Desreguladores endócrinos nos cosméticos: o que são e como os identificar

Os desreguladores endócrinos são substâncias que interferem com o sistema hormonal do corpo e causam efeitos nocivos por esse motivo. Nos cosméticos, ingredientes como alguns parabenos, certos filtros UV químicos, o triclosano e o BHA são desreguladores endócrinos suspeitos: mostram atividade semelhante à de uma hormona em alguns estudos, mas não está estabelecido que causem dano nos níveis normais de uso cosmético. As entidades reguladoras estão a analisá-los e restringem vários.

O que é um desregulador endócrino?

O seu sistema endócrino é a rede de glândulas e hormonas (como o estrogénio, a testosterona e as hormonas da tiroide) que controla o crescimento, o metabolismo, a fertilidade e o desenvolvimento. Uma substância que imite, bloqueie ou altere essas hormonas poderia, em princípio, perturbar esses processos.

A definição amplamente usada pelo programa de segurança química da Organização Mundial da Saúde estabelece um nível elevado: um desregulador endócrino é uma substância externa que altera a função do sistema endócrino e, por consequência, causa efeitos adversos na saúde de um organismo, da sua descendência ou de uma população. A atividade semelhante à de uma hormona num tubo de ensaio não basta. Tem de haver dano e uma ligação plausível entre os dois.

Um relatório da OMS e do Programa das Nações Unidas para o Ambiente sobre o estado da ciência salientou que a exposição durante períodos sensíveis, como o desenvolvimento precoce, é a que mais importa, porque os efeitos podem ser permanentes e só surgir mais tarde na vida.

Desreguladores endócrinos suspeitos ou confirmados

Esta distinção explica a maior parte da confusão na internet:

• Os desreguladores endócrinos confirmados cumprem a definição completa: há boas provas de dano relacionado com hormonas. Na UE, os ingredientes são proibidos ou restringidos quando o comité científico encontra um risco.
• Os desreguladores endócrinos suspeitos ou potenciais mostram alguma atividade semelhante à de hormonas em estudos de laboratório ou em animais, mas faltam provas de dano para as pessoas em exposições realistas ou são pouco claras.

Quase todos os ingredientes cosméticos descritos como desreguladores hormonais pertencem ao segundo grupo. Isso é motivo para estudo cuidadoso e limites sensatos, não para pânico.

Lista de desreguladores endócrinos sobre os quais as pessoas perguntam nos cosméticos

Pode ler mais sobre grupos específicos nos nossos guias sobre se os parabenos são seguros e protetor solar mineral ou químico. Os sais de alumínio nos antitranspirantes também são por vezes acrescentados a estas listas; o nosso guia sobre o alumínio nos desodorizantes explica o que mostra a investigação.

O que estão a fazer a UE e a FDA

Na UE, os ingredientes cosméticos são avaliados pelo Comité Científico da Segurança dos Consumidores (SCCS), e a Comissão Europeia pode proibi-los ou restringi-los. Depois de uma consulta em 2019, a Comissão elaborou uma lista prioritária de 28 potenciais desreguladores endócrinos usados em cosméticos, incluindo benzophenone-3, propylparaben, triclosan, octocrylene, homosalate, BHT, ácido kójico, methylparaben e cyclopentasiloxane.

Na sequência das avaliações do SCCS, a UE proibiu o filtro UV 4-methylbenzylidene camphor (que deixou de ser permitido no mercado desde 2025) e definiu ou apertou limites para vários outros, incluindo o benzophenone-3 (em 2022), o ácido kójico e o triclosan (ambos em 2024). Quando o SCCS considera um ingrediente seguro a uma determinada concentração, este continua permitido até esse limite.

Nos EUA, a FDA regula os cosméticos com menos limites específicos por ingrediente. Afirma que continua a rever a investigação sobre ingredientes como os parabenos e que não encontrou informação que mostre que afetem a saúde humana tal como usados nos cosméticos.

Os desreguladores endócrinos nos cosméticos são perigosos?

A resposta honesta é que o risco depende da dose e da exposição, e para a maioria dos ingredientes cosméticos suspeitos as provas de dano nos níveis permitidos são limitadas. Alguns fatores alteram a exposição a que está sujeito:

• Sem enxaguamento ou de enxaguar: uma loção corporal deixada na pele todo o dia leva a mais exposição do que um champô enxaguado ao fim de um minuto.
• Área e quantidade: um produto corporal cobre muito mais pele do que um bálsamo labial.
• Frequência: os produtos diários contam mais do que os ocasionais.
• Exposição combinada: pode receber a mesma substância de vários produtos, e os cientistas ainda estão a estudar como as misturas atuam em conjunto.

Se quiser reduzir a exposição, concentre-se nos produtos sem enxaguamento usados em grandes áreas e todos os dias. Não é preciso deitar tudo fora de uma só vez.

Gravidez, bebés e crianças

As hormonas orientam o desenvolvimento no útero e na primeira infância, e é por isso que os investigadores dão mais atenção a estes períodos. A UE já proíbe o propilparabeno e o butilparabeno em produtos sem enxaguamento para a zona da fralda de crianças com menos de 3 anos. Muitos pais também escolhem produtos simples e sem perfume para os bebés.

Como o Green Point assinala os desreguladores endócrinos

O Green Point adota uma abordagem de precaução. Os ingredientes que constam de listas de suspeitos desreguladores endócrinos, incluindo alguns parabenos, filtros UV químicos, triclosano, BHA, BHT, silicones cíclicos e sais de alumínio, são classificados como "Suspeito de desregulador endócrino" e baixam a pontuação de um produto. Este aviso significa que há questões em aberto sobre o ingrediente, não que se tenha demonstrado que um produto lhe faz mal.