Manchas oscuras en la cara: causas e ingredientes que las atenúan
Qué causa las manchas oscuras y la hiperpigmentación en la cara (manchas solares, marcas de acné, melasma) y qué ingredientes y hábitos ayudan a atenuarlas.
Por el equipo editorial de Green PointActualizado el 6 min de lecturaLo más importante
- Las manchas oscuras suelen deberse a la exposición al sol, a la inflamación (como las marcas del acné) o a las hormonas (melasma).
- El protector solar diario de amplio espectro con SPF 30 o superior es la base: sin él, los productos para atenuar manchas no dan abasto.
- La vitamina C, la niacinamida, el ácido azelaico, los retinoides, los AHA, el ácido tranexámico y la alfa-arbutina pueden ayudar a atenuar las manchas en meses, no en días.
- Muchas marcas se desvanecen en 6 a 12 meses una vez que cesa la causa; la decoloración más profunda puede tardar más.
- El melasma, las manchas que cambian y la pigmentación que no responde a los cuidados deben ser vistos por un dermatólogo.
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Las manchas oscuras en el rostro (hiperpigmentación) se forman cuando la piel produce un exceso de melanina, normalmente tras la exposición al sol, una inflamación como el acné o cambios hormonales. Para atenuarlas, usa protector solar de amplio espectro todos los días y un ingrediente aclarante probado, como la vitamina C, la niacinamida, el ácido azelaico o un retinoide, de forma constante durante al menos unos meses.
¿Qué causa las manchas oscuras en el rostro?
La melanina es el pigmento que da color a la piel. Cuando las células pigmentarias se estimulan, producen más en una zona, y esa mancha se ve más oscura que la piel que la rodea. Los tipos más comunes tienen aspecto y causas distintos:
| Tipo | Qué aspecto tiene | Causa principal |
|---|---|---|
| Manchas solares (lentigos solares) | Manchas planas de color beige a marrón en la cara, las manos y los hombros | Años de exposición a los rayos UV |
| Hiperpigmentación posinflamatoria | Marcas planas donde se curó un grano, una erupción, un arañazo o una quemadura | Inflamación o lesión cutánea |
| Melasma | Manchas marrones o marrón grisáceo más grandes y simétricas en las mejillas, la frente o el labio superior | Sol y luz visible más hormonas (embarazo, algunos medicamentos) |
Las marcas posinflamatorias son especialmente comunes y duraderas en tonos de piel medios a oscuros, porque las células pigmentarias de la piel más oscura reaccionan con más fuerza a la inflamación. Por eso tratar la causa (acné, eccema, irritación por productos agresivos) va antes que nada.
Marcas del acné frente a cicatrices del acné
Las marcas del acné son manchas planas marrones, moradas o rojas que quedan tras un brote. Son un cambio de color, no de textura, y se atenúan con el tiempo. Las cicatrices del acné son hundimientos o zonas elevadas donde se dañó la estructura de la piel. Los ingredientes aclarantes ayudan con las marcas, mientras que las verdaderas cicatrices suelen necesitar tratamientos en clínica con un dermatólogo.
La mejor manera de evitar marcas nuevas es calmar los brotes pronto y no tocar ni reventar los granos. Nuestra guía sobre las causas del acné y qué ayuda trata la parte del tratamiento.
Primero, el protector solar diario
La luz UV mantiene activas las células pigmentarias, así que ni siquiera un sérum potente puede atenuar las manchas si te saltas la protección solar. Los dermatólogos recomiendan un protector solar de amplio espectro con SPF 30 o superior todos los días, reaplicado cada dos horas cuando estés al aire libre, además de sombrero y sombra durante el sol más fuerte del mediodía.
Para el melasma y las manchas oscuras en pieles más oscuras, la Academia Estadounidense de Dermatología sugiere un protector solar con color y óxido de hierro, que además ayuda a bloquear la luz visible que puede oscurecer las manchas. Busca los óxidos de hierro en la lista de ingredientes. La guía del protector solar explica cuánto usar.
Ingredientes que atenúan las manchas oscuras
Estos ingredientes están disponibles sin receta. Elige uno o dos, introdúcelos de uno en uno y dale a cada uno al menos de 8 a 12 semanas antes de valorar los resultados.
- Vitamina C (ácido ascórbico y derivados): un antioxidante que puede iluminar y unificar el tono. Úsala por la mañana bajo el protector solar. Consulta nuestra guía de la vitamina C.
- Niacinamida: una forma suave de vitamina B3 que puede reducir la transferencia de pigmento a las células de la piel y sienta bien a la mayoría de los tipos de piel. Más en nuestra guía de la niacinamida.
- Ácido azelaico: ayuda tanto con el acné como con las marcas que deja, y la piel sensible suele tolerarlo.
- Retinoides (retinol, adapaleno): aceleran la renovación celular para que las células pigmentadas se eliminen antes. Empieza despacio por la noche, ya que pueden irritar.
- AHA (ácido glicólico, láctico o mandélico): exfolian la superficie para que las manchas se atenúen un poco más rápido. No combines varios exfoliantes fuertes.
- Ácido tranexámico: presente en algunos sérums; los estudios sugieren que puede ayudar con el melasma, y los dermatólogos a veces lo recetan en pastillas para casos difíciles de tratar.
- Alfa-arbutina y ácido kójico: inhibidores de la tirosinasa que reducen la producción de melanina.
Si compruebas productos en Green Point, verás el retinol, la alfa-arbutina y el ácido kójico marcados como Regulado. Las normas de la UE limitan cómo pueden usarse en cosmética. Esa marca se refiere a usarlos de forma segura, no es señal de que no funcionen.
¿Y la hidroquinona?
La hidroquinona es un potente agente aclarante de la piel que los dermatólogos recetan a veces para el melasma. No está permitida en cosméticos aclarantes en la Unión Europea, y en Estados Unidos ya no está disponible en productos que se puedan comprar sin receta.
Desconfía de las cremas "blanqueadoras" importadas que se venden en línea. La FDA ha advertido de que algunas contienen hidroquinona o incluso mercurio, y los inspectores de la UE han encontrado cremas blanqueadoras ilegales con hidroquinona o corticoides potentes, que con el uso repetido pueden adelgazar la piel.
¿Cuánto tardan en desaparecer las manchas oscuras?
La paciencia forma parte del tratamiento. Según la Academia Estadounidense de Dermatología, una mancha unos tonos más oscura que tu piel suele desvanecerse en 6 a 12 meses una vez que cesa su causa, y el tratamiento puede acelerarlo. El pigmento más profundo en la piel, que suele verse gris azulado, puede tardar años.
Preguntas frecuentes
¿Pueden desaparecer las manchas oscuras por sí solas?
Muchas sí. Las marcas posinflamatorias del acné o de lesiones menores suelen desvanecerse poco a poco cuando cesa la inflamación, sobre todo si las proteges del sol. Las manchas solares tienden a quedarse si no se tratan, y el melasma puede atenuarse cuando termina un desencadenante como el embarazo, pero a menudo vuelve con la exposición al sol. Los ingredientes aclarantes y el protector solar diario hacen que se atenúen más rápido y con más probabilidad.
¿Es el melasma lo mismo que las manchas solares?
No. Las manchas solares son manchas pequeñas y bien delimitadas causadas por años de exposición a los rayos UV. El melasma suele presentarse como manchas más grandes y bastante simétricas en las mejillas, la frente, la nariz o el labio superior, y las hormonas influyen mucho. Es más común en mujeres y en personas con piel de tono medio a oscuro. Como tiende a reaparecer, conviene obtener el diagnóstico y el plan de un dermatólogo.
¿El zumo de limón atenúa las manchas oscuras?
No es buena idea. El zumo de limón es muy ácido y puede irritar la piel, y algunos zumos cítricos pueden causar una reacción similar a una quemadura si la piel se expone después a la luz solar. La irritación puede desencadenar aún más pigmentación, sobre todo en pieles más oscuras. Los productos formulados con vitamina C o ácidos son más estables, están mejor probados y son mucho más suaves.
¿Puedo usar vitamina C y niacinamida juntas para las manchas oscuras?
Sí. La vieja idea de que se anulan mutuamente procede de estudios con ingredientes puros en condiciones que no reflejan el cuidado facial moderno. Muchas personas usan un sérum de vitamina C por la mañana y niacinamida por la noche, o un producto que contiene ambas. Si tu piel se enrojece o escuece, sepáralas o usa una cada vez.
Fuentes
- How to fade dark spots in darker skin tonesAmerican Academy of Dermatology
- Melasma: Diagnosis and treatmentAmerican Academy of Dermatology
- Skin Facts! What You Need to Know About Skin Lightening ProductsUS Food and Drug Administration
- Characterization of suspected illegal skin whitening cosmeticsJournal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis (PubMed)
La mayoría de las fuentes están en inglés.
Esta guía es información general y no es asesoramiento médico. Si tienes un problema de piel, una alergia o una duda de salud, habla con un médico, dermatólogo o dietista. Las puntuaciones de Green Point y los resultados de Skin Scan son informativos y no constituyen un diagnóstico.
