Er palmeolje dårlig for deg? Fakta om helse og miljø

Palmeolje er ikke farlig i mengdene du får i et vanlig kosthold, men det er heller ingen helsekost. Omtrent halvparten av fettet er mettet, noe WHO anbefaler å begrense, og raffineringen gir noen forurensninger i høyere nivåer enn i andre oljer. Det største problemet er miljømessig: oljepalmeplantasjer har erstattet store områder med tropisk skog.

Hva er palmeolje, og hvorfor er den i så mye mat?

Palmeolje presses fra frukten på oljepalmen. Palmekjerneolje er en annen olje, laget av kjernen inne i frukten. Begge finnes i et stort utvalg ferdigpakket mat fordi de har egenskaper som er nyttige for produsentene:

• Halvfast ved romtemperatur, noe som gir smøremat, kjeks og bakverk konsistensen uten herding.
• Stabil ved oppvarming og harskner langsomt, så produktene holder seg lenger.
• Nøytral smak og lukt.
• Billig, fordi oljepalmen gir mye olje fra et lite landområde.

Du finner den ofte i sjokoladepålegg, kjeks, kaker og bakverk, margarin, chips, nudler, ferdigretter, frokostblandinger og mange kosmetikkprodukter også.

Helseeffekter av palmeolje: hva sier dokumentasjonen?

Mettet fett

Palmeolje er uvanlig blant plantelojer fordi den inneholder en høy andel mettet fett, omtrent halvparten av det totale fettet. Palmekjerneolje er enda mer mettet. WHO anbefaler at høyst 10 % av det daglige energiinntaket kommer fra mettet fett, og nevner palme- og kokosolje ved siden av smør, fløte, ost og svinefett som kilder. Organisasjonen sier at umettet fett, som finnes i oljer som olivenolje, solsikkeolje, rapsolje og soyaolje, er å foretrekke.

I praksis er palmeolje mindre mettet enn smør eller kokosolje og mer mettet enn oliven- eller rapsolje. Å bytte den ut med herdet fett ville vært verre, fordi herding kan danne transfett. Å bytte den ut med en olje rik på umettet fett er bedre.

Prosesseringsforurensninger

I 2016 gikk Den europeiske myndighet for næringsmiddeltrygghet (EFSA) gjennom tre stoffer som dannes når planteoljer raffineres ved høy temperatur (omtrent 200 °C): glycidylfettsyreestere, 3-MCPD og 2-MCPD. De høyeste nivåene ble funnet i palmeoljer og palmefett. EFSA konkluderte med at glycidol, som frigjøres fra glycidylestere, er genotoksisk og kreftfremkallende, og var særlig bekymret for spedbarn som bare får morsmelkerstatning, andre unge aldersgrupper og personer med høyt inntak.

Siden den gang har EU fastsatt grenseverdier for glycidylestere og 3-MCPD i planteoljer og -fett, med mye lavere grenser for morsmelkerstatning og barnemat, og produsentene har endret raffineringsmetodene for å redusere nivåene. Det er en god grunn til å ikke basere seg mye på palmebaserte bearbeidede matvarer, men ikke en grunn til å få panikk for en enkelt kjeks.

Er palmeolje dårlig for miljøet?

Det er her mesteparten av bekymringen kommer fra. Oljepalmen vokser i tropiske strøk, og Indonesia og Malaysia er de største produsentene. Utvidelsen av plantasjene har ført til omfattende avskoging, tap av leveområder for truede arter som orangutanger, og klimagassutslipp, særlig når karbonrike torvmyrer dreneres eller brennes.

Det finnes imidlertid en hake. Oljepalmen gir mye mer olje per hektar enn vekster som soya, solsikke eller raps. Å erstatte den helt ville bety at mer land må brukes andre steder, noe som kan flytte skaden i stedet for å stoppe den. Derfor vil mange miljøorganisasjoner heller ha bedre produsert palmeolje enn en full boikott.

Bærekraftig palmeolje: hva betyr RSPO?

Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) sertifiserer palmeolje som er produsert etter organisasjonens miljømessige og sosiale standarder. Det er den mest kjente ordningen, selv om kritikere mener at reglene og kontrollen ikke går langt nok. Merkingen på et produkt avhenger av hvilken forsyningskjedemodell selskapet bruker:

Slik oppdager du palmeolje på matmerkingen

I EU og Storbritannia må ingredienslisten oppgi hvilken plante en olje kommer fra, så palmeolje kan ikke skjule seg bak «vegetabilsk olje». Andre steder, som i Australia og New Zealand, kan den lovlig føres opp bare som «vegetabilsk olje» eller «vegetabilsk fett». Se etter disse navnene:

• Palmeolje, palmefett, palmekjerneolje
• Palmeolein, palmestearin, fraksjonert eller herdet palmeolje
• Vegetabilsk olje eller vegetabilsk fett (utenfor EU og Storbritannia er det ikke sikkert at kilden oppgis)

Noen emulgatorer og andre ingredienser, som mono- og diglyserider av fettsyrer (E471), kan lages av palmeolje eller av andre fettstoffer. Merkingen oppgir vanligvis ikke hvilket, så et produkt kan inneholde palmebaserte ingredienser uten at ordet «palmeolje» står noe sted.

Bør du unngå palmeolje?

Fra et helsesynspunkt betyr selve oljen mindre enn maten den vanligvis finnes i. Produkter med mye palmeolje er ofte kjeks, bakverk, smøremat og snacks som også inneholder mye sukker eller salt, og mange er ultrabearbeidet mat. Å spise mindre av dem er bra for kostholdet uansett om de inneholder palmeolje.

Hvis miljøet er hovedbekymringen din, kan du velge produkter som bruker sertifisert segregated eller identity-preserved palmeolje, eller sammenligne alternativer. «Uten palmeolje» er ikke automatisk grønnere eller sunnere: et produkt laget med kokosolje kan ha like mye mettet fett. Når du velger mellom snacks, hjelper guiden vår om å velge en sunn snack deg med å sammenligne hele merkingen.