Allergènes alimentaires sur les étiquettes : les 14 allergènes majeurs à repérer

Dans l'UE et au Royaume-Uni, les étiquettes alimentaires doivent mettre en évidence 14 allergènes majeurs : céréales contenant du gluten, crustacés, œufs, poissons, arachides, soja, lait, fruits à coque, céleri, moutarde, sésame, sulfites, lupin et mollusques. Aux États-Unis, 9 allergènes majeurs doivent être déclarés : lait, œufs, poisson, crustacés, fruits à coque, arachides, blé, soja et sésame. Ils apparaissent en gras, entre parenthèses ou dans une mention « Contains ».

La liste des 14 allergènes (UE et Royaume-Uni)

Ces règles s'appliquent à tous les ingrédients, y compris les additifs et les auxiliaires technologiques, dès lors que l'allergène se retrouve dans le produit final.

Les 9 allergènes majeurs américains

Aux États-Unis, la FDA exige que les étiquettes déclarent les 9 allergènes alimentaires majeurs : lait, œufs, poisson, crustacés, fruits à coque, arachides, blé, soja et sésame. Le sésame a été ajouté par le FASTER Act et est devenu un allergène majeur le 1er janvier 2023. Les produits déjà en rayon avant cette date n'avaient pas à être réétiquetés.

Notez les différences avec l'Europe : la liste américaine nomme le blé plutôt que toutes les céréales contenant du gluten, et n'inclut pas le céleri, la moutarde, le lupin, les mollusques ni les sulfites parmi les allergènes majeurs. D'autres pays, comme le Canada et l'Australie, ont leurs propres listes : vérifiez donc les règles du pays où vous faites vos courses. Notre guide sur la lecture des étiquettes alimentaires à l'étranger donne des conseils pour voyager.

Comment fonctionne l'étiquetage des allergènes sur l'emballage

UE et Royaume-Uni

Les aliments préemballés doivent lister les allergènes dans la liste d'ingrédients et les mettre en évidence chaque fois qu'ils apparaissent, généralement en gras, en majuscules, en italique ou dans une couleur différente. Par exemple : « Ingrédients : farine de blé, sucre, beurre (lait), œuf ». Au Royaume-Uni, les aliments emballés sur le lieu de vente, comme un sandwich pris au comptoir d'un café, nécessitent aussi une liste d'ingrédients complète avec les allergènes mis en évidence.

Pour les aliments en vrac, comme dans les restaurants, boulangeries et traiteurs, les professionnels doivent tout de même fournir les informations sur les allergènes, par écrit ou oralement avec un affichage indiquant comment les demander.

États-Unis

La source alimentaire de l'allergène doit apparaître au moins une fois, soit entre parenthèses après l'ingrédient, comme « whey (milk) », soit dans une mention « Contains » juste après la liste d'ingrédients, comme « Contains: wheat, milk, soy ». Le fruit à coque, le poisson ou le crustacé précis doit être nommé, par exemple « almonds » ou « shrimp ».

Les mentions « peut contenir » ou « fabriqué dans un établissement qui traite aussi » sont différentes : elles sont volontaires et non normalisées. Lisez notre guide sur ce que signifie vraiment « peut contenir des traces ».

Noms cachés du lait, de l'œuf et d'autres allergènes

Selon les règles actuelles de l'UE, du Royaume-Uni et des États-Unis, un ingrédient comme la caséine doit être accompagné du nom de l'allergène, comme dans « caséine (lait) ». Les noms cachés comptent toujours pour les aliments en vrac, les produits importés, les recettes, les anciennes étiquettes et les pays aux règles différentes. Voici ceux à connaître :

• Lait : caséine, caséinates, lactosérum, lactose, lactalbumine, lactoglobuline, extrait sec de lait, lait en poudre, ghee, beurre, babeurre, crème, lait caillé, fromage.
• Œuf : albumine (albumen), ovalbumine, ovomucoïde, lysozyme, globuline, lécithine d'œuf, mayonnaise, meringue.
• Blé et gluten : semoule, blé dur, épeautre, khorasan (Kamut), boulgour, couscous, seitan, farine de blé, malt (d'orge).
• Soja : soya, lécithine de soja (E322), tofu, tempeh, miso, edamame, protéines végétales texturées.
• Arachide : cacahuète, huile d'arachide (arachis), pistache de terre.

Les allergènes peuvent aussi se cacher dans les produits d'origine végétale : certains fromages vegan utilisent des noix de cajou, et certains substituts de viande contiennent du soja, du blé ou du lupin. Si vous suivez un régime végétal pour d'autres raisons, notre guide sur comment vérifier si un aliment est vegan explique ce que « vegan » garantit ou non.

Allergie alimentaire ou intolérance : quelle différence ?

Une allergie alimentaire est une réaction du système immunitaire. Même une infime quantité peut provoquer des symptômes en quelques minutes, de l'urticaire et du gonflement aux vomissements, à la respiration sifflante et, dans les cas graves, à l'anaphylaxie, qui peut mettre la vie en danger.

Une intolérance alimentaire, comme l'intolérance au lactose, relève de la digestion et non du système immunitaire. Elle provoque une gêne comme des ballonnements ou de la diarrhée, dépend généralement de la quantité consommée et ne met pas la vie en danger. La maladie cœliaque est encore différente : une réaction auto-immune au gluten qui exige une éviction stricte et à vie, même si ce n'est pas une allergie.

Vérifiez toujours l'emballage réel

Les recettes changent, et un même produit peut être fabriqué différemment selon les pays ou les usines. Lisez l'étiquette à chaque achat, même pour les produits que vous connaissez bien. Les applis et les sites web, Green Point compris, s'appuient sur des données d'étiquettes qui peuvent être incomplètes ou périmées : utilisez-les comme une première vérification utile, jamais en remplacement de l'emballage ni de l'avis de votre médecin.