AHA, BHA ou PHA: que ácido esfoliante é o mais indicado para si?

Os AHA, os BHA e os PHA são esfoliantes químicos que soltam as células mortas da pele para que se eliminem de forma mais uniforme. Os AHA, como o ácido glicólico e o lático, adequam-se a pele baça, áspera ou seca. O BHA (ácido salicílico) dissolve-se na gordura, por isso chega ao interior dos poros e adequa-se a pele oleosa ou com tendência para pontos negros. Os PHA atuam de forma mais suave e são uma escolha comum para a pele sensível.

O que é um esfoliante químico?

A pele elimina células mortas o tempo todo, mas o processo pode abrandar ou tornar-se irregular. O resultado pode ser uma textura áspera, um aspeto baço ou poros obstruídos. Esfoliar acelera essa eliminação.

Há duas formas de o fazer. A esfoliação mecânica usa esfoliantes granulados, escovas ou discos. A esfoliação química usa ácidos que dissolvem as ligações que mantêm as células mortas unidas. Os esfoliantes químicos espalham-se de forma uniforme e não dependem de fricção, e é por isso que muitas pessoas com pele seca, sensível ou com tendência para acne toleram melhor um ácido suave do que um esfoliante granulado.

AHA, BHA e PHA: a comparação

AHA: ácido glicólico e ácido lático

O ácido glicólico é a menor molécula de AHA, por isso penetra depressa e atua rapidamente. Isso torna-o eficaz para a textura áspera e o aspeto baço, e também o AHA com maior probabilidade de picar. O ácido lático é uma molécula um pouco maior e é muitas vezes descrito como mais suave. Também atua como humectante, por isso adequa-se a pele seca que precisa de ser alisada. O ácido mandélico é ainda maior e é muitas vezes escolhido por quem acha o ácido glicólico demasiado forte.

Nos EUA, um painel de peritos em segurança concluiu que o ácido glicólico e o lático são seguros em produtos de consumo a 10% ou menos, com um pH de 3,5 ou superior, desde que o produto proteja contra a sensibilidade ao sol ou indique que deve usar proteção solar. Os peelings mais fortes pertencem ao consultório do dermatologista.

BHA: ácido salicílico para a pele oleosa e com tendência para acne

O ácido salicílico é lipossolúvel, por isso consegue misturar-se com a gordura dos poros e soltar o tampão de sebo e células mortas que forma os pontos negros. Também tem um efeito anti-inflamatório, e é por isso que aparece em tantos produtos de limpeza e tratamentos sem enxaguamento para a acne. Saiba mais no nosso guia sobre o ácido salicílico para a pele.

Os scanners de ingredientes, incluindo o Green Point, assinalam o ácido salicílico porque é um ingrediente regulamentado com limites de concentração (as regras da UE limitam a quantidade que um produto pode conter e restringem o seu uso em produtos para crianças pequenas). Esse aviso diz respeito à utilização segura, não à eficácia.

PHA para a pele sensível

Os poli-hidroxiácidos, como a gluconolactona e o ácido lactobiónico, que lhe está relacionado, são moléculas maiores, com mais grupos que atraem água. As revisões da investigação descrevem efeitos semelhantes aos dos AHA, mas com menos irritação, além de propriedades hidratantes e antioxidantes.

Isso faz dos PHA um primeiro ácido razoável se a pele for seca ou se irritar com facilidade, ou se o ácido glicólico já a fez picar. A contrapartida é que os resultados costumam ser mais lentos e subtis. Se tem rosácea ou eczema, pergunte a um dermatologista antes de usar qualquer ácido.

Com que frequência deve esfoliar?

Não há um número certo único. Quanto mais forte o produto, menos vezes precisa dele. Uma forma sensata de começar:

1. Escolha um ácido adequado à sua principal preocupação e ao seu tipo de pele.
2. Faça um teste numa pequena zona (por exemplo, por baixo do maxilar) durante alguns dias.
3. Use-o uma ou duas vezes por semana, à noite, depois da limpeza e antes do hidratante.
4. Se a pele continuar calma ao fim de duas ou três semanas, experimente noites alternadas.
5. O uso diário só serve para produtos suaves e de baixa concentração que a pele tolere claramente.

Não sobreponha vários esfoliantes na mesma noite (um tónico com AHA, um sérum com BHA e um esfoliante granulado). Os produtos combinados, formulados com AHA e BHA, não têm problema se a pele os tolerar. Tenha também cuidado com os retinoides e o peróxido de benzoílo: a American Academy of Dermatology refere que esfoliar enquanto os usa pode agravar a secura ou até desencadear surtos. O nosso guia dos ingredientes de cuidados de pele que não deve misturar explica como os alternar.

Os ácidos esfoliantes tornam a pele sensível ao sol?

Sim, pelo menos os AHA. Num estudo citado pela FDA, quatro semanas de uso de um creme com AHA aumentaram a sensibilidade da pele aos danos dos UV, e o efeito desvaneceu cerca de uma semana depois de parar. A FDA recomenda que os produtos com AHA tenham um "Sunburn Alert" (alerta de queimadura solar) a indicar que deve usar protetor solar, cobrir-se e limitar a exposição ao sol enquanto usa o produto e durante uma semana depois. Aconselha precauções semelhantes para os produtos com BHA.

Na prática: use os ácidos à noite, aplique todas as manhãs um protetor solar de largo espectro e reaplique quando estiver ao ar livre.

Sinais de esfoliação excessiva

Usar ácidos com demasiada frequência, demasiado fortes ou em demasiados produtos pode danificar a barreira cutânea. Esteja atento a:

• Vermelhidão, ardor ou queimadura, mesmo com produtos suaves
• Pele repuxada, a descamar ou invulgarmente brilhante
• Novos surtos ou pequenas borbulhas
• Produtos que nunca a incomodaram e que de repente picam

Se isto acontecer, pare todos os ácidos e retinoides, use um produto de limpeza suave e um hidratante simples e dê à pele algumas semanas. O nosso guia sobre como reparar uma barreira cutânea danificada explica os passos. Se tem um tom de pele mais escuro, vá devagar: a AAD avisa que a esfoliação agressiva pode deixar manchas escuras.