Acido azelaico per la pelle: acne, rosacea e macchie scure

L'acido azelaico è un delicato tuttofare contro acne, rosacea e macchie scure. Riduce l'infiammazione, uccide i batteri che causano l'acne, evita che i pori si ostruiscano e rallenta la produzione di pigmento. I prodotti su prescrizione al 15% e al 20% sono comprovati per l'acne e per i brufoli della rosacea, e i dermatologi li usano anche per il melasma e per i segni post-acne. I risultati richiedono settimane, non giorni.

Cos'è l'acido azelaico?

L'acido azelaico è un acido dicarbossilico naturale, una piccola molecola presente in cereali come grano, segale e orzo e prodotta anche dai lieviti che vivono normalmente sulla pelle. In un elenco di ingredienti compare semplicemente come AZELAIC ACID. A differenza degli acidi glicolico o lattico, non è principalmente un acido esfoliante. Il suo valore deriva da più azioni simultanee:

• Antibatterico: riduce i batteri nei pori legati all'acne e non causa la resistenza batterica osservata con gli antibiotici.
• Libera i pori: normalizza il modo in cui le cellule cutanee si staccano all'interno del follicolo, quindi si formano meno comedoni aperti e chiusi.
• Antinfiammatorio: calma i brufoli rossi e gonfi di acne e rosacea.
• Uniforma il colorito: rallenta l'enzima che le cellule del pigmento usano per produrre melanina, quindi con il tempo le macchie scure si attenuano.

Acido azelaico per la rosacea

La rosacea è il campo in cui le prove sono più solide. Negli Stati Uniti il gel di acido azelaico al 15% è approvato per i brufoli e le pustole infiammatori della rosacea da lieve a moderata, applicato due volte al giorno. Nei due grandi studi alla base dell'approvazione, il numero di brufoli è calato di circa la metà o più in 12 settimane. È approvata anche una schiuma al 15% per lo stesso uso.

C'è un limite importante: l'etichetta del gel precisa che il suo effetto sul rossore senza brufoli non è stato valutato. Vampate e rossore persistente richiedono spesso altri trattamenti, oltre a evitare fattori scatenanti come calore, alcol e cibi piccanti. Non ogni viso arrossato è rosacea, quindi se hai dubbi leggi la nostra guida sulle cause del rossore del viso e fatti fare una diagnosi da un medico o da un dermatologo.

Acido azelaico per l'acne

Per l'acne, il prodotto approvato negli Stati Uniti è la crema di acido azelaico al 20%, usata per l'acne infiammatoria da lieve a moderata. Aiuta anche con comedoni aperti e chiusi perché mantiene i pori liberi. Secondo il foglio illustrativo, la maggior parte delle persone con lesioni infiammate vede un miglioramento entro circa quattro settimane, e DermNet segnala che l'effetto completo può richiedere circa sei mesi di uso costante.

L'acido azelaico è in genere ben tollerato, non rende la pelle più sensibile al sole, non induce resistenza agli antibiotici e non macchia i tessuti. Questo lo rende un'opzione utile se altri trattamenti ti irritano, e i medici possono abbinarlo ad antibiotici orali, terapia ormonale o altre creme. Scopri dove si colloca tra le alternative nella nostra guida sulle cause dell'acne e cosa aiuta.

Acido azelaico per macchie scure e melasma

Poiché rallenta la produzione di melanina, l'acido azelaico può attenuare l'iperpigmentazione post-infiammatoria, i segni marroni o scuri lasciati dopo i brufoli, e DermNet osserva che è particolarmente utile per i fototipi più scuri, in cui questi segni sono frequenti e durano a lungo. In uno studio di 12 settimane il gel al 15% ha ridotto sia i segni rossi sia quelli marroni lasciati dall'acne rispetto a un placebo.

Per il melasma, l'uso dell'acido azelaico è off-label in molti paesi, ma è ben studiato. In un ampio studio la crema di acido azelaico al 20% ha dato risultati simili all'idrochinone al 4%, un classico schiarente su prescrizione, senza reazioni gravi come la sensibilizzazione allergica. Il melasma però tende a ripresentarsi e nulla funziona senza una rigorosa protezione solare quotidiana. La nostra guida su macchie scure e iperpigmentazione tratta le altre opzioni, e la guida alla protezione solare spiega come sceglierne una che userai ogni giorno.

Acido azelaico su prescrizione o da banco

Se una determinata concentrazione richieda la ricetta dipende da dove vivi. Negli Stati Uniti i prodotti al 15% e al 20% sono farmaci su prescrizione, ma altri paesi li regolamentano in modo diverso, e i prodotti cosmetici con quantità inferiori sono venduti liberamente in molti mercati. Chiedi a un farmacista cosa valga dove vivi. Gli studi clinici hanno usato prodotti al 15% e al 20%, quindi un cosmetico a concentrazione inferiore può agire più lentamente o meno bene, anche se resta un delicato complemento alla routine.

Come usare l'acido azelaico

1. Detergi e asciuga la pelle tamponando.
2. Applica uno strato sottile su tutta l'area interessata, non solo sui singoli brufoli, e massaggia con delicatezza.
3. Inizia con una volta al giorno per la prima o le prime due settimane, poi passa a mattina e sera se la pelle lo tollera.
4. Segui con l'idratante e, al mattino, con la protezione solare.
5. Lavati le mani dopo l'applicazione e tienilo lontano da occhi, bocca e interno del naso.

Non coprire la pelle trattata con bendaggi o fasciature strette. Se usi un prodotto su prescrizione, segui le istruzioni ricevute, che possono differire da questi passaggi generali.

Formicolio e altri effetti collaterali

Una sensazione di formicolio, pizzicore, bruciore o prurito è l'effetto collaterale più comune, di solito lieve e soprattutto nelle prime settimane. Negli studi sul gel per la rosacea era molto più frequente che con il solo veicolo del gel, e spesso si attenua man mano che la pelle si abitua. Possono comparire anche secchezza, desquamazione e arrossamento. Applicarlo su pelle completamente asciutta e usare un idratante semplice aiuta.

Abbinare l'acido azelaico ad altri attivi

L'acido azelaico si abbina bene a molti trattamenti. I dermatologi lo associano a retinoidi, perossido di benzoile, idrochinone o antibiotici orali, e a idratanti delicati come niacinamide o acido ialuronico. Il rischio principale è l'irritazione da sovrapposizione: usarlo insieme a un retinoide, a forti acidi esfolianti o alla vitamina C può aumentare il bruciore. Aggiungi un nuovo attivo alla volta e, se la pelle protesta, usali in momenti diversi della giornata. La nostra guida sugli ingredienti skincare da non mescolare spiega quali abbinamenti distanziare, e se la tua pelle reagisce facilmente, parti dalla guida alla pelle sensibile.

L'acido azelaico è sicuro in gravidanza?

L'American Academy of Dermatology include l'acido azelaico tra i trattamenti per l'acne ritenuti sicuri in gravidanza, osservando che gli studi sugli animali non hanno mostrato malformazioni. Attraverso la pelle ne passa solo una piccola quantità: l'etichetta statunitense la indica inferiore al 4% per la crema al 20%. Il foglio illustrativo statunitense è più prudente e dice che va usato solo se chiaramente necessario, perché non esistono studi ben controllati su donne in gravidanza. Poiché gli studi sono così pochi, l'AAD consiglia di sentire un ostetrico o un dermatologo prima di iniziare qualsiasi trattamento per l'acne in gravidanza.

Quanto tempo ci mette l'acido azelaico a funzionare?

La pazienza fa parte del trattamento. Le lesioni dell'acne possono iniziare a migliorare entro circa quattro settimane, con ulteriori benefici nell'arco di diversi mesi. Per la rosacea concedi circa 12 settimane: il foglio illustrativo consiglia di rivalutare la diagnosi se non c'è miglioramento entro quel termine. Macchie scure e melasma richiedono di solito tre mesi o più di uso quotidiano insieme alla protezione solare. Se dopo tre mesi non vedi alcun cambiamento, parla con un dermatologo di altre opzioni.