «caseina (latte)». I nomi nascosti contano ancora per gli alimenti sfusi, i prodotti importati, le ricette, le etichette più vecchie e i paesi con regole diverse. Ecco quelli da conoscere:

• Latte: caseina, caseinati, siero di latte, lattosio, lattoalbumina, lattoglobulina, solidi del latte, latte in polvere, ghee, burro, latticello, panna, cagliata, formaggio.
• Uovo: albumina (albume), ovalbumina, ovomucoide, lisozima, globulina, lecitina d'uovo, maionese, meringa.
• Frumento e glutine: semola, grano duro, farro, khorasan (Kamut), bulgur, couscous, seitan, farina, malto (d'orzo).
• Soia: soya, lecitina di soia (E322), tofu, tempeh, miso, edamame, proteine vegetali testurizzate.
• Arachide: groundnut, olio di arachide (arachis oil), monkey nuts.

Gli allergeni possono nascondersi anche nei prodotti vegetali: alcuni formaggi vegani usano anacardi, e alcune alternative alla carne contengono soia, frumento o lupini. Se segui un'alimentazione a base vegetale per altri motivi, la nostra guida su come verificare se un alimento è vegano spiega cosa «vegano» garantisce e cosa no.

Allergia alimentare o intolleranza: qual è la differenza?

Un'allergia alimentare è una reazione del sistema immunitario. Anche una quantità minima può causare sintomi nel giro di pochi minuti, da orticaria e gonfiore a vomito, respiro sibilante e, nei casi gravi, anafilassi, che può mettere in pericolo la vita.

Un'intolleranza alimentare, come l'intolleranza al lattosio, riguarda la digestione e non il sistema immunitario. Causa disturbi come gonfiore o diarrea, di solito dipende da quanto ne mangi e non mette in pericolo la vita. La celiachia è ancora diversa: è una reazione autoimmune al glutine che richiede di evitarlo in modo rigoroso e per tutta la vita, anche se non è un'allergia.

Controlla sempre la confezione reale

Le ricette cambiano, e lo stesso prodotto può essere fatto in modo diverso in paesi o stabilimenti diversi. Leggi l'etichetta ogni volta che acquisti, anche per i prodotti che conosci bene. App e siti web, Green Point compreso, si basano su dati di etichetta che possono essere incompleti o non aggiornati, quindi usali come un primo controllo utile, mai come sostituto della confezione e del consiglio del tuo medico.