Come leggere l'elenco degli ingredienti di un cosmetico (INCI)

L'elenco degli ingredienti di un cosmetico usa i nomi INCI, un sistema di denominazione standard, e li riporta dalla quantità maggiore alla minore. Gli ingredienti pari o inferiori all'1% possono seguire in qualsiasi ordine, e i coloranti (spesso indicati con numeri CI) possono stare in fondo. Parti dai primi cinque ingredienti, che di solito costituiscono la maggior parte del prodotto, poi cerca profumo, allergeni e attivi.

Cos'è l'elenco INCI?

INCI sta per International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Dà a ogni ingrediente un unico nome standard, quindi "sodium hyaluronate" o "tocopherol" significano la stessa cosa sia che tu compri una crema a Parigi, Chicago o Tokyo. Molti nomi INCI sono scientifici (per esempio "butyrospermum parkii butter" per il burro di karité), e gli estratti vegetali usano nomi botanici latini.

Nell'UE e negli Stati Uniti l'elenco deve essere riportato sulla confezione, di solito sulla scatola o sul retro del flacone, dopo la parola "Ingredients". La Commissione europea gestisce una banca dati pubblica dei nomi INCI chiamata CosIng, che indica anche se un ingrediente è soggetto a restrizioni nella legislazione UE.

Gli ingredienti sono elencati in ordine di concentrazione?

In parte. Le norme UE e statunitensi richiedono entrambe che gli ingredienti siano elencati in ordine decrescente: l'ingrediente presente in quantità maggiore viene per primo. Ma ci sono due eccezioni importanti:

• La soglia dell'1%: gli ingredienti presenti all'1% o meno possono essere elencati in qualsiasi ordine dopo quelli sopra l'1%. Non puoi sapere esattamente dove cada quella soglia, ma conservanti, profumo e molti attivi di solito stanno sotto.
• Coloranti: in entrambe le aree, i coloranti possono essere elencati in qualsiasi ordine in fondo all'elenco, a prescindere dalla quantità.

Per questo la posizione di un ingrediente è un indizio, non una misura. La niacinamide al quinto posto probabilmente indica una quantità significativa; un estratto botanico dopo il conservante probabilmente ne indica una piccola.

Cosa significa aqua in etichetta?

Aqua è il nome INCI dell'acqua, ed è il primo ingrediente della maggior parte di creme, lozioni, sieri e shampoo. Spesso vedrai "Aqua/Water/Eau" per coprire più lingue. L'acqua non è un riempitivo economico: scioglie gli altri ingredienti e crea la consistenza di una crema. La sua presenza è anche il motivo per cui i prodotti a base acquosa hanno bisogno di conservanti.

Parfum in etichetta: cosa può nascondere il profumo

Secondo le norme UE, le miscele profumate e aromatiche sono indicate semplicemente come parfum o aroma. Negli Stati Uniti possono essere indicate come "fragrance". Una sola parola può indicare decine di sostanze, e il profumo è una delle cause più comuni di reazioni allergiche ai cosmetici.

L'UE richiede che alcuni allergeni del profumo, come limonene, linalool e citronellol, siano indicati nell'elenco degli ingredienti quando sono presenti sopra lo 0,001% nei prodotti senza risciacquo o lo 0,01% in quelli da risciacquo. L'UE ha inoltre ampliato l'elenco di questi allergeni, con le nuove norme in via di introduzione graduale. Negli Stati Uniti i componenti del profumo in genere non devono essere indicati, anche se una legge del 2022 incarica la FDA di creare norme per l'etichettatura degli allergeni del profumo. La nostra guida agli allergeni del profumo nei cosmetici spiega cosa cercare.

"Inodore" non significa senza profumo: può voler dire che è stata aggiunta una fragranza mascherante per coprire l'odore di altri ingredienti. Anche gli oli vegetali e gli oli essenziali possono contenere allergeni del profumo.

Claim di marketing e elenco degli ingredienti

Il fronte della confezione è pubblicità. Il retro è informazione regolamentata. Molte diciture comuni non hanno una definizione legale:

• "Ipoallergenico": la FDA dice che non esistono standard o definizioni federali per il termine, e le aziende non devono presentare prove a riguardo.
• "Naturale", "clean", "non tossico": nessuna definizione legale negli Stati Uniti; i marchi fissano le proprie regole.
• "Testato dermatologicamente": dice che un test c'è stato, non quale sia stato il risultato.
• Diciture "senza": ti dicono cosa non c'è nel prodotto, non se ciò che l'ha sostituito sia migliore. Vedi la nostra guida su se i parabeni sono sicuri per un esempio.

Come leggere gli ingredienti skincare in 5 passaggi

1. Leggi i primi cinque ingredienti. Di solito costituiscono la maggior parte del prodotto e ti dicono se è ricco (oli, burri) o leggero (acqua, glicerina).
2. Trova gli attivi per cui il prodotto è venduto, come niacinamide, retinolo o acido salicilico, e verifica che non siano proprio in fondo.
3. Cerca profumo e allergeni indicati se la pelle è sensibile o hai un'allergia nota.
4. Controlla conservanti e altri ingredienti che personalmente vuoi evitare.
5. Ignora le diciture sul fronte della confezione finché l'elenco degli ingredienti non le conferma.

Per una guida completa al controllo dei prodotti, leggi come verificare se i tuoi cosmetici sono sicuri.