E-numre forklaret: hvilke tilsætningsstoffer du bør holde øje med

E-numre er koder for tilsætningsstoffer, der er blevet vurderet og godkendt til brug i Den Europæiske Union, som konserveringsmidler, farvestoffer, emulgatorer og sødestoffer. "E" står for Europa. De fleste anses for sikre i de mængder, der bruges, og mange er harmløse (E300 er C-vitamin). Nogle få fortjener opmærksomhed: nitrit (E249 til E250), nogle farvestoffer og visse emulgatorer.

Hvad er E-numre?

Et tilsætningsstof er et stof, der med vilje tilsættes af en teknisk grund: for at konservere maden, ændre dens farve eller konsistens, sødne den eller holde den stabil. I EU må et tilsætningsstof kun bruges, hvis det står på en godkendt liste, til bestemte fødevarer og som regel op til en maksimal mængde. Godkendte tilsætningsstoffer får et E-nummer, som gælder på tværs af alle EU-sprog.

På etiketten står tilsætningsstoffer i ingredienslisten med deres funktion efterfulgt af deres navn eller E-nummer, for eksempel "emulgator: lecithiner" eller "konserveringsmiddel: E202". Storbritannien bruger det samme system. I USA reguleres tilsætningsstoffer af FDA og opføres ved navn uden E-numre.

Liste over E-numre: hvad nummerintervallerne betyder

Er E-numre dårlige for dig?

Ikke som gruppe. Flere E-numre er vitaminer, plantekstrakter eller stoffer, der findes naturligt i mad: E300 er C-vitamin, E330 er citronsyren i citroner, E440 er pektin fra frugt, og E948 er almindelig ilt. Et E-nummer betyder blot, at et tilsætningsstof er blevet vurderet og godkendt.

Når det er sagt, afspejler en godkendelse evidensen på et givet tidspunkt. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) har genvurderet tilsætningsstoffer, der blev godkendt før 2009, og nogle har fået sænket deres acceptable daglige indtag eller mistet deres godkendelse. En fødevare med mange tilsætningsstoffer er desuden ofte en ultraforarbejdet fødevare, hvilket er værd at vide af andre grunde end ét enkelt tilsætningsstof.

Tilsætningsstoffer, folk spørger mest om

Nitrit og nitrat (E249 til E252)

Natriumnitrit (E250) og dets slægtninge bruges i bacon, skinke, salami og andet saltet og røget kød. De beskytter mod farlige bakterier som den, der forårsager botulisme, og giver pålægget dets lyserøde farve. Ulempen er, at de kan føre til dannelse af nitrosaminer, hvoraf nogle er kræftfremkaldende.

Verdenssundhedsorganisationens kræftagentur klassificerer forarbejdet kød som kræftfremkaldende for mennesker, og nitrit er en af de årsager, der undersøges. EU har sænket de højst tilladte mængder nitrit og nitrat i kød- og fiskeprodukter, og de nye grænser gælder fra den 9. oktober 2025. At spise forarbejdet kød sjældnere er det mest effektive skridt, du kan tage.

E171 titandioxid

E171 blev brugt til at gøre slik, glasur, tyggegummi og saucer skinnende hvide. I 2021 konkluderede EFSA, at det ikke længere kunne anses for sikkert som tilsætningsstof, fordi bekymringer om, at det kunne beskadige DNA (genotoksicitet), ikke kunne udelukkes. Det har været forbudt som tilsætningsstof i EU siden 2022. Nogle lande uden for EU, herunder USA, tillod det stadig, da dette blev skrevet.

Farvestoffer, der kræver en advarselsmærkning

Seks kunstige farvestoffer er blevet sat i forbindelse med hyperaktivitet hos nogle børn: E102 tartrazin, E104 quinolingult, E110 gul orange S, E122 azorubin, E124 ponceau 4R og E129 allurarød. I EU og Storbritannien skal fødevarer og drikkevarer, der indeholder dem, oplyse, at de "kan have en negativ indvirkning på børns aktivitet og opmærksomhed". Mange producenter har erstattet dem, men de findes stadig i nogle former for slik, drikkevarer og desserter.

I USA tilbagekaldte FDA i januar 2025 godkendelsen af Red No. 3 (erythrosin, E127 i Europa) i fødevarer og gav producenterne frist til 2027 til at ændre deres opskrifter.

Emulgatorer

Emulgatorer og fortykningsmidler som carrageenan (E407), cellulosegummi (E466) og mono- og diglycerider (E471) holder saucer glatte og is cremet. Laboratorie- og dyreforsøg tyder på, at nogle af dem kan forstyrre tarmbakterierne, og observationsstudier fra en stor fransk kohorte har koblet et højere indtag af visse emulgatorer til flere tilfælde af hjertesygdom, nogle kræftformer og type 2-diabetes. Disse fund beviser ikke, at emulgatorer forårsager sygdom, og forskningen fortsætter.

Sødestoffer er også tilsætningsstoffer. De har deres egen guide: kunstige sødestoffer forklaret.

Sådan vurderer Green Point risikoen ved tilsætningsstoffer

Hvert tilsætningsstof i en scannet fødevare opføres med et risikoniveau: ingen risiko, begrænset risiko, moderat risiko eller høj risiko, så du med et blik kan se, hvilke der er værd at se nærmere på.

Tilsætningsstoffer tæller med i karakteren fra A til E sammen med ernæring, så en drik med lavt sukkerindhold, der er fuld af tvivlsomme tilsætningsstoffer, ikke ender med at se ud som et topvalg.