Nei: cosa è normale e quando andare dal dermatologo

La maggior parte dei nei è innocua: un neo normale è di solito piccolo, rotondo od ovale, di un solo colore uniforme e immutato nel tempo. Rivolgiti subito al dermatologo se un neo è nuovo in età adulta, cambia dimensione, forma o colore, è diverso dagli altri tuoi nei, oppure inizia a prudere, sanguinare o formare una crosta. I controlli precoci contano perché il melanoma è più curabile se scoperto presto.

Che aspetto ha un neo normale?

I nei (nevi) sono gruppi di cellule che producono pigmento. Sono molto comuni: secondo il National Cancer Institute statunitense, la maggior parte degli adulti ha tra 10 e 40 nei comuni. La maggior parte compare durante l'infanzia, si possono continuare a sviluppare nuovi nei fino a circa 40 anni e i nei comuni tendono a sbiadire in età avanzata.

Un tipico neo comune è:

• Di solito più piccolo di circa 5 millimetri di diametro
• Rotondo od ovale, con un bordo liscio e netto
• Di un solo colore uniforme, spesso rosa, nocciola o marrone (i nei sono spesso più scuri sulla pelle scura)
• Piatto o a cupola, e stabile di mese in mese

Solo di rado un neo comune si trasforma in melanoma. In realtà il melanoma più spesso nasce su pelle che prima appariva normale, ed è per questo che le macchie nuove meritano la stessa attenzione dei nei vecchi. Il melanoma può comparire su qualsiasi superficie della pelle, anche in zone che raramente vedono il sole. Nelle persone con pelle più scura si trova spesso sotto le unghie, sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi.

L'ABCDE del melanoma

I dermatologi usano la regola ABCDE per descrivere le caratteristiche che possono indicare un melanoma, il tipo più grave di tumore della pelle. Se un neo o una macchia pigmentata presenta anche solo una di queste caratteristiche, prenota una visita.

L'ABCDE è una guida, non un test che si supera o si fallisce. Un neo che non soddisfa nessuno dei criteri ma è nuovo o sta cambiando merita comunque l'occhio di un professionista.

Il segno del «brutto anatroccolo»

La maggior parte dei tuoi nei tende ad assomigliarsi, come i membri di una stessa famiglia. Il segno del brutto anatroccolo è un neo che appare diverso da tutti gli altri: più scuro, più grande, di forma diversa, o una singola macchia che spicca. L'American Cancer Society lo indica come segnale d'allarme, anche quando la macchia non corrisponde all'ABCDE.

Altri segni di tumore della pelle da tenere d'occhio

Oltre all'ABCDE, le organizzazioni oncologiche elencano questi cambiamenti come motivi per farsi controllare:

• Una piaga che non guarisce
• Pigmento che si diffonde dal bordo di una macchia alla pelle circostante
• Rossore o nuovo gonfiore oltre il margine di un neo
• Prurito, dolorabilità o dolore in un neo
• Un cambiamento della superficie: desquamazione, essudazione, sanguinamento o un nuovo nodulo o rilievo
• Un neo o una macchia nuovi che compaiono in età adulta

Come fare il controllo mensile dei nei

La Skin Cancer Foundation raccomanda di controllare la pelle da capo a piedi una volta al mese. Sapere come appaiono normalmente i tuoi nei è ciò che rende facile notare un cambiamento. Ti servono solo una buona luce, uno specchio a figura intera e uno specchio a mano.

1. Controlla il viso, compresi naso, labbra, bocca e orecchie (davanti e dietro).
2. Dividi i capelli a ciocche per vedere il cuoio capelluto, oppure fatti aiutare da qualcuno.
3. Guarda i palmi, il dorso delle mani, tra le dita e sotto le unghie, poi le braccia e le ascelle.
4. Allo specchio a figura intera controlla collo, petto e tronco, compresa la zona sotto il seno.
5. Con la schiena rivolta allo specchio, usa lo specchio a mano per collo, spalle, schiena, glutei e la parte posteriore delle gambe.
6. Siediti per controllare gambe, piedi, piante, tra le dita dei piedi e le unghie dei piedi (senza smalto).

Chi ha un rischio più alto di melanoma?

Chiunque può avere un melanoma, ma questi fattori aumentano il rischio:

• Molti nei, diversi nei grandi o nei atipici (nevi displastici)
• Pelle chiara che si scotta facilmente, occhi chiari, capelli rossi o biondi
• Almeno una scottatura grave, con vesciche
• Uso di lettini abbronzanti o lampade solari
• Parenti stretti che hanno avuto un melanoma
• Un precedente melanoma
• Un sistema immunitario indebolito

Se più di questi fattori ti riguardano, chiedi al medico con che frequenza dovresti sottoporti a una visita dermatologica. Le persone con molti nei atipici o con familiarità per il melanoma vengono spesso controllate a intervalli regolari.

Come proteggere la pelle e i nei

La radiazione ultravioletta (UV) del sole e dei lettini abbronzanti danneggia la pelle ed è collegata al melanoma e ad altri tumori della pelle. La protezione quotidiana è l'abitudine che rende di più: cerca l'ombra attorno a mezzogiorno, porta cappello e occhiali da sole, evita i lettini abbronzanti e usa una protezione solare ad ampio spettro con SPF 30 o superiore sulla pelle esposta.

La nostra guida alla protezione solare spiega quanta applicarne e con che frequenza riapplicarla, e solare minerale o chimico ti aiuta a scegliere i filtri UV con cui ti senti a tuo agio.

Un'app può controllare i miei nei?

Nessuna app può dirti se un neo è innocuo. Lo Scanner della Pelle di Green Point analizza un selfie per 10 problemi estetici, e i nei sono uno di questi, ma non può stabilire se un neo è innocuo. Serve solo per informazione generale, non è un dispositivo medico e non rileva né esclude un tumore della pelle.

Usa lo Scanner della Pelle per le domande di skincare di tutti i giorni, come quelle della nostra panoramica sui problemi comuni della pelle, e lascia i nei al medico o al dermatologo.