Sulfater i schampo: är de dåliga och vem bör välja sulfatfritt?

Sulfater i schampo, främst natriumlaurylsulfat (SLS) och natriumlauretsulfat (SLES), är kraftfulla rengörande ämnen. De är inte skadliga i ett schampo som sköljs bort, och det finns inga goda belägg för att de orsakar cancer. Men de kan avlägsna naturliga oljor och irritera känslig hud, så ett sulfatfritt schampo kan hjälpa om ditt hår är torrt, lockigt eller färgat eller om hårbotten lätt irriteras.

Vad gör sulfater i schampo?

Sulfater är tensider: molekyler med en ände som attraherar vatten och en som attraherar fett. De omsluter fett, svett, döda hudceller och rester av stylingprodukter så att vattnet kan skölja bort dem. De ger också rikligt skum, som många förknippar med att känna sig ren.

De tillhör en grupp som kallas anjoniska tensider, som är mycket effektiva rengörande ämnen. En dermatologisk översikt av schampon beskriver laurylsulfater som utmärkta rengörande ämnen som ofta används för fett hår, men noterar att hår som rengörs för grundligt kan kännas strävt, matt, burrigt och benäget att trassla sig.

SLES eller SLS: vad är skillnaden?

SLES tillverkas av SLS genom en process som kallas etoxylering, vilket gör molekylen större och mindre benägen att störa huden. I praktiken anses SLES i allmänhet vara mildare, vilket är därför det är vanligare i schampon och duschtvålar.

Etoxylering kan lämna spår av en biprodukt som kallas 1,4-dioxan. Det är ingen ingrediens, och FDA säger att nivåerna i kosmetika har minskat betydligt över tid när tillverkare ändrat sina processer. Internationella översikter som FDA hänvisar till fann spårnivåer inom godtagbara säkerhetsmarginaler.

Är sulfater dåliga för dig?

För de flesta, nej. Sulfater i produkter som sköljs bort sitter på huden i en eller två minuter innan de sköljs av. Frågorna gäller komfort och irritation, inte långsiktig hälsa:

• Irritation: SLS är ett välkänt hudirriterande ämne. Det används i forskning som referensirritant eftersom det tillförlitligt stör hudbarriären i kontrollerade hudtester, vilket orsakar vattenförlust och rodnad vid långvarig exponering. Kort kontakt i ett schampo är mycket annorlunda, men personer med känslig hud kan märka sveda eller klåda.
• Torrhet: kraftig rengöring tar bort de naturliga oljor som håller håret mjukt, vilket betyder mer för torrt, lockigt eller krulligt hår.
• Eksem och känslig hud: personer med eksem eller känslig hårbotten kan tycka att sulfatprodukter irriterar mer. Schampot rinner också nedför ansikte, nacke och rygg.

Påståendet att sulfater orsakar cancer har cirkulerat i flera år, men det finns inga goda belägg för det. Sulfatallergi är också ovanlig: reaktioner är vanligtvis irritation snarare än en äkta allergi.

Vem har nytta av sulfatfritt schampo?

Sulfatfritt schampo är inte automatiskt "nyttigare", men det kan göra verklig skillnad om du har:

• Torrt, lockigt eller krulligt hår som lätt tappar fukt
• En känslig eller kliande hårbotten, eksem eller hud som reagerar på många produkter (se vår guide om känslig hud)
• Färgat hår: skonsammare rengörande ämnen rekommenderas ofta för att färgen ska hålla längre, och schamponillverkare använder oftast mildare tvättämnen för färgat eller permanentat hår
• Kemiskt behandlat hår, till exempel efter permanent, rakning av hårstrukturen eller uträtning, där frisören rekommenderar det

Om ditt hår är fett, du använder mycket stylingprodukter eller simmar ofta kan ett sulfatschampo passa dig bättre, eller så kan du turas om med ett skonsammare.

Mildare alternativ att leta efter

Sulfatfria schampon använder skonsammare tensider, ofta flera tillsammans. Leta efter följande på etiketten:

• Glukosider: decyl glucoside, coco-glucoside, lauryl glucoside. Dessa icke-joniska tensider, tillverkade av sockerarter och fettalkoholer, hör till de mildaste rengörande ämnena.
• Amfotära tensider: cocamidopropyl betaine är vanligt i babyschampon eftersom det ger mindre sveda i ögonen. Det har i enstaka fall kopplats till allergiska reaktioner, som ofta skylls på föroreningar kvar från tillverkningen.
• Isetionater och taurater: sodium cocoyl isethionate och sodium methyl cocoyl taurate är skonsamma och skummar ändå hyfsat bra.
• Sarkosinater och sulfosuccinater: som sodium lauroyl sarcosinate och disodium laureth sulfosuccinate.

Räkna med mindre skum. Mindre skum betyder inte mindre rent; det är mest ett tecken på en mildare tensid. Koncentrera schampot på hårbotten, där fettet finns, och låt det skölja igenom längderna. Om du också funderar på silikoner kan du läsa silikoner i hudvård och hårvård.

Så bedömer Green Point sulfater

Green Point markerar natriumlaurylsulfat och natriumlauretsulfat med klassificeringen "Sulfat", och de sänker ett schampos betyg. Det speglar deras irritationspotential, inte en hälsorisk vid normal användning. Tryck på ingrediensen i appen för att se vad den gör och varför den är markerad. För att själv hitta sulfater och deras alternativ på vilken etikett som helst kan du läsa hur du läser en kosmetisk ingredienslista.