E-nummer forklart: hvilke tilsetningsstoffer i mat du bør følge med på

E-nummer er koder for tilsetningsstoffer i mat som er vurdert og godkjent for bruk i Den europeiske union, som konserveringsmidler, fargestoffer, emulgatorer og søtningsstoffer. «E» står for Europa. De fleste regnes som trygge i de nivåene som brukes, og mange er harmløse (E300 er vitamin C). Noen få fortjener oppmerksomhet: nitritter (E249 til E250), noen fargestoffer og visse emulgatorer.

Hva er E-nummer?

Et tilsetningsstoff i mat er et stoff som tilsettes med vilje av en teknisk grunn: for å konservere maten, endre farge eller tekstur, søte den eller holde den stabil. I EU kan et tilsetningsstoff bare brukes hvis det står på en godkjent liste, til bestemte matvarer og vanligvis opptil et maksimalt nivå. Godkjente tilsetningsstoffer får et E-nummer, som fungerer på alle EU-språk.

På etiketten står tilsetningsstoffer i ingredienslisten med funksjonen sin etterfulgt av navn eller E-nummer, for eksempel «emulgator: lecitiner» eller «konserveringsmiddel: E202». Storbritannia bruker det samme systemet. I USA reguleres tilsetningsstoffer av FDA og oppgis med navn, uten E-nummer.

Liste over E-nummer: hva nummerområdene betyr

Er E-nummer dårlig for deg?

Ikke som gruppe. Flere E-nummer er vitaminer, planteekstrakter eller stoffer som finnes naturlig i mat: E300 er vitamin C, E330 er sitronsyren i sitroner, E440 er pektin fra frukt og E948 er rent oksygen. Et E-nummer betyr bare at et tilsetningsstoff er vurdert og godkjent.

Når det er sagt, gjenspeiler en godkjenning bevisene på et gitt tidspunkt. Den europeiske myndigheten for næringsmiddeltrygghet (EFSA) har vurdert tilsetningsstoffer som ble godkjent før 2009 på nytt, og for noen er akseptabelt daglig inntak senket eller godkjenningen trukket tilbake. En matvare med mange tilsetningsstoffer er også ofte ultrabearbeidet mat, noe det er verdt å vite av andre grunner enn det enkelte tilsetningsstoffet.

Tilsetningsstoffene folk spør mest om

Nitritter og nitrater (E249 til E252)

Natriumnitritt (E250) og beslektede stoffer brukes i bacon, skinke, salami og annen spekemat. De beskytter mot farlige bakterier, som den som forårsaker botulisme, og gir spekemat den rosa fargen. Ulempen er at de kan føre til dannelse av nitrosaminer, hvorav noen er kreftfremkallende.

Kreftbyrået til Verdens helseorganisasjon klassifiserer bearbeidet kjøtt som kreftfremkallende for mennesker, og nitritter er en av årsakene som er undersøkt. EU har senket maksimalnivåene av nitritter og nitrater som er tillatt i kjøtt- og fiskeprodukter, med de nye grensene gjeldende fra 9. oktober 2025. Å spise bearbeidet kjøtt sjeldnere er det mest effektive du kan gjøre.

E171 titandioksid

E171 ble brukt for å gjøre godteri, glasur, tyggegummi og sauser skinnende hvite. I 2021 konkluderte EFSA med at det ikke lenger kunne anses som trygt som tilsetningsstoff i mat, fordi bekymringer for at det kan skade DNA (genotoksisitet) ikke kunne utelukkes. Det har vært forbudt som tilsetningsstoff i mat i EU siden 2022. Noen land utenfor EU, blant annet USA, tillot det fortsatt da dette ble skrevet.

Fargestoffer som krever advarselsmerking

Seks kunstige fargestoffer har blitt satt i sammenheng med hyperaktivitet hos noen barn: E102 tartrazin, E104 kinolingult, E110 gulorange S, E122 karmosin, E124 ponceau 4R og E129 allurarød. I EU og Storbritannia må mat og drikke som inneholder dem, opplyse at de «kan ha skadelig innvirkning på aktivitet og oppmerksomhet hos barn». Mange produsenter har byttet dem ut, men de finnes fortsatt i noe godteri, noen drikker og noen desserter.

I USA trakk FDA i januar 2025 tilbake godkjenningen av Red No. 3 (erytrosin, E127 i Europa) i mat, og ga produsentene frist til 2027 for å endre sammensetningen.

Emulgatorer

Emulgatorer og fortykningsmidler som karragenan (E407), cellulosegummi (E466) og mono- og diglyserider (E471) holder sauser glatte og iskrem kremet. Laboratorie- og dyrestudier tyder på at noen av dem kan forstyrre tarmbakteriene, og observasjonsstudier fra en stor fransk kohort har knyttet høyere inntak av visse emulgatorer til høyere forekomst av hjerte- og karsykdom, enkelte kreftformer og type 2-diabetes. Disse funnene beviser ikke at emulgatorer forårsaker sykdom, og forskningen pågår.

Søtningsstoffer er også tilsetningsstoffer. De har sin egen guide: kunstige søtningsstoffer forklart.

Slik vurderer Green Point risikoen ved tilsetningsstoffer

Hvert tilsetningsstoff i en skannet matvare vises med et risikonivå: ingen risiko, begrenset risiko, moderat risiko eller høy risiko, slik at du med et øyekast ser hvilke som er verdt en nærmere titt.

Tilsetningsstoffer teller med i karakteren fra A til E sammen med ernæring, så en drikke med lite sukker full av tvilsomme tilsetningsstoffer ikke ender opp med å se ut som et toppvalg.