Vitamine E pour la peau : bienfaits, effets secondaires et mythe des cicatrices

La vitamine E est un antioxydant et un émollient. Sur la peau, elle aide à neutraliser les radicaux libres dus aux UV et à la pollution, adoucit les zones sèches et rend les sérums à la vitamine C plus stables et plus efficaces. Dans les produits, elle empêche aussi les huiles de rancir. Elle n'estompe pas les cicatrices, et un petit nombre de personnes y sont allergiques.

Ce que la vitamine E fait pour votre peau

Vitamine E est le nom d'une famille de composés liposolubles. La forme que votre corps conserve et utilise le plus est l'alpha-tocophérol. Votre peau en contient déjà, et une grande partie atteint la surface via le sébum, l'huile que fabrique votre peau. C'est pourquoi les zones plus grasses, comme le visage, en contiennent généralement davantage.

• Antioxydant : elle neutralise les radicaux libres, des molécules instables produites par les UV et la pollution, qui abîment les lipides de la peau et contribuent à son vieillissement. Appliquée sur la peau, la vitamine E apporte généralement, dans les études, une certaine protection contre les dommages des UV.
• Émollient : en tant qu'ingrédient gras, elle adoucit et lisse la peau sèche et rugueuse et aide la surface à retenir l'eau.
• Partenaire de la vitamine C : la vitamine C aide à régénérer la vitamine E, et les deux protègent mieux ensemble que séparément.
• Protectrice du produit : les formulateurs ajoutent un peu de tocophérol aux crèmes, baumes et huiles pour que les huiles végétales qu'ils contiennent ne s'oxydent pas et ne rancissent pas. C'est pourquoi on la voit sur tant d'étiquettes, souvent vers la fin de la liste.

Tocophérol ou acétate de tocophéryle sur l'étiquette

Dans une liste d'ingrédients (INCI), la vitamine E apparaît généralement sous l'une de deux formes. La différence compte plus qu'on ne le pense. Si les noms INCI vous sont nouveaux, notre guide sur la lecture des listes d'ingrédients cosmétiques vous présente les bases.

Des recherches résumées par le Linus Pauling Institute suggèrent que la peau convertit très peu des formes esters en vitamine E active, et que le tocophérol libre a donné les résultats les plus constants dans les études topiques. En pratique, l'acétate de tocophéryle reste un ingrédient hydratant et adoucissant utile, mais si vous voulez de la vitamine E pour son effet antioxydant, un produit au tocophérol bien conditionné (opaque, hermétique) est le meilleur pari.

Vitamine E avec vitamine C et acide férulique

L'usage le mieux étudié de la vitamine E en application topique concerne les sérums antioxydants. La vitamine C (acide L-ascorbique) est notoirement instable, et l'associer à la vitamine E aide. Dans une étude en laboratoire sur la peau, l'ajout d'acide férulique, un antioxydant végétal, à une solution de 15 % de vitamine C et de 1 % de vitamine E a rendu les vitamines plus stables chimiquement et a doublé la protection contre une lumière solaire simulée, d'environ 4 fois à environ 8 fois, mesurée par la rougeur et les cellules de coup de soleil.

C'est pourquoi les sérums de type « C E Ferulic » sont populaires. Ils s'appliquent le matin sous la crème solaire, et l'association ajoute une couche de défense sans remplacer l'indice SPF. Pour en savoir plus sur le choix et la conservation de ces sérums, consultez notre guide du sérum à la vitamine C.

La vitamine E est-elle bonne pour la peau sèche ?

Elle peut aider, surtout parce que c'est une huile. Comme les autres émollients, la vitamine E comble les interstices entre les cellules rugueuses de la peau et ralentit la perte d'eau : la peau sèche paraît plus douce. Quelques petites études ont constaté que la vitamine E appliquée sur la peau améliorait sa capacité à retenir l'eau après deux à quatre semaines, mais les chercheurs notent que les preuves sont limitées. Manger plus de vitamine E n'a pas été associé à une meilleure hydratation de la peau.

Pour une peau sèche ou squameuse, la vitamine E agit mieux comme un ingrédient parmi d'autres dans une crème hydratante, aux côtés d'humectants comme la glycérine et de lipides de barrière comme les céramides, plutôt que comme la vedette de votre routine. Consultez nos guides sur la peau sèche du visage et la réparation de la barrière cutanée pour un plan complet.

L'huile de vitamine E guérit-elle les cicatrices ? Les données disent non

Percer une capsule de vitamine E au-dessus d'une cicatrice est l'une des habitudes de soin les plus répandues, et l'une des moins étayées. Dans une étude en double aveugle, des personnes opérées d'un cancer de la peau appliquaient une pommade simple sur une moitié de leur cicatrice et la même pommade mélangée à de la vitamine E sur l'autre moitié. Dans 90 % des cas, la vitamine E n'a fait aucune différence ou a aggravé l'aspect de la cicatrice, et 33 % des patients ont développé une dermite de contact (une éruption qui démange) à cause d'elle. Les auteurs ont déconseillé d'utiliser la vitamine E sur les plaies chirurgicales.

Une revue systématique ultérieure n'a trouvé que six études de bonne qualité. Trois ont rapporté un certain bénéfice, surtout quand la vitamine E était associée à d'autres traitements, et trois n'en ont trouvé aucun. Les auteurs ont conclu qu'il n'y a pas assez de preuves pour justifier l'usage de la vitamine E seule sur les cicatrices. Si une cicatrice vous gêne, interrogez un dermatologue sur des options mieux étayées, et protégez la peau en cours de cicatrisation du soleil.

Allergie à la vitamine E et effets secondaires

La plupart des gens utilisent la vitamine E sans problème, et la vraie allergie est relativement rare compte tenu de sa fréquence d'emploi. Dans une vaste étude nord-américaine portant sur près de 39 000 personnes testées par patch pour les allergies cutanées, 0,9 % ont réagi au tocophérol ou à l'acétate de tocophéryle, le plus souvent à cause de crèmes hydratantes. Les réactions apparaissaient plutôt sur le visage ou disséminées sur le corps.

• Signes de réaction : rougeur, démangeaisons, boutons ou desquamation à l'endroit d'application, parfois un ou deux jours plus tard.
• Risque plus élevé : huile de vitamine E pure ou fortes concentrations appliquées sur une peau abîmée ou en cours de cicatrisation, comme dans l'étude sur les cicatrices ci-dessus.
• Si vous réagissez : arrêtez le produit, laissez la peau se calmer et consultez un dermatologue si l'éruption persiste. Un patch-test peut confirmer que la vitamine E est en cause, et vous pourrez alors l'éviter sur les étiquettes.

Si vous avez la peau sensible ou sujette aux allergies, testez les nouveaux produits sur une petite zone d'abord. Notre guide de la peau sensible explique comment, et le guide des allergènes des parfums présente les ingrédients qui causent des réactions bien plus souvent.

La vitamine E bouche-t-elle les pores ?

La vitamine E comme ingrédient d'une lotion ou d'un sérum légers a peu de chances d'être le principal problème pour la plupart des gens. L'huile de vitamine E pure est différente : elle est très épaisse et collante, et souvent vendue mélangée à des huiles végétales plus lourdes. Sur une peau grasse ou à tendance acnéique, une huile lourde laissée sur le visage peut contribuer aux boutons. Si vous avez facilement des boutons, choisissez des produits légers étiquetés non comédogènes et évitez l'huile de vitamine E pure sur le visage.

Comment utiliser la vitamine E dans votre routine

1. Prenez-la dans un produit fini, comme un sérum vitamines C et E ou une crème hydratante, plutôt que dans des capsules.
2. Utilisez un sérum antioxydant le matin sur peau propre, puis la crème hydratante et la crème solaire.
3. Si votre peau est très sèche, une crème ou un baume à la vitamine E le soir peut apporter un surcroît de douceur.
4. Conservez les sérums à l'abri de la lumière et de la chaleur et fermez-les bien. Si un sérum vitamines C et E devient orange foncé ou brun, il s'est oxydé.
5. Évitez d'appliquer de l'huile de vitamine E pure sur des plaies fraîches, des points de suture ou des cicatrices récentes.