Panthénol pour la peau : rôle de la provitamine B5 et à qui il convient

Le panthénol apaise et hydrate la peau. C'est une forme de vitamine B5 que la peau convertit en acide pantothénique. Il agit comme un humectant, en attirant l'eau dans la couche superficielle de la peau, et des études montrent qu'il aide une barrière cutanée irritée à récupérer plus vite et à paraître moins rouge. Il est assez doux pour les peaux sensibles, les bébés et toute personne qui utilise des rétinoïdes.

Qu'est-ce que le panthénol ?

Le panthénol est la forme alcool de l'acide pantothénique, plus connu sous le nom de vitamine B5. C'est pourquoi on l'appelle souvent provitamine B5. Dans une liste d'ingrédients, il apparaît sous le nom PANTHENOL. Vous pouvez aussi voir le D-panthénol ou dexpanthénol, la forme utilisée dans les crèmes médicales et la plupart des études cliniques, et le DL-panthénol, un mélange de deux formes en miroir, courant en cosmétique.

Une fois absorbé par la peau, le panthénol est converti en acide pantothénique. L'acide pantothénique entre dans la composition du coenzyme A, une molécule auxiliaire dont vos cellules ont besoin pour fabriquer des acides gras et d'autres lipides. Ces lipides font partie du « ciment » qui maintient la couche superficielle de la peau, ce qui aide à comprendre pourquoi le panthénol soutient la réparation de la barrière plutôt que d'hydrater seulement la surface.

C'est un liquide limpide, légèrement collant, qui se dissout facilement dans l'eau : il se glisse donc dans presque toutes les formules : lotions, sérums, gels, crèmes, pommades, sprays, shampooings et après-shampooings. Les crèmes médicales en contiennent souvent environ 5 %. En cosmétique, la quantité n'est généralement pas indiquée, mais un panthénol placé en haut de la liste des ingrédients laisse penser à une dose significative.

Les bienfaits du panthénol pour la peau

• Hydratation : il améliore la teneur en eau de la couche superficielle de la peau et réduit la perte d'eau à travers la peau, pour une peau plus douce et moins tiraillée.
• Réparation de la barrière : dans une étude contrôlée, une peau abîmée par un détergent agressif a retrouvé sa barrière nettement plus vite avec une crème au dexpanthénol qu'avec la même crème sans.
• Moins de rougeurs : la même étude a constaté que la crème au dexpanthénol réduisait les rougeurs, contrairement à la crème simple. Des recherches antérieures avaient aussi montré un effet calmant sur les rougeurs causées par les UV.
• Confort : les soins au dexpanthénol ont atténué sécheresse, rugosité, desquamation et démangeaisons chez des personnes à la peau irritée en 3 à 4 semaines.
• Soin des plaies : des revues d'études cliniques rapportent une cicatrisation plus rapide des plaies superficielles, par exemple après des traitements au laser ou un tatouage récent.

Gardez des attentes réalistes. La plupart de ces résultats viennent de crèmes et pommades au dexpanthénol de qualité médicale, souvent à 5 %. Une crème pour le visage contenant une petite quantité de panthénol vers la fin de la liste agira surtout comme un humectant doux. Le panthénol ne traite pas l'acné, n'estompe pas les taches brunes et ne réduit pas les rides. Voyez-le comme un ingrédient de confort et de soutien.

Qui devrait utiliser le panthénol ?

Le panthénol convient à presque tous les types de peau, mais il est surtout utile quand votre peau est inconfortable :

• Peau sensible et réactive : une crème hydratante sans parfum au panthénol est un choix raisonnable au quotidien. Notre guide de la peau sensible explique ce qu'il faut chercher d'autre.
• Peau abîmée ou sur-exfoliée : si les produits piquent et que votre peau tiraille et pèle, le panthénol a sa place dans une routine de récupération. Voir comment réparer sa barrière cutanée.
• Utilisateurs de rétinoïdes : sécheresse et peau qui pèle sont courantes les premières semaines de rétinol ou de rétinoïdes sur ordonnance. Une crème hydratante au panthénol peut rendre cette phase plus facile. Notre guide du rétinol pour débutants détaille le reste.
• Peau sèche et rouge : il apporte de l'hydratation sans huiles lourdes. Pour en savoir plus, lisez la peau sèche du visage et les causes des rougeurs du visage.
• Bébés : le panthénol est un ingrédient classique des crèmes pour le change et des laits pour bébé. Notre guide sur les ingrédients des soins pour bébé explique ce qu'il faut chercher d'autre sur l'étiquette d'un produit pour bébé.

Le panthénol dans les soins après-soleil et les crèmes pour le change

Le panthénol est un favori des produits pour peaux malmenées. Les laits et gels après-soleil l'utilisent pour rafraîchir, hydrater et apaiser, et les crèmes pour le change l'associent souvent à l'oxyde de zinc, qui forme une barrière physique contre l'humidité. Les pommades vendues pour les peaux gercées, les crevasses du mamelon, les petites écorchures et les soins de tatouage contiennent souvent aussi du dexpanthénol.

Un produit après-soleil peut rendre une peau légèrement brûlée plus confortable, mais il n'annule pas les dommages des UV. La crème solaire et l'ombre sont les seules vraies protections. Consultez notre guide des crèmes solaires pour bien choisir.

Le panthénol dans les soins capillaires

Le panthénol est l'un des ingrédients les plus courants des shampooings et après-shampooings, où il joue le rôle d'agent conditionneur pour les cheveux. Il retient l'humidité sur le cheveu et l'aide à paraître plus doux, plus lisse et plus facile à coiffer. Il peut aussi aider un cuir chevelu sec et tiraillé, car le cuir chevelu est aussi de la peau.

On voit souvent du panthénol dans des produits vendus contre la chute des cheveux. Il existe des études de laboratoire sur des cellules de follicules pileux, et des essais cliniques de produits associant le panthénol à plusieurs autres ingrédients, mais aucune bonne preuve que le panthénol seul fasse repousser les cheveux. Si vous perdez plus de cheveux que d'habitude, consultez un médecin ou un dermatologue pour en trouver la cause.

Le panthénol est-il sûr ?

Oui, pour presque tout le monde. Le Cosmetic Ingredient Review, un comité d'experts américain indépendant, a examiné le panthénol et ses ingrédients apparentés et conclu qu'ils sont sûrs en cosmétique aux niveaux d'usage actuels. Les revues de la recherche médicale décrivent le dexpanthénol topique comme bien toléré, avec un risque minime d'irritation ou d'allergie.

Minime ne veut pas dire nul. L'eczéma de contact allergique au panthénol existe. Il est rare, mais les dermatologues rapportent le voir plus souvent à mesure que le panthénol apparaît dans davantage de produits « hypoallergéniques » et « pour peaux sensibles ». L'ironie est que les personnes qui passent à des produits doux à cause d'une éruption peuvent continuer à réagir sans savoir pourquoi. Un patch-test standard n'inclut pas toujours le panthénol : posez la question si votre dermatologue vous teste.

Comment utiliser le panthénol et avec quoi l'associer

1. Choisissez un produit où le panthénol correspond à votre objectif : un sérum ou une crème hydratante pour un usage quotidien, un baume ou une pommade plus riche pour les zones très sèches ou abîmées.
2. Appliquez-le sur une peau propre et légèrement humide, comme les autres humectants.
3. S'il est dans un sérum, enchaînez avec une crème hydratante pour sceller l'eau qu'il attire.
4. Utilisez-le matin et soir aussi souvent que votre peau en a besoin. Il n'y a aucune raison de l'alterner.
5. Le matin, terminez par une crème solaire.

Le panthénol se combine bien avec presque tout. Il est souvent formulé avec d'autres hydratants et soutiens de la barrière comme la glycérine, l'acide hyaluronique, les céramides, la niacinamide et la centella asiatica. C'est aussi un bon partenaire des actifs puissants, comme le rétinol et les acides exfoliants, car il aide à compenser la sécheresse qu'ils peuvent provoquer. Il n'est pas connu pour être incompatible avec les ingrédients courants des soins. Pour en savoir plus sur l'acide hyaluronique et la centella asiatica, deux ingrédients que vous verrez souvent à ses côtés.