Zo lees je een ingrediëntenlijst van cosmetica (INCI)

Een ingrediëntenlijst van cosmetica gebruikt INCI-namen, een standaard naamgevingssysteem, en vermeldt ingrediënten van de grootste naar de kleinste hoeveelheid. Ingrediënten van 1% of minder mogen in willekeurige volgorde volgen, en kleurstoffen (vaak weergegeven als CI-nummers) mogen als laatste komen. Begin met de eerste vijf ingrediënten, die meestal het grootste deel van het product vormen, en zoek dan naar parfum, allergenen en actieve ingrediënten.

Wat is een INCI-lijst?

INCI staat voor International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Het geeft elk ingrediënt één standaardnaam, zodat "sodium hyaluronate" of "tocopherol" hetzelfde betekent of je nu een crème koopt in Parijs, Chicago of Tokio. Veel INCI-namen zijn wetenschappelijk (bijvoorbeeld "butyrospermum parkii butter" voor sheaboter), en plantenextracten gebruiken Latijnse botanische namen.

In de EU en de VS moet de lijst op de verpakking staan, meestal op het doosje of de achterkant van de fles, na het woord "Ingredients". De Europese Commissie beheert een openbare database met INCI-namen, CosIng, die ook laat zien of een ingrediënt beperkt is in de EU-wetgeving.

Staan ingrediënten op volgorde van concentratie?

Deels. Zowel de EU- als de Amerikaanse regels verplichten dat ingrediënten in aflopende volgorde worden vermeld: het ingrediënt dat in de grootste hoeveelheid aanwezig is, komt eerst. Maar er zijn twee belangrijke uitzonderingen:

• De grens van 1%: ingrediënten die in 1% of minder aanwezig zijn, mogen in willekeurige volgorde staan na de ingrediënten boven 1%. Je kunt niet precies zien waar die grens ligt, maar conserveermiddelen, parfum en veel actieve ingrediënten zitten er meestal onder.
• Kleurstoffen: in beide regio's mogen kleurstoffen, ongeacht de hoeveelheid, in willekeurige volgorde aan het einde van de lijst staan.

Daarom is de positie van een ingrediënt een aanwijzing, geen meting. Niacinamide op de vijfde plaats betekent waarschijnlijk een zinvolle hoeveelheid; een plantenextract na het conserveermiddel betekent waarschijnlijk een kleine hoeveelheid.

Wat betekent aqua op een etiket?

Aqua is de INCI-naam voor water, en het is het eerste ingrediënt in de meeste crèmes, lotions, serums en shampoos. Je ziet vaak "Aqua/Water/Eau" om meerdere talen te dekken. Water is geen goedkope vulstof: het lost andere ingrediënten op en zorgt voor de textuur van een crème. Het is ook de reden dat producten op waterbasis conserveermiddelen nodig hebben.

Parfum op het etiket: wat een geur kan verbergen

Volgens de EU-regels worden parfum- en aromamengsels eenvoudig vermeld als parfum of aroma. In de VS mogen ze als "fragrance" worden vermeld. Eén woord kan voor tientallen stoffen staan, en parfum is een van de meest voorkomende oorzaken van allergische reacties op cosmetica.

De EU verplicht dat bepaalde parfumallergenen, zoals limonene, linalool en citronellol, op de ingrediëntenlijst worden genoemd wanneer ze aanwezig zijn boven 0,001% in leave-on producten of 0,01% in uitspoelbare producten. De EU heeft die lijst allergenen ook uitgebreid, waarbij de nieuwe regels gefaseerd worden ingevoerd. In de VS hoeven geurcomponenten over het algemeen niet te worden genoemd, al draagt een wet uit 2022 de FDA op regels op te stellen voor het etiketteren van parfumallergenen. In onze gids over parfumallergenen in cosmetica lees je waarop je moet letten.

"Ongeparfumeerd" betekent niet parfumvrij: het kan betekenen dat er een maskerende geur is toegevoegd om de geur van andere ingrediënten te bedekken. Plantaardige oliën en etherische oliën kunnen ook parfumallergenen bevatten.

Marketingclaims of de ingrediëntenlijst

De voorkant van de verpakking is reclame. De achterkant is gereguleerde informatie. Veel gangbare claims hebben geen wettelijke definitie:

• "Hypoallergeen": de FDA zegt dat er geen federale normen of definities voor de term bestaan, en bedrijven hoeven er geen bewijs voor te leveren.
• "Natuurlijk", "clean", "niet-giftig": geen wettelijke definitie in de VS; merken stellen hun eigen regels op.
• "Dermatologisch getest": zegt dat er een test is geweest, niet wat de uitkomst was.
• "Vrij van"-claims: vertellen wat er niet in het product zit, niet of wat ervoor in de plaats kwam beter is. Zie onze gids over of parabenen veilig zijn als voorbeeld.

Zo lees je huidverzorgingsingrediënten in 5 stappen

1. Lees de eerste vijf ingrediënten. Ze vormen meestal het grootste deel van het product en vertellen of het rijk (oliën, boters) of licht (water, glycerine) is.
2. Zoek de actieve ingrediënten waarvoor het product wordt verkocht, zoals niacinamide, retinol of salicylzuur, en controleer of ze niet helemaal aan het einde staan.
3. Zoek naar parfum en genoemde allergenen als je huid gevoelig is of je een bekende allergie hebt.
4. Controleer conserveermiddelen en andere ingrediënten die je persoonlijk wilt vermijden.
5. Negeer de claims op de voorkant totdat de ingrediëntenlijst ze onderbouwt.

Voor een volledige uitleg over het controleren van producten lees je hoe je controleert of je cosmetica veilig zijn.