Centella asiatica (cica): o que faz pela sua pele

A centella asiatica, vendida como cica, é um extrato vegetal usado nos cuidados de pele para acalmar e confortar a pele. Os seus compostos ativos (madecassosídeo, asiaticosídeo, ácido asiático e ácido madecássico) são estudados pelos efeitos anti-inflamatórios, antioxidantes e cicatrizantes. A maior parte das provas vem de investigação em laboratório e em animais, com pequenos estudos em humanos, pelo que é melhor vê-la como um ingrediente suave e calmante.

O que é a cica?

A centella asiatica é uma pequena planta rasteira que cresce em zonas húmidas da Ásia e de outras regiões quentes. Tem vários nomes: gotu kola, pata-de-cavalo indiana (Indian pennywort) e erva-tigre (tiger grass). Há séculos que é usada na medicina tradicional asiática, sobretudo em feridas e problemas de pele.

"Cica" é uma abreviatura de marketing, normalmente associada à palavra francesa para cicatrização, "cicatrisation". Tornou-se popular através dos cuidados de pele coreanos e vem agora impressa em cremes, bálsamos, tónicos e máscaras de todo o mundo. Mas "cica" não é um nome oficial de ingrediente, por isso a indicação na embalagem é apenas uma pista. A lista de ingredientes diz o que realmente lá está dentro.

Os compostos ativos: madecassosídeo e asiaticosídeo

Os ingredientes principais da planta são um grupo de compostos chamados triterpenoides. Numa lista de ingredientes (INCI), a centella pode aparecer sob várias formas:

• Centella Asiatica Extract ou Centella Asiatica Leaf Extract: o extrato da planta inteira ou da folha
• Madecassoside: um composto purificado estudado pelo efeito calmante e de apoio à barreira cutânea
• Asiaticoside: um composto purificado estudado pela produção de colagénio e pela reparação de feridas
• Asiatic Acid e Madecassic Acid: compostos relacionados, muitas vezes usados em conjunto em misturas purificadas
• Centella Asiatica Leaf Water: uma forma aquosa mais leve

Os compostos purificados dão à marca mais controlo sobre a dose. Um extrato simples contém uma mistura cuja força varia com a origem da planta e com a forma como foi processada.

Benefícios da centella asiatica: o que dizem as provas

A centella é um dos extratos vegetais mais investigados nos cuidados de pele, mas é importante saber que tipo de investigação é essa. As revisões descrevem:

• Efeitos calmantes e anti-inflamatórios: em estudos de laboratório, o madecassosídeo reduziu os sinais inflamatórios nas células.
• Cicatrização: muitos estudos em animais mostram uma cicatrização mais rápida; os ensaios em humanos são menos e pequenos.
• Apoio ao colagénio: o asiaticosídeo foi associado à produção de colagénio em células da pele, e um pequeno ensaio de seis meses com 20 mulheres encontrou melhoria da firmeza, da elasticidade e da hidratação com um produto tópico de madecassosídeo e vitamina C.
• Atividade antioxidante: demonstrada sobretudo em trabalhos de laboratório e em animais.

Uma revisão de 2021 sobre a centella nas doenças de pele concluiu que as provas de laboratório e em animais são encorajadoras, mas que os estudos clínicos são escassos e que ainda são necessários ensaios em humanos mais longos e bem controlados. Em linguagem simples: a centella é um ingrediente sensato e suave para dar conforto e apoio, não um tratamento que, por si só, vá eliminar a acne ou apagar cicatrizes.

Centella para a vermelhidão e a pele sensível

A centella é mais popular entre as pessoas cuja pele se sente reativa. Adequa-se a si se a sua pele for:

• Sensível ou facilmente irritada pelo perfume, por ativos ou pelo clima
• Vermelha ou com manchas avermelhadas depois da limpeza ou da esfoliação
• Seca ou repuxada, ou em recuperação de uma barreira cutânea danificada
• Irritada por ativos como retinoides ou ácidos, caso em que um hidratante calmante simples ajuda a continuar
• Com tendência para acne, como um extra suave a par de ingredientes comprovados para a acne

Se a vermelhidão é a sua principal preocupação, leia o nosso guia sobre porque fica o rosto vermelho. A vermelhidão persistente pode ser rosácea, que precisa de diagnóstico e não de um creme novo. Para a pele reativa em geral, o guia da pele sensível aborda os fatores desencadeantes comuns a eliminar primeiro.

Como usar um creme ou sérum de cica

1. Verifique em que posição está a centella na lista de ingredientes. Se aparecer perto do fim, depois do perfume, o produto pode conter muito pouca.
2. Procure uma fórmula curta e sem perfume, sobretudo se a pele for sensível. Um extrato vegetal não ajuda muito se o creme também contiver vários irritantes.
3. Faça um teste numa pequena zona durante alguns dias, como com qualquer produto novo.
4. Use-o de manhã e/ou à noite depois da limpeza. Os séruns vão antes do hidratante; os cremes e bálsamos vão em último lugar à noite ou antes do protetor solar de manhã.
5. Combine-o à vontade: a centella funciona a par de niacinamida, ácido hialurónico, pantenol, ceramidas, retinoides e ácidos.

Efeitos secundários e quem deve ter cuidado

A centella é geralmente bem tolerada e os efeitos secundários são raros. Como qualquer extrato vegetal, pode ocasionalmente causar uma reação alérgica, com comichão, ardor ou erupção. Pare de usar o produto se isso acontecer.

A gotu kola também é vendida como suplemento oral. É uma utilização diferente, com questões de segurança diferentes, por isso não parta do princípio de que um suplemento é adequado só porque um creme o é. Pergunte a um médico ou farmacêutico antes de a tomar, sobretudo se está grávida ou toma medicação.