¿Cómo ayuda el ácido salicílico a tu piel?

El ácido salicílico ayuda a tu piel desobstruyendo los poros. Es un beta hidroxiácido (BHA) que se disuelve en grasa, así que puede penetrar en los poros grasos, aflojar las células muertas y el sebo atrapados en su interior y ayudar a eliminarlos. Además tiene un leve efecto antiinflamatorio sobre los granos. Esa combinación explica por qué funciona mejor con puntos negros, comedones cerrados y acné leve. Los productos sin receta suelen contener entre un 0,5 % y un 2 %, y los resultados requieren al menos 6 a 8 semanas de uso regular.

¿Qué hace el ácido salicílico?

Tus poros están revestidos de células de la piel que normalmente se desprenden y salen con la grasa que produce tu piel. En la piel con tendencia al acné, esas células se pegan y forman un tapón. El ácido salicílico ablanda la queratina, la proteína que las mantiene unidas, de modo que el tapón se afloja y los poros se mantienen más limpios.

• Exfolia dentro del poro. La mayoría de los ácidos exfoliantes, como el ácido glicólico, son hidrosolubles y actúan sobre todo en la superficie. El ácido salicílico es liposoluble, así que llega hasta el interior de los poros llenos de sebo.
• Previene nuevas obstrucciones. Usado con regularidad, frena la acumulación de células dentro del folículo que da lugar a nuevos comedones.
• Reduce el enrojecimiento y la hinchazón. Está emparentado con la aspirina y tiene un leve efecto antiinflamatorio sobre los granos.
• Alisa la textura. Eliminar las células muertas de la superficie puede hacer que la piel áspera o con relieve se sienta más suave.

Ácido salicílico para el acné y los puntos negros

El ácido salicílico es más útil para el acné comedoniano: puntos negros, comedones cerrados y pequeños bultos. La Academia Estadounidense de Dermatología señala que abre los poros obstruidos y es eficaz contra los comedones cerrados y los granos. Si lo que más te cuesta son los puntos negros en la nariz o la congestión de la zona T grasa, suele ser el primer ingrediente que merece la pena probar.

Por sí solo es menos eficaz contra los nódulos o quistes profundos y dolorosos, y no mata las bacterias del acné como lo hace el peróxido de benzoílo. Mucha gente lo combina con otros tratamientos; nuestra guía sobre qué causa el acné y qué ingredientes ayudan explica las opciones. Uses lo que uses, espera al menos 6 a 8 semanas antes de ver menos brotes.

Cuánto ácido salicílico: del 0,5 % al 2 %

Los productos contra el acné sin receta suelen contener entre un 0,5 % y un 2 % de ácido salicílico. Un número más alto no es automáticamente mejor: los productos sin aclarado al 2 % tienen más probabilidades de resecar o escocer que los del 0,5 % al 1 %. Existen peelings de ácido salicílico más fuertes, pero son cosa de la consulta del dermatólogo.

La normativa cosmética de la UE también limita el ácido salicílico al 2 % en la mayoría de los productos (los productos capilares con aclarado, como los champús, pueden contener algo más, y algunos tipos de producto menos) y lo restringe en productos para niños pequeños. También puede aparecer en pequeñas cantidades como conservante.

Limpiador, tónico o producto sin aclarado: ¿cuál elegir?

• Limpiador: la forma más suave de empezar. Está en contacto con la piel menos de un minuto, así que irrita menos, pero también es menos eficaz. Bueno para piel grasa o sensible y para el acné corporal.
• Tónico, sérum o gel (sin aclarado): permanece en la piel, por lo que funciona mejor contra los puntos negros. Empieza con una concentración baja.
• Tratamiento localizado: útil para granos ocasionales, pero el ácido salicílico funciona mejor si se usa con regularidad en toda la zona propensa a brotes.
• Discos: cómodos, pero fáciles de usar en exceso. Evita frotar con fuerza.

¿Con qué frecuencia usar el ácido salicílico?

1. Prueba una pequeña cantidad en una o dos zonas pequeñas durante 3 días antes de usar un producto nuevo.
2. Empieza con una aplicación un día sí y otro no, por la noche.
3. Si tu piel está bien tras 1 a 2 semanas, pasa a una vez al día. Algunos tipos de piel grasa toleran dos veces al día.
4. Sigue con una hidratante ligera y usa protector solar por la mañana.
5. Al principio, no lo combines en la misma rutina con otros ácidos exfoliantes, retinoides o peróxido de benzoílo. Si quieres usar ambos, alterna las noches. Nuestra guía de los ácidos AHA, BHA y PHA explica cómo combinarlos.

Efectos secundarios del ácido salicílico

Los efectos secundarios más habituales son sequedad, descamación, tirantez y escozor, sobre todo en la piel dañada o con concentraciones más altas. Reducir a un día sí y otro no y añadir hidratante suele resolverlo. Evita el contorno de los ojos y los labios.

En raras ocasiones, hay personas que sufren una reacción alérgica grave a los productos contra el acné. Deja de usarlo y busca ayuda urgente si aparecen ronchas, opresión en la garganta, dificultad para respirar o hinchazón de la cara, los labios o la lengua. Absorber grandes cantidades a través de la piel también es poco frecuente, pero no es buena idea aplicar productos de alta concentración sobre grandes zonas de piel.

Por qué los escáneres de ingredientes señalan el ácido salicílico

Si escaneas un producto con ácido salicílico, verás que el ingrediente lleva las etiquetas Regulado y Conservante. Los escáneres de ingredientes, Green Point incluido, señalan el ácido salicílico porque es un ingrediente regulado con límites de concentración, y las valoraciones de Green Point son deliberadamente cautelosas. Eso tiene que ver con usarlo con seguridad, no con si funciona.

En la práctica: un producto bien formulado del 0,5 % al 2 % usado según las indicaciones es un tratamiento estándar contra el acné, recomendado por dermatólogos. Si solo quieres una textura más suave y no poros más limpios, quizá te convengan mejor opciones más suaves y bien valoradas, como el ácido láctico o el mandélico.