Είναι κακό το φοινικέλαιο; Τα στοιχεία για την υγεία και το περιβάλλον

Είναι κακό το φοινικέλαιο; Τι δείχνει η επιστήμη για τα κορεσμένα λιπαρά και τους ρύπους, τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο, το RSPO και πώς να το εντοπίζεις.

Από τη συντακτική ομάδα του Green PointΕνημερώθηκε στις 16 Οκτωβρίου 20266 λεπτά ανάγνωσης

Τα βασικά σημεία

Το φοινικέλαιο είναι ασφαλές σε φυσιολογικές ποσότητες, αλλά περίπου το μισό λίπος του είναι κορεσμένο, και ο ΠΟΥ συνιστά περιορισμό των κορεσμένων λιπαρών και προτίμηση στα ακόρεστα έλαια.
Το ραφιναρισμένο φοινικέλαιο περιέχει υψηλότερα επίπεδα ορισμένων ρύπων επεξεργασίας από άλλα έλαια· η EFSA το επισήμανε και πλέον ισχύουν όρια στην ΕΕ.
Η μεγαλύτερη συζήτηση αφορά το περιβάλλον: η επέκταση των φοινικοδάσων έχει οδηγήσει σε αποψίλωση, αν και η καλλιέργεια αποδίδει πολύ λάδι ανά εκτάριο.
Τα τρόφιμα με πολύ φοινικέλαιο είναι συχνά υπερεπεξεργασμένα σνακ και αλείμματα, οπότε το τρόφιμο στο οποίο περιέχεται μετράει περισσότερο από το ίδιο το έλαιο.

Σε αυτή τη σελίδα

Τι είναι το φοινικέλαιο και γιατί υπάρχει σε τόσα τρόφιμα;
Επιπτώσεις του φοινικελαίου στην υγεία: τι δείχνουν τα στοιχεία
Είναι το φοινικέλαιο κακό για το περιβάλλον;
Βιώσιμο φοινικέλαιο: τι σημαίνει RSPO;
Πώς να εντοπίσεις το φοινικέλαιο στις ετικέτες τροφίμων
Πρέπει να αποφεύγεις το φοινικέλαιο;
Συχνές ερωτήσεις

Το φοινικέλαιο δεν είναι επικίνδυνο στις ποσότητες που υπάρχουν σε μια φυσιολογική διατροφή, αλλά ούτε τρόφιμο υγείας. Περίπου το μισό λίπος του είναι κορεσμένο, κάτι που ο ΠΟΥ συνιστά να περιορίζεται, και το ραφινάρισμα δημιουργεί ορισμένους ρύπους σε υψηλότερα επίπεδα απ' ό,τι σε άλλα έλαια. Το μεγαλύτερο πρόβλημά του είναι περιβαλλοντικό: οι φυτείες ελαιοφοίνικα έχουν αντικαταστήσει μεγάλες εκτάσεις τροπικού δάσους.

Τι είναι το φοινικέλαιο και γιατί υπάρχει σε τόσα τρόφιμα;

Το φοινικέλαιο παράγεται με πίεση από τον καρπό του ελαιοφοίνικα. Το πυρηνέλαιο φοίνικα είναι διαφορετικό έλαιο και παρασκευάζεται από τον σπόρο μέσα στον καρπό. Και τα δύο βρίσκονται σε τεράστια γκάμα συσκευασμένων τροφίμων, επειδή έχουν χρήσιμες ιδιότητες για τους παρασκευαστές:

Ημιστερεό σε θερμοκρασία δωματίου, που δίνει στα αλείμματα, τα μπισκότα και τα γλυκά τη σύστασή τους χωρίς υδρογόνωση.
Σταθερό όταν θερμαίνεται και αργεί να τάγγισει, οπότε τα προϊόντα διατηρούνται περισσότερο.
Ουδέτερη γεύση και μυρωδιά.
Φθηνό, επειδή ο ελαιοφοίνικας παράγει πολύ λάδι από μικρή έκταση γης.

Θα το βρεις συχνά σε αλείμματα σοκολάτας, μπισκότα, κέικ και ζαχαροπλαστική, μαργαρίνη, πατατάκια, στιγμιαία noodles, έτοιμα γεύματα, δημητριακά πρωινού και σε πολλά καλλυντικά.

Επιπτώσεις του φοινικελαίου στην υγεία: τι δείχνουν τα στοιχεία

Κορεσμένα λιπαρά

Το φοινικέλαιο ξεχωρίζει ανάμεσα στα φυτικά έλαια επειδή περιέχει υψηλό ποσοστό κορεσμένων λιπαρών, περίπου το μισό του συνολικού λίπους. Το πυρηνέλαιο φοίνικα είναι ακόμη πιο κορεσμένο. Ο ΠΟΥ συνιστά να μην προέρχεται πάνω από το 10% της ημερήσιας ενέργειας από κορεσμένα λιπαρά και αναφέρει το φοινικέλαιο και το λάδι καρύδας δίπλα στο βούτυρο, την κρέμα γάλακτος, το τυρί και το ζωικό λίπος ως πηγές τους. Σημειώνει ότι τα ακόρεστα λιπαρά, που υπάρχουν σε έλαια όπως το ελαιόλαδο, το ηλιέλαιο, το κραμβέλαιο (canola) και το σογιέλαιο, είναι προτιμότερα.

Στην πράξη, το φοινικέλαιο είναι λιγότερο κορεσμένο από το βούτυρο ή το λάδι καρύδας και πιο κορεσμένο από το ελαιόλαδο ή το κραμβέλαιο. Η αντικατάστασή του με υδρογονωμένο λίπος θα ήταν χειρότερη, επειδή η υδρογόνωση μπορεί να δημιουργήσει trans λιπαρά. Η αντικατάστασή του με έλαιο πλούσιο σε ακόρεστα λιπαρά είναι καλύτερη.

Ρύποι επεξεργασίας

Το 2016 η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) εξέτασε τρεις ουσίες που σχηματίζονται όταν τα φυτικά έλαια ραφινάρονται σε υψηλές θερμοκρασίες (περίπου 200°C): εστέρες γλυκιδυλικών λιπαρών οξέων, 3-MCPD και 2-MCPD. Τα υψηλότερα επίπεδα βρέθηκαν στα φοινικέλαια και στα λίπη φοίνικα. Η EFSA κατέληξε ότι η γλυκιδόλη, που απελευθερώνεται από τους γλυκιδυλικούς εστέρες, είναι γονοτοξική και καρκινογόνος, και εξέφρασε ιδιαίτερη ανησυχία για τα βρέφη που τρέφονται μόνο με τεχνητό γάλα, για άλλες μικρές ηλικιακές ομάδες και για άτομα με υψηλή πρόσληψη.

Έκτοτε η ΕΕ έχει θεσπίσει μέγιστα επιτρεπτά επίπεδα για τους γλυκιδυλικούς εστέρες και το 3-MCPD στα φυτικά έλαια και λίπη, με πολύ χαμηλότερα όρια για το βρεφικό γάλα και τις βρεφικές τροφές, και οι παραγωγοί έχουν αλλάξει τις μεθόδους ραφιναρίσματος για να τους μειώσουν. Αυτός είναι καλός λόγος να μην βασίζεσαι σε μεγάλο βαθμό σε επεξεργασμένα τρόφιμα με φοινικέλαιο, αλλά όχι λόγος πανικού για ένα περιστασιακό μπισκότο.

Είναι το φοινικέλαιο κακό για το περιβάλλον;

Εδώ βρίσκεται η αιτία των περισσότερων ανησυχιών. Ο ελαιοφοίνικας καλλιεργείται σε τροπικές περιοχές, με την Ινδονησία και τη Μαλαισία να είναι οι μεγαλύτεροι παραγωγοί. Η επέκταση των φυτειών έχει προκαλέσει μεγάλης κλίμακας αποψίλωση δασών, απώλεια ενδιαιτημάτων για απειλούμενα είδη όπως οι ουρακοτάγκοι, και εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ιδίως όταν αποστραγγίζονται ή καίγονται τυρφώνες πλούσιοι σε άνθρακα.

Υπάρχει όμως και μια παγίδα. Ο ελαιοφοίνικας παράγει πολύ περισσότερο λάδι ανά εκτάριο από καλλιέργειες όπως η σόγια, ο ηλίανθος ή η ελαιοκράμβη. Η πλήρης αντικατάστασή του θα σήμαινε χρήση περισσότερης γης αλλού, κάτι που θα μπορούσε να μεταφέρει τη ζημιά αντί να την σταματήσει. Γι' αυτό πολλές περιβαλλοντικές οργανώσεις ζητούν φοινικέλαιο παραγόμενο με καλύτερο τρόπο και όχι πλήρη μποϊκοτάζ.

Βιώσιμο φοινικέλαιο: τι σημαίνει RSPO;

Το Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) πιστοποιεί φοινικέλαιο που παράγεται σύμφωνα με τα περιβαλλοντικά και κοινωνικά του πρότυπα. Είναι το πιο γνωστό σύστημα, αν και οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι κανόνες και η εφαρμογή του δεν πάνε αρκετά μακριά. Η ένδειξη σε ένα προϊόν εξαρτάται από το μοντέλο εφοδιαστικής αλυσίδας που χρησιμοποιεί η εταιρεία:

Μοντέλα εφοδιαστικής αλυσίδας RSPO, από το πιο ως το λιγότερο ανιχνεύσιμο
Μοντέλο RSPO	Τι σημαίνει
Identity Preserved	Πιστοποιημένο έλαιο από μία μόνο αναγνωρίσιμη πηγή, διαχωρισμένο από το συνηθισμένο φοινικέλαιο
Segregated	Πιστοποιημένο έλαιο από πολλές πιστοποιημένες πηγές, διαχωρισμένο από το συνηθισμένο φοινικέλαιο
Mass Balance	Το πιστοποιημένο έλαιο αναμειγνύεται με συνηθισμένο φοινικέλαιο κάπου στην εφοδιαστική αλυσίδα
Book and Claim (credits)	Η εταιρεία αγοράζει πιστοποιητικά από πιστοποιημένους καλλιεργητές· το έλαιο στο προϊόν δεν ανιχνεύεται

Πώς να εντοπίσεις το φοινικέλαιο στις ετικέτες τροφίμων

Στην ΕΕ και στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο κατάλογος συστατικών πρέπει να αναφέρει το φυτό από το οποίο προέρχεται ένα έλαιο, οπότε το φοινικέλαιο δεν μπορεί να κρυφτεί πίσω από το «φυτικό έλαιο». Σε άλλα μέρη, όπως η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, μπορεί νόμιμα να αναγράφεται απλώς ως «φυτικό έλαιο» ή «φυτικό λίπος». Ψάξε για αυτές τις ονομασίες:

Φοινικέλαιο (palm oil), λίπος φοίνικα (palm fat), πυρηνέλαιο φοίνικα (palm kernel oil)
Ελαΐνη φοίνικα (palm olein), στεατίνη φοίνικα (palm stearin), κλασματοποιημένο ή υδρογονωμένο φοινικέλαιο
Φυτικό έλαιο ή φυτικό λίπος (εκτός ΕΕ και Ηνωμένου Βασιλείου, η πηγή μπορεί να μην αναφέρεται)

Ορισμένοι γαλακτωματοποιητές και άλλα συστατικά, όπως τα μονο- και διγλυκερίδια λιπαρών οξέων (E471), μπορούν να παρασκευάζονται από φοινικέλαιο ή από άλλα λίπη. Η ετικέτα συνήθως δεν αναφέρει από ποιο, οπότε ένα προϊόν μπορεί να περιέχει συστατικά προερχόμενα από φοίνικα χωρίς να εμφανίζονται πουθενά οι λέξεις «φοινικέλαιο».

Πρέπει να αποφεύγεις το φοινικέλαιο;

Από πλευράς υγείας, το ίδιο το έλαιο μετράει λιγότερο από τα τρόφιμα στα οποία συνήθως περιέχεται. Τα προϊόντα με πολύ φοινικέλαιο τείνουν να είναι μπισκότα, γλυκά, αλείμματα και σνακ που έχουν επίσης πολλή ζάχαρη ή αλάτι, και πολλά είναι υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα. Η μείωσή τους βοηθά τη διατροφή σου, είτε περιέχουν φοινικέλαιο είτε όχι.

Αν το περιβάλλον είναι η κύρια ανησυχία σου, διάλεξε προϊόντα που χρησιμοποιούν πιστοποιημένο φοινικέλαιο Segregated ή Identity Preserved, ή σύγκρινε εναλλακτικές. Το «χωρίς φοινικέλαιο» δεν είναι αυτόματα πιο οικολογικό ή πιο υγιεινό: ένα προϊόν με λάδι καρύδας μπορεί να έχει εξίσου πολλά κορεσμένα λιπαρά. Όταν διαλέγεις ανάμεσα σε σνακ, ο οδηγός μας για το πώς να επιλέγεις ένα υγιεινό σνακ σε βοηθά να συγκρίνεις ολόκληρη την ετικέτα.

Συχνές ερωτήσεις

Είναι το φοινικέλαιο χειρότερο από το βούτυρο;

Όχι ως προς τα κορεσμένα λιπαρά. Το φοινικέλαιο έχει περίπου το μισό λίπος κορεσμένο, ενώ το λίπος του βουτύρου είναι ακόμη πιο κορεσμένο, και το λάδι καρύδας ακόμη περισσότερο. Κανένα από τα δύο δεν πρέπει να είναι το βασικό λίπος μαγειρέματός σου αν προσπαθείς να περιορίσεις τα κορεσμένα λιπαρά. Έλαια όπως το ελαιόλαδο, το κραμβέλαιο (canola) και το ηλιέλαιο είναι οι καλύτερες επιλογές για καθημερινή χρήση σύμφωνα με τις συμβουλές του ΠΟΥ.

Είναι το φοινικέλαιο vegan;

Ναι. Το φοινικέλαιο προέρχεται από φυτό, άρα είναι εξ ορισμού vegan. Ορισμένοι vegan επιλέγουν να το αποφεύγουν για περιβαλλοντικούς λόγους, αλλά αυτό είναι προσωπική επιλογή και όχι μέρος του ορισμού. Ο οδηγός μας για το πώς να ελέγξεις αν ένα τρόφιμο είναι vegan καλύπτει τα συστατικά ζωικής προέλευσης που πρέπει να προσέχεις.

Είναι το κόκκινο φοινικέλαιο πιο υγιεινό από το κανονικό;

Το κόκκινο φοινικέλαιο δεν είναι ραφινάρισμένο, οπότε διατηρεί το φυσικό πορτοκαλί χρώμα και τα καροτενοειδή του, τις χρωστικές που ο οργανισμός μπορεί να μετατρέψει σε βιταμίνη Α. Έχει ωστόσο παρόμοιο προφίλ λιπαρών οξέων, με περίπου το μισό λίπος κορεσμένο. Το περισσότερο φοινικέλαιο στα συσκευασμένα τρόφιμα είναι ραφινάρισμένο, λευκασμένο και απόσμηνο, κάτι που αφαιρεί το χρώμα.

Είναι ασφαλές το φοινικέλαιο στο βρεφικό γάλα;

Το φοινικέλαιο ή η ελαΐνη φοίνικα χρησιμοποιείται σε ορισμένα βρεφικά γάλατα για να μιμηθεί τα λιπαρά του μητρικού γάλακτος. Η EFSA επισήμανε τα βρέφη που τρέφονται με τεχνητό γάλα ως ομάδα ανησυχίας για τους ρύπους επεξεργασίας, και τα μέγιστα επίπεδα της ΕΕ για αυτούς τους ρύπους είναι πολύ χαμηλότερα για το βρεφικό γάλα απ' ό,τι για τα έλαια γενικά. Αν έχεις απορίες για το γάλα του μωρού σου, ρώτα τον παιδίατρό σου.

Πηγές

Healthy dietWorld Health Organization
Process contaminants in vegetable oils and foodsEuropean Food Safety Authority
Maximum levels for 3-MCPD and glycidolAGRINFO (EU-funded)
Palm oilFood Standards Australia New Zealand
Statement on RSPO Supply Chain ModelsRoundtable on Sustainable Palm Oil

Οι περισσότερες πηγές είναι στα αγγλικά.

Αυτός ο οδηγός είναι για γενική ενημέρωση και δεν αποτελεί ιατρική συμβουλή. Αν έχεις πρόβλημα με το δέρμα σου, αλλεργία ή άλλο θέμα υγείας, μίλησε με γιατρό, δερματολόγο ή διατροφολόγο. Οι βαθμολογίες του Green Point και τα αποτελέσματα του Skin Scan είναι ενημερωτικά και δεν αποτελούν διάγνωση.