Centella asiática (cica): beneficios, evidencia y cómo usarla
Qué es la centella asiática (cica), qué hacen el madecasósido y el asiaticósido, qué dice la evidencia para el enrojecimiento y la piel sensible y cómo usarla.
Por el equipo editorial de Green PointActualizado el 5 min de lecturaLo más importante
- Cica es el apodo de la cosmética elaborada con centella asiática, una planta usada desde hace siglos en la medicina tradicional para las heridas.
- Sus principales compuestos, madecasósido, asiaticósido, ácido asiático y ácido madecásico, se estudian por su efecto calmante y reparador.
- Los estudios de laboratorio y en animales son prometedores, pero los estudios en personas son pequeños, así que espera confort más que un cambio espectacular.
- Conviene a la piel sensible, enrojecida, seca o irritada y se combina fácilmente con la mayoría de los demás ingredientes.
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La centella asiática, que se vende como cica, es un extracto vegetal usado en cosmética para calmar y confortar la piel. Sus compuestos activos (madecasósido, asiaticósido, ácido asiático y ácido madecásico) se estudian por sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y cicatrizantes. La mayor parte de la evidencia procede de investigaciones de laboratorio y con animales, con pequeños estudios en personas, así que conviene verla como un ingrediente calmante suave.
¿Qué es la cica?
La centella asiática es una pequeña planta rastrera que crece en zonas húmedas de Asia y de otras regiones cálidas. Recibe varios nombres: gotu kola, hierba del tigre y redondita de agua india. Se usa desde hace siglos en la medicina tradicional asiática, sobre todo en heridas y afecciones de la piel.
«Cica» es una abreviatura de marketing, que suele atribuirse a la palabra francesa para la cicatrización, «cicatrisation». Se hizo popular gracias a la cosmética coreana y hoy figura en cremas, bálsamos, tónicos y mascarillas de todo el mundo. Sin embargo, «cica» no es un nombre oficial de ingrediente, así que la etiqueta solo es una pista. La lista de ingredientes te dice lo que realmente contiene el producto.
Los compuestos activos: madecasósido y asiaticósido
Los ingredientes clave de la planta son un grupo de compuestos llamados triterpenoides. En una lista de ingredientes (INCI), la centella puede aparecer de varias formas:
- Centella Asiatica Extract o Centella Asiatica Leaf Extract: el extracto de la planta entera o de la hoja
- Madecassoside: un compuesto purificado estudiado por su efecto calmante y de apoyo a la barrera cutánea
- Asiaticoside: un compuesto purificado estudiado por la producción de colágeno y la reparación de heridas
- Asiatic Acid y Madecassic Acid: compuestos relacionados que suelen usarse juntos en mezclas purificadas
- Centella Asiatica Leaf Water: una forma más ligera de base acuosa
Los compuestos purificados dan a una marca más control sobre la dosis. Un extracto simple contiene una mezcla cuya potencia varía según el origen de la planta y cómo se haya procesado.
Beneficios de la centella asiática: qué dice la evidencia
La centella es uno de los extractos vegetales más investigados en cosmética, pero es importante saber de qué tipo de investigación se trata. Las revisiones describen:
- Efectos calmantes y antiinflamatorios: en estudios de laboratorio, el madecasósido redujo las señales inflamatorias en las células.
- Cicatrización de heridas: muchos estudios en animales muestran una curación más rápida; los ensayos en personas son menos y pequeños.
- Apoyo al colágeno: el asiaticósido se ha relacionado con la producción de colágeno en las células de la piel, y un pequeño ensayo de seis meses con 20 mujeres encontró mejoras en la firmeza, la elasticidad y la hidratación con un producto tópico de madecasósido y vitamina C.
- Actividad antioxidante: demostrada sobre todo en trabajos de laboratorio y con animales.
Una revisión de 2021 sobre la centella en las enfermedades de la piel concluyó que la evidencia de laboratorio y en animales es alentadora, pero que los estudios clínicos son escasos y aún hacen falta ensayos en personas más largos y bien controlados. En pocas palabras: la centella es un ingrediente sensato y suave para el confort y el apoyo de la piel, no un tratamiento que vaya a eliminar el acné o borrar las cicatrices por sí solo.
Centella para el enrojecimiento y la piel sensible
La centella es más popular entre quienes tienen la piel reactiva. Te conviene si tu piel es:
- Sensible o fácil de irritar con la fragancia, los activos o el clima
- Enrojecida o con rojeces irregulares tras la limpieza o la exfoliación
- Seca o tirante, o en recuperación de una barrera cutánea dañada
- Irritada por activos como los retinoides o los ácidos, donde una hidratante calmante sencilla te ayuda a seguir adelante
- Con tendencia al acné, como un extra suave junto a ingredientes probados contra el acné
Si el enrojecimiento es tu principal preocupación, lee nuestra guía sobre por qué se enrojece la cara. El enrojecimiento persistente puede ser rosácea, que necesita un diagnóstico más que una crema nueva. Para la piel reactiva en general, la guía de la piel sensible recoge los desencadenantes habituales que conviene eliminar primero.
Cómo usar una crema o un sérum de cica
- Comprueba en qué lugar de la lista de ingredientes aparece la centella. Si está hacia el final, después de la fragancia, el producto puede contener muy poca.
- Busca una fórmula corta y sin perfume, sobre todo si tu piel es sensible. Un extracto vegetal no ayudará mucho si la crema también contiene varios irritantes.
- Haz una prueba en una zona pequeña durante unos días, como con cualquier producto nuevo.
- Úsala por la mañana y/o por la noche tras la limpieza. Los sérums van antes de la hidratante; las cremas y los bálsamos van al final por la noche o antes del protector solar por la mañana.
- Combínala sin miedo: la centella funciona junto con niacinamida, ácido hialurónico, pantenol, ceramidas, retinoides y ácidos.
Efectos secundarios y quién debe tener cuidado
La centella suele ser bien tolerada y los efectos secundarios son raros. Como cualquier extracto vegetal, puede causar ocasionalmente una reacción alérgica, con picor, ardor o una erupción. Deja de usar el producto si eso ocurre.
La gotu kola también se vende como suplemento oral. Es un uso distinto con otras cuestiones de seguridad, así que no des por hecho que un suplemento es adecuado porque lo sea una crema. Consulta a un médico o un farmacéutico antes de tomarla, sobre todo si estás embarazada o tomas medicación.
Preguntas frecuentes
¿Es buena la cica para el acné?
La centella puede ayudar a calmar el enrojecimiento y la irritación alrededor de los brotes, y los estudios de laboratorio sugieren que el madecasósido tiene efectos antiinflamatorios. Sin embargo, no es un tratamiento contra el acné demostrado por sí sola. Combínala con ingredientes que actúen sobre los poros obstruidos, como el ácido salicílico o un retinoide, y consulta a un dermatólogo si el acné es doloroso, profundo o deja cicatrices.
¿Puedo usar centella asiática todos los días?
Sí. La centella es un ingrediente suave que la mayoría de las personas puede usar una o dos veces al día. Encaja en las rutinas de mañana y de noche y combina bien con otros productos. Como con cualquier novedad, haz primero una prueba en una zona pequeña y deja de usarla si notas picor, ardor o una erupción.
¿Puedo usar cica con retinol o vitamina C?
Sí. La centella no tiene conflictos conocidos con los activos habituales, y muchas personas usan una crema de cica para que el retinol o los ácidos exfoliantes resulten más cómodos. Aplica primero tu activo y después el sérum o la crema de centella. Si tu piel sigue irritada, reduce la frecuencia del activo en lugar de añadir más productos.
¿Es lo mismo cica que hierba del tigre?
Sí. «Hierba del tigre» (tiger grass) es otro nombre común de la centella asiática, junto con gotu kola y redondita de agua india. Los productos comercializados con «tiger grass» o «cica» deben incluir centella asiática (o uno de sus compuestos, como el madecasósido) en la lista de ingredientes. Revisa la lista, porque el nombre de la parte frontal del envase no te dice cuánta contiene.
Fuentes
- Centella asiatica in cosmetologyPostepy Dermatologii i Alergologii (via PMC)
- Pharmacological Effects of Centella asiatica on Skin Diseases: Evidence and Possible MechanismsEvidence-Based Complementary and Alternative Medicine (via PMC)
La mayoría de las fuentes están en inglés.
Esta guía es información general y no es asesoramiento médico. Si tienes un problema de piel, una alergia o una duda de salud, habla con un médico, dermatólogo o dietista. Las puntuaciones de Green Point y los resultados de Skin Scan son informativos y no constituyen un diagnóstico.
