Acné: qué causa los brotes y qué ingredientes ayudan

El acné aparece cuando los folículos pilosos (poros) se bloquean con exceso de grasa y células muertas. Las bacterias que viven en la piel pueden multiplicarse en el poro obstruido y desencadenar una inflamación que lo convierte en un grano rojo. Las hormonas, la genética y los productos que obstruyen los poros lo favorecen. Ingredientes como el ácido salicílico, el peróxido de benzoílo y el adapaleno ayudan a la mayoría de las personas con acné leve.

¿Qué causa el acné?

En un brote de acné ocurren cuatro cosas a la vez: la piel produce demasiado sebo (grasa), las células muertas no se desprenden bien y obstruyen el poro, la bacteria Cutibacterium acnes (antes Propionibacterium acnes) crece en el poro graso y bloqueado, y el cuerpo reacciona con inflamación. Varios factores impulsan este proceso:

• Hormonas. Los andrógenos estimulan las glándulas sebáceas, por eso el acné suele empezar en la pubertad y puede empeorar alrededor de la menstruación, durante el embarazo, en la perimenopausia y al empezar o dejar la píldora anticonceptiva.
• Genética. Tienes más probabilidades de tener acné, y en especial acné profundo, si lo tuvieron tus familiares cercanos.
• Estrés. El estrés hace que el cuerpo produzca más andrógenos, lo que puede empeorar los brotes en personas propensas al acné.
• Productos. Los productos grasos para la piel y el cabello pueden obstruir los poros. La grasa del cabello puede provocar brotes en la frente.
• Medicamentos y enfermedades. Algunos medicamentos incluyen el acné entre sus efectos secundarios, y a veces el acné es señal de una enfermedad de fondo.

La suciedad no causa acné, y lavarte más a menudo no lo soluciona. Frotar irrita la piel y puede hacer que los brotes se vean peor.

Tipos de acné: de los puntos negros a los quistes

La mayoría de las personas tienen una mezcla. Si tu principal problema son los puntos negros, lee nuestra guía sobre cómo eliminar los puntos negros.

Acné hormonal en adultos

El acné no es solo un problema adolescente. Muchas mujeres siguen teniendo brotes a los 20, 30 y 40 años, con frecuencia alrededor de la regla. Es habitual que los brotes aparezcan a lo largo de la mandíbula y en la parte baja de la cara, y los dermatólogos señalan que las mujeres con este patrón suelen responder bien a la terapia hormonal. Los mismos ingredientes que se mencionan más abajo pueden ayudar, pero si los brotes son persistentes o van acompañados de reglas irregulares o de más vello, consulta a un médico. Las opciones con receta, como algunas píldoras anticonceptivas o la espironolactona, actúan sobre el componente hormonal; la espironolactona no debe tomarse durante el embarazo.

Los mejores ingredientes para el acné

Estos son los ingredientes de venta libre que más usan los dermatólogos. Elige uno para empezar y añade un segundo solo cuando tu piel tolere el primero.

• El ácido salicílico (BHA) se disuelve en la grasa, por lo que actúa dentro del poro para eliminar puntos negros y blancos. Es adecuado para la piel grasa. Consulta cómo ayuda el ácido salicílico a tu piel.
• El peróxido de benzoílo reduce las bacterias del acné y ayuda con los granos rojos e inflamados. Empieza con una concentración baja, como el 2,5 %, a menudo en forma de limpiador. Puede decolorar toallas y fundas de almohada.
• El adapaleno es un retinoide que desobstruye los poros y evita que se formen otros nuevos. En Estados Unidos el gel de adapaleno al 0,1 % se vende sin receta; en muchos otros países hace falta una.
• El ácido azelaico calma la inflamación y también ayuda a atenuar las marcas oscuras que dejan los granos. Muchas personas con piel sensible lo toleran bien, aunque al principio puede producir hormigueo o escozor. Consulta nuestra guía del ácido azelaico.
• La niacinamida puede ayudar a reducir la grasa y el enrojecimiento y refuerza la barrera cutánea, lo que la convierte en una buena compañera de los activos más fuertes.

Una rutina sencilla para la piel con acné

1. Mañana: lávate con suavidad con un limpiador suave, aplica una hidratante ligera no comedogénica y después un protector solar de amplio espectro con SPF 30 o superior.
2. Noche: limpia el rostro (quita antes el maquillaje), aplica tu tratamiento, como adapaleno o un producto con ácido salicílico, y después la hidratante.
3. Empieza poco a poco: usa un activo nuevo noches alternas durante las dos primeras semanas si tu piel es seca o sensible.
4. Espera: dale al plan de 6 a 12 semanas. Con los retinoides los granos pueden verse peor al principio.

Usa productos etiquetados como "no comedogénico", "libre de aceites" o "no obstruye los poros", mantén los productos capilares lejos de la cara y no te toques ni revientes los granos, ya que aumenta el riesgo de cicatrices y marcas oscuras. Si además tu piel brilla, nuestra guía sobre la piel grasa tiene más consejos.

Cuándo acudir al médico por el acné

Los médicos pueden recetar cremas más fuertes, antibióticos, tratamientos hormonales o isotretinoína para el acné grave. Empezar pronto significa menos cicatrices permanentes.