Czy parabeny są bezpieczne? Co mówią FDA, UE i badania

Parabeny stosowane w granicach prawnych limitów uważa się za bezpieczne według organów regulacyjnych. FDA twierdzi, że nie ma informacji wskazujących, by parabeny w kosmetykach wpływały na zdrowie człowieka, a UE dopuszcza metyloparaben, etyloparaben, propyloparaben i butyloparaben w ustalonych stężeniach. Obawa polega na tym, że niektóre parabeny mogą w badaniach laboratoryjnych słabo naśladować estrogen, dlatego UE zaostrzyła przepisy, a część osób woli je ograniczać.

Czym są parabeny i dlaczego się je stosuje?

Parabeny to rodzina pokrewnych związków chemicznych stosowanych jako konserwanty. Każdy produkt zawierający wodę, od kremów i szamponów po makijaż, może po otwarciu i zanurzeniu w nim palców zacząć rozwijać bakterie i pleśń. Konserwanty sprawiają, że produkty są bezpieczne w użyciu do ostatniej porcji.

Parabeny, które najczęściej zobaczysz na etykietach, to metyloparaben, etyloparaben, propyloparaben i butyloparaben. Są tanie, skuteczne wobec szerokiej gamy drobnoustrojów i stosowane od dziesięcioleci, dlatego stały się tak powszechne. Parabeny stosuje się też w niektórych środkach spożywczych i lekach.

Dlaczego mówi się, że parabeny są złe?

Obawy pochodzą z dwóch stron:

• Działanie podobne do hormonów. W badaniach laboratoryjnych i na zwierzętach niektóre parabeny działają jak bardzo słaba wersja hormonu estrogenu. Parabeny o dłuższym łańcuchu (propylo- i butyloparaben) wykazują tę aktywność silniej niż te o krótkim (metylo- i etyloparaben). Dlatego parabeny często nazywa się substancjami podejrzewanymi o zaburzanie gospodarki hormonalnej.
• Wykrywanie w organizmie. Badania wykryły parabeny w ludzkim moczu i tkankach, co pokazuje, że ludzie je wchłaniają. Znalezienie substancji w organizmie samo w sobie nie dowodzi, że szkodzi, ale to powód, dla którego naukowcy nadal badają ekspozycję.

Szerzej o tym temacie piszemy w przewodniku o substancjach zaburzających gospodarkę hormonalną w kosmetykach.

Parabeny a rak: co mówią dowody

Obawa, że parabeny powodują raka piersi, wzięła się z wyników badań laboratoryjnych i szeroko opisywanego badania, które wykryło parabeny w tkance guzów piersi. To badanie nie wykazało, że parabeny spowodowały te guzy. Cancer Research UK stwierdza, że parabeny nie powodują raka i że nie ma wiarygodnych dowodów, by powodowały raka piersi u ludzi. Podaje też, że dezodoranty i antyperspiranty nie zwiększają ryzyka raka.

Naukowcy nadal badają długotrwałą ekspozycję na niskie dawki substancji o działaniu podobnym do hormonów, więc badania trwają. Obecne dowody nie potwierdzają jednak, że używanie balsamu konserwowanego parabenami zwiększa ryzyko raka.

Co mówią organy regulacyjne: przepisy FDA i UE

Stany Zjednoczone (FDA)

FDA twierdzi, że jej naukowcy nadal przeglądają opublikowane badania nad parabenami, ale nie ma informacji wskazujących, by parabeny, w sposób w jaki są stosowane w kosmetykach, wpływały na zdrowie człowieka. FDA nie ma szczególnych przepisów dotyczących konserwantów w kosmetykach, więc w USA nie ma limitów stężeń specyficznych dla parabenów.

Unia Europejska (Komisja Europejska i SCCS)

UE obrała bardziej ostrożną drogę po przeglądach przeprowadzonych przez Komitet Naukowy ds. Bezpieczeństwa Konsumentów (SCCS):

Zakaz dotyczący okolicy pieluszki wynika z obaw SCCS o niedojrzały metabolizm niemowląt i potencjalnie uszkodzoną skórę pod pieluszką. UE ponownie przyjrzała się od tego czasu niektórym parabenom w ramach szerszego przeglądu możliwych substancji zaburzających gospodarkę hormonalną w kosmetykach.

Czy „bez parabenów” jest lepsze? Kompromisy

Etykieta „bez parabenów” informuje, czego nie ma w produkcie, a nie co to zastąpiło. Produkty na bazie wody nadal potrzebują konserwantu, a alternatywy mają własne problemy:

• Metyloizotiazolinon (MI) stał się popularnym zamiennikiem, a potem wywołał falę alergii kontaktowych, co skłoniło UE do jego ograniczenia.
• Substancje uwalniające formaldehyd, takie jak DMDM hydantoin, mogą wywoływać reakcje u osób uczulonych na formaldehyd.
• Fenoksyetanol jest szeroko stosowany i regulowany limitem stężenia.
• Słaba konserwacja lub jej brak może powodować szybsze psucie się produktów, co samo w sobie jest problemem bezpieczeństwa.

Parabeny są też stosunkowo rzadką przyczyną alergii kontaktowej na nieuszkodzonej skórze w porównaniu z substancjami zapachowymi i niektórymi innymi konserwantami. W naszym przewodniku o konserwantach w kosmetykach porównujemy główne opcje.

Jak Green Point oznacza parabeny

Green Point stosuje podejście ostrożnościowe. Metyloparaben, etyloparaben, propyloparaben i butyloparaben są klasyfikowane jako „Paraben”, „Substancja podejrzewana o zaburzanie gospodarki hormonalnej” i „Regulowany”, a substancje podejrzewane o zaburzanie gospodarki hormonalnej obniżają ocenę produktu. Odzwierciedla to otwarte pytania naukowe i ograniczenia UE, a nie stwierdzenie, że produkt konserwowany parabenami ci zaszkodzi.

Green Point jest równie ostrożny wobec kilku popularnych zamienników parabenów, więc produkt „bez parabenów” nie ma automatycznie wyższej oceny. Jeśli chcesz ograniczyć parabeny, najbardziej przydatnym miejscem na początek są produkty bez spłukiwania nakładane na duże powierzchnie oraz produkty dla niemowląt i małych dzieci. Jak je rozpoznawać, uczymy w przewodniku o czytaniu list składników kosmetyków.