Vitamina E per la pelle: benefici, cicatrici e allergie

La vitamina E è un antiossidante ed emolliente. Sulla pelle aiuta a neutralizzare i radicali liberi prodotti da luce UV e inquinamento, ammorbidisce le zone secche e rende i sieri alla vitamina C più stabili ed efficaci. Nei prodotti impedisce anche agli oli di irrancidire. Non attenua le cicatrici, e una piccola parte delle persone è allergica.

Cosa fa la vitamina E per la tua pelle

Vitamina E è il nome di una famiglia di composti liposolubili. La forma che il corpo trattiene e usa di più è l'alfa-tocoferolo. La tua pelle lo contiene già, e gran parte raggiunge la superficie attraverso il sebo, l'olio prodotto dalla pelle. Per questo le zone più grasse, come il viso, tendono ad averne di più.

• Antiossidante: neutralizza i radicali liberi, molecole instabili prodotte da luce UV e inquinamento che danneggiano i lipidi della pelle e contribuiscono all'invecchiamento cutaneo. Applicata sulla pelle, la vitamina E in genere aggiunge una certa protezione dai danni UV negli studi.
• Emolliente: come ingrediente oleoso ammorbidisce e leviga la pelle ruvida e secca e aiuta la superficie a trattenere l'acqua.
• Partner della vitamina C: la vitamina C aiuta a rigenerare la vitamina E, e le due proteggono meglio insieme che da sole.
• Protettore del prodotto: i formulatori aggiungono un po' di tocoferolo a creme, balsami e oli perché gli oli vegetali contenuti non si ossidino e non irrancidiscano. Per questo la vedi in tante etichette, spesso verso la fine dell'elenco.

Tocoferolo o tocoferil acetato in etichetta

In un elenco di ingredienti (INCI) la vitamina E compare di solito in una di due forme. La differenza conta più di quanto potresti pensare. Se i nomi INCI sono una novità per te, la nostra guida su come leggere le etichette degli ingredienti cosmetici ti accompagna tra le basi.

Le ricerche riassunte dal Linus Pauling Institute indicano che la pelle converte in vitamina E attiva pochissimo delle forme esterificate e che il tocoferolo libero ha dato i risultati più costanti negli studi topici. In pratica, il tocoferil acetato resta un utile ingrediente idratante e condizionante, ma se vuoi la vitamina E per l'effetto antiossidante, un prodotto a base di tocoferolo ben confezionato (opaco, a tenuta d'aria) è la scelta migliore.

Vitamina E con vitamina C e acido ferulico

L'uso topico meglio studiato della vitamina E è nei sieri antiossidanti. La vitamina C (acido L-ascorbico) è notoriamente instabile, e abbinarla alla vitamina E aiuta. In uno studio di laboratorio sulla pelle, l'aggiunta di acido ferulico, un antiossidante vegetale, a una soluzione con il 15% di vitamina C e l'1% di vitamina E ha reso le vitamine più stabili chimicamente e raddoppiato la protezione dalla luce solare simulata, da circa 4 volte a circa 8 volte, misurata in base a arrossamento e cellule da scottatura.

Ecco perché i sieri in stile «C E Ferulic» sono così diffusi. Si applicano al mattino sotto la protezione solare, e la combinazione aggiunge uno strato di difesa senza sostituire l'SPF. Scopri di più su come scegliere e conservare questi sieri nella nostra guida al siero alla vitamina C.

La vitamina E fa bene alla pelle secca?

Può aiutare, soprattutto perché è un olio. Come altri emollienti, la vitamina E riempie gli spazi tra le cellule cutanee ruvide e rallenta la perdita d'acqua, così la pelle secca risulta più morbida. Un paio di piccoli studi hanno rilevato che la vitamina E applicata sulla pelle migliorava la capacità di trattenere l'acqua dopo due-quattro settimane, ma i ricercatori osservano che le prove sono limitate. Assumere più vitamina E con l'alimentazione non è stato associato a una migliore idratazione cutanea.

Per la pelle secca o desquamata, la vitamina E funziona meglio come uno degli ingredienti di un idratante insieme a umettanti come la glicerina e a lipidi della barriera come le ceramidi, non come protagonista della routine. Vedi le nostre guide sulla pelle secca del viso e su come riparare la barriera cutanea per un piano completo.

L'olio di vitamina E cura le cicatrici? Le prove dicono di no

Aprire una capsula di vitamina E sopra una cicatrice è una delle abitudini di skincare più diffuse e una delle meno supportate. In uno studio in doppio cieco, persone operate per un tumore della pelle applicavano una semplice pomata su metà della cicatrice e la stessa pomata mescolata con vitamina E sull'altra metà. Nel 90% dei casi la vitamina E non ha fatto alcuna differenza o ha peggiorato l'aspetto della cicatrice, e il 33% dei pazienti ha sviluppato una dermatite da contatto (un'eruzione pruriginosa). Gli autori hanno sconsigliato l'uso della vitamina E sulle ferite chirurgiche.

Una successiva revisione sistematica ha trovato soltanto sei studi di buona qualità. Tre riportavano qualche beneficio, soprattutto quando la vitamina E era associata ad altri trattamenti, e tre nessuno. I revisori hanno concluso che non ci sono prove sufficienti per giustificare l'uso della sola vitamina E sulle cicatrici. Se una cicatrice ti dà fastidio, chiedi al dermatologo quali opzioni abbiano prove migliori e proteggi dal sole la pelle in via di guarigione.

Allergia alla vitamina E ed effetti collaterali

La maggior parte delle persone usa la vitamina E senza alcun problema, e la vera allergia è relativamente rara data la sua diffusione. In un ampio studio nordamericano su quasi 39.000 persone sottoposte a patch test per le allergie cutanee, lo 0,9% ha reagito a tocoferolo o tocoferil acetato, più spesso da idratanti. Le reazioni tendevano a comparire sul viso o sparse sul corpo.

• Segni di una reazione: arrossamento, prurito, bolle o desquamazione dove hai applicato il prodotto, a volte comparsi un giorno o due dopo.
• Rischio più alto: olio di vitamina E puro o ad alte concentrazioni applicato su pelle lesa o appena in via di guarigione, come nello studio sulle cicatrici citato sopra.
• Se hai una reazione: sospendi il prodotto, lascia che la pelle si calmi e rivolgiti a un dermatologo se l'eruzione persiste. Il patch test può confermare se la vitamina E è la responsabile, e potrai poi evitarla leggendo le etichette.

Se hai la pelle sensibile o incline alle allergie, prova i nuovi prodotti con un patch test su una piccola area. La nostra guida alla pelle sensibile spiega come, e la guida agli allergeni dei profumi tratta gli ingredienti che causano reazioni molto più spesso.

La vitamina E ostruisce i pori?

È improbabile che la vitamina E come ingrediente di una lozione o di un siero leggeri sia il problema principale per la maggior parte delle persone. L'olio di vitamina E puro è diverso: è molto denso e appiccicoso e spesso viene venduto miscelato con oli vettore più pesanti. Su una pelle grassa o incline all'acne, un olio pesante lasciato sul viso può contribuire alle impurità. Se tendi ad avere impurità, scegli prodotti leggeri etichettati come non comedogenici ed evita l'olio di vitamina E puro sul viso.

Come usare la vitamina E nella tua routine

1. Assumila da un prodotto finito, come un siero con vitamine C ed E o un idratante, e non dalle capsule.
2. Usa un siero antiossidante al mattino sulla pelle pulita, poi idratante e protezione solare.
3. Se la pelle è molto secca, un idratante o un balsamo con vitamina E la sera può aggiungere morbidezza.
4. Conserva i sieri lontano da luce e calore e chiudili bene. Se un siero con vitamine C ed E diventa arancione scuro o marrone, si è ossidato.
5. Evita di mettere olio di vitamina E puro su ferite fresche, punti di sutura o cicatrici recenti.