Pantenol para la piel: qué hace la provitamina B5 y a quién conviene

El pantenol calma e hidrata la piel. Es una forma de vitamina B5 que la piel convierte en ácido pantoténico. Actúa como humectante, atrayendo agua hacia la capa externa de la piel, y los estudios muestran que ayuda a que una barrera cutánea irritada se recupere más rápido y se vea menos roja. Es lo bastante suave para la piel sensible, los bebés y cualquiera que use retinoides.

¿Qué es el pantenol?

El pantenol es la forma alcohol del ácido pantoténico, más conocido como vitamina B5. Por eso se le suele llamar provitamina B5. En una lista de ingredientes aparece como PANTHENOL. También puedes ver D-pantenol o dexpantenol, la forma usada en las cremas médicas y en la mayoría de los estudios clínicos, y DL-pantenol, una mezcla de dos formas especulares que es habitual en cosmética.

Una vez que penetra en la piel, el pantenol se convierte en ácido pantoténico. El ácido pantoténico forma parte de la coenzima A, una molécula auxiliar que tus células necesitan para fabricar ácidos grasos y otros lípidos. Esos lípidos forman parte del "mortero" que mantiene unida la capa externa de la piel, lo que ayuda a explicar por qué el pantenol favorece la reparación de la barrera y no solo hidrata la superficie.

Es un líquido transparente y ligeramente pegajoso que se disuelve con facilidad en agua, por lo que encaja en casi cualquier fórmula: tónicos, sérums, geles, cremas, pomadas, sprays, champús y acondicionadores. Las cremas médicas suelen contener en torno a un 5 %. En cosmética, la cantidad normalmente no se indica, pero un pantenol que figure cerca del principio de la lista de ingredientes sugiere una dosis significativa.

Beneficios del pantenol para la piel

• Hidratación: mejora el contenido de agua de la capa externa de la piel y reduce la pérdida de agua a través de ella, de modo que la piel se siente más suave y menos tirante.
• Reparación de la barrera: en un estudio controlado, la piel dañada con un detergente agresivo recuperó su barrera de forma significativamente más rápida con una crema de dexpantenol que con la misma crema sin él.
• Menos rojez: el mismo estudio halló que la crema de dexpantenol reducía el enrojecimiento, mientras que la crema simple no. Investigaciones anteriores también mostraron un efecto calmante sobre el enrojecimiento causado por la luz UV.
• Confort: el cuidado de la piel con dexpantenol mejoró la sequedad, la aspereza, la descamación y el picor en personas con la piel irritada a lo largo de 3 a 4 semanas.
• Cuidado de heridas: las revisiones de estudios clínicos informan de una cicatrización más rápida de heridas superficiales, por ejemplo tras tratamientos con láser o un tatuaje reciente.

Mantén expectativas realistas. La mayoría de estos resultados proceden de cremas y pomadas de dexpantenol de grado médico, a menudo al 5 %. Una crema facial con una pequeña cantidad de pantenol cerca del final de la lista de ingredientes actuará sobre todo como un humectante suave. El pantenol no trata el acné, no difumina las manchas oscuras ni reduce las arrugas. Considéralo un ingrediente de confort y apoyo.

¿Quién debería usar pantenol?

El pantenol es adecuado para casi todos los tipos de piel, pero resulta más útil cuando tu piel está incómoda:

• Piel sensible y reactiva: una hidratante sin fragancia con pantenol es una opción sensata para el día a día. Nuestra guía de piel sensible explica en qué más fijarte.
• Piel dañada o sobreexfoliada: si los productos escuecen y tu piel se siente tirante y escamosa, el pantenol encaja en una rutina de recuperación. Consulta cómo reparar la barrera cutánea.
• Usuarios de retinoides: la sequedad y la descamación son habituales en las primeras semanas de retinol o de retinoides con receta. Una hidratante con pantenol puede hacer esa fase más llevadera. Nuestra guía del retinol para principiantes trata el resto.
• Piel seca y enrojecida: aporta hidratación sin aceites pesados. Lee más sobre la piel seca del rostro y qué causa el enrojecimiento facial.
• Bebés: el pantenol es un ingrediente clásico de las cremas para el pañal y las lociones infantiles. Nuestra guía sobre los ingredientes del cuidado de la piel del bebé explica en qué más fijarte en la etiqueta de un producto para bebés.

Pantenol en las cremas para después del sol y para el pañal

El pantenol es un favorito en los productos para la piel castigada. Las lociones y geles para después del sol lo usan para refrescar, hidratar y calmar, y las cremas para el pañal suelen combinarlo con óxido de zinc, que forma un escudo físico frente a la humedad. Las pomadas que se venden para la piel agrietada, los pezones agrietados, los rasguños pequeños y el cuidado posterior de los tatuajes también suelen contener dexpantenol.

Un producto para después del sol puede hacer que la piel con una quemadura solar leve se sienta más cómoda, pero no deshace el daño de los rayos UV. El protector solar y la sombra son la única protección real. Consulta nuestra guía de protectores solares para saber cómo elegir uno.

Pantenol en el cuidado del cabello

El pantenol es uno de los ingredientes más habituales de los champús y acondicionadores, donde actúa como agente acondicionador del cabello. Retiene la humedad en el cabello y ayuda a que se sienta más suave, liso y fácil de peinar. También puede ayudar a un cuero cabelludo seco y tirante, ya que el cuero cabelludo también es piel.

A menudo verás pantenol en productos comercializados contra la caída del cabello. Hay estudios de laboratorio con células del folículo piloso y ensayos clínicos de productos que combinan pantenol con otros ingredientes, pero no hay buenas pruebas de que el pantenol por sí solo haga crecer el cabello. Si estás perdiendo más cabello de lo habitual, consulta a un médico o dermatólogo para encontrar la causa.

¿Es seguro el pantenol?

Sí, para casi todo el mundo. El Cosmetic Ingredient Review, un panel de expertos independiente de EE. UU., revisó el pantenol y los ingredientes relacionados y concluyó que son seguros en cosmética en los niveles de uso actuales. Las revisiones de la investigación médica describen el dexpantenol tópico como bien tolerado, con un riesgo mínimo de irritación o alergia.

Mínimo no es cero. La dermatitis alérgica de contacto por pantenol existe. Es poco frecuente, pero los dermatólogos indican que la ven con más frecuencia a medida que el pantenol aparece en más productos "hipoalergénicos" y "para piel sensible". La ironía es que las personas que cambian a productos suaves por una erupción pueden seguir reaccionando sin saber por qué. Una prueba de parche estándar no siempre incluye el pantenol, así que pregunta por él si tu dermatólogo te está haciendo pruebas.

Cómo usar el pantenol y con qué combinarlo

1. Elige un producto en el que el pantenol encaje con tu objetivo: un sérum o una hidratante para el uso diario, un bálsamo o una pomada más ricos para las zonas muy secas o dañadas.
2. Aplícalo sobre la piel limpia y ligeramente húmeda, como los demás humectantes.
3. Si está en un sérum, aplica después una hidratante para sellar el agua que atrae.
4. Úsalo por la mañana y por la noche tantas veces como necesite tu piel. No hay motivo para hacer ciclos.
5. Por la mañana, termina con protector solar.

El pantenol combina bien con casi todo. A menudo se formula con otros hidratantes y ayudantes de la barrera como la glicerina, el ácido hialurónico, las ceramidas, la niacinamida y la centella asiática. También es un buen compañero de los activos potentes, como el retinol y los ácidos exfoliantes, porque ayuda a compensar la sequedad que pueden causar. No se conoce que choque con ingredientes habituales del cuidado de la piel. Lee más sobre el ácido hialurónico y la centella asiática, dos ingredientes que verás con frecuencia a su lado.