Sind Parabene sicher? Was Wissenschaft und Behörden sagen

Parabene gelten innerhalb der gesetzlichen Grenzen bei den Behörden als sicher. Die FDA sagt, ihr lägen keine Informationen vor, die zeigen, dass Parabene in Kosmetik die menschliche Gesundheit beeinflussen, und die EU erlaubt Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben und Butylparaben in festgelegten Konzentrationen. Das Bedenken ist, dass manche Parabene in Laborstudien schwach Östrogen nachahmen können, weshalb die EU die Regeln verschärft hat und manche Menschen sie lieber begrenzen.

Was sind Parabene und warum werden sie verwendet?

Parabene sind eine Familie verwandter Chemikalien, die als Konservierungsmittel dienen. Jedes Produkt mit Wasser, von Cremes und Shampoos bis zu Make-up, kann Bakterien und Schimmel entwickeln, sobald du es öffnest und mit den Fingern hineingreifst. Konservierungsmittel halten Produkte sicher verwendbar, bis sie aufgebraucht sind.

Die Parabene, die du am häufigsten auf Etiketten siehst, sind Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben und Butylparaben. Sie sind günstig, gegen ein breites Spektrum von Mikroben wirksam und werden seit Jahrzehnten eingesetzt, weshalb sie so verbreitet wurden. Parabene werden auch in manchen Lebensmitteln und Arzneimitteln verwendet.

Warum sagen manche, Parabene seien schlecht?

Die Sorgen kommen aus zwei Richtungen:

• Hormonähnliche Aktivität. In Labor- und Tierstudien wirken manche Parabene wie eine sehr schwache Version des Hormons Östrogen. Längerkettige Parabene (Propyl- und Butylparaben) zeigen davon mehr als kurzkettige (Methyl- und Ethylparaben). Deshalb werden Parabene oft als verdächtige endokrine Disruptoren bezeichnet.
• Nachweis im Körper. Studien haben Parabene in menschlichem Urin und Gewebe gefunden, was zeigt, dass Menschen sie aufnehmen. Der Nachweis einer Substanz im Körper zeigt für sich genommen nicht, dass sie Schaden verursacht, ist aber ein Grund, warum Forschende die Exposition weiter untersuchen.

Einen breiteren Blick auf dieses Thema bietet unser Ratgeber zu endokrinen Disruptoren in Kosmetik.

Parabene und Krebs: Was die Belege sagen

Die Angst, dass Parabene Brustkrebs verursachen, wuchs aus Laborbefunden und einer viel beachteten Studie, die Parabene in Brusttumorgewebe fand. Diese Studie zeigte nicht, dass Parabene die Tumoren verursachten. Cancer Research UK stellt fest, dass Parabene keinen Krebs verursachen und es keine verlässlichen Belege gibt, dass sie beim Menschen Brustkrebs auslösen. Außerdem sagt die Organisation, dass Deodorants und Antitranspirantien das Krebsrisiko nicht erhöhen.

Forschende untersuchen weiterhin langfristige Exposition gegenüber geringen Mengen von Substanzen mit hormonähnlicher Aktivität, die Forschung geht also weiter. Die aktuellen Belege stützen aber nicht die Annahme, dass die Verwendung einer mit Parabenen konservierten Lotion dein Krebsrisiko erhöht.

Was die Behörden sagen: Regeln von FDA und EU

Vereinigte Staaten (FDA)

Die FDA sagt, ihre Wissenschaftler prüfen weiterhin veröffentlichte Studien zu Parabenen, es lägen ihr aber keine Informationen vor, die zeigen, dass Parabene in der in Kosmetik üblichen Verwendung Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Die FDA hat keine besonderen Regeln für Konservierungsmittel in Kosmetik, daher gibt es in den USA keine Konzentrationsgrenzen speziell für Parabene.

Europäische Union (Europäische Kommission und SCCS)

Die EU wählte nach Prüfungen durch ihren Wissenschaftlichen Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) einen vorsichtigeren Weg:

Das Verbot für den Windelbereich spiegelt die Sorge des SCCS wider, dass der Stoffwechsel von Babys noch nicht ausgereift ist und die Haut unter der Windel womöglich geschädigt ist. Die EU hat sich seither einige Parabene im Rahmen einer breiteren Überprüfung möglicher endokriner Disruptoren in Kosmetik erneut angesehen.

Ist parabenfrei besser? Die Abwägungen

Ein „parabenfrei“-Etikett sagt dir, was nicht im Produkt steckt, nicht, was es ersetzt hat. Wasserbasierte Produkte brauchen weiterhin ein Konservierungsmittel, und die Alternativen haben ihre eigenen Probleme:

• Methylisothiazolinon (MI) wurde zu einem verbreiteten Ersatz und löste dann eine Welle von Kontaktallergien aus, weshalb die EU es beschränkt hat.
• Formaldehydabspalter wie DMDM Hydantoin können bei Menschen mit Formaldehydallergie Reaktionen auslösen.
• Phenoxyethanol ist weit verbreitet und mit einer Konzentrationsgrenze reguliert.
• Schwache oder fehlende Konservierung kann Produkte schneller verderben lassen, was ein eigenes Sicherheitsproblem ist.

Parabene sind außerdem auf intakter Haut eine vergleichsweise seltene Ursache für Kontaktallergien, verglichen mit Duftstoffen und einigen anderen Konservierungsmitteln. Unser Ratgeber zu Konservierungsmitteln in Kosmetik vergleicht die wichtigsten Optionen.

Wie Green Point Parabene kennzeichnet

Green Point verfolgt einen vorsorglichen Ansatz. Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben und Butylparaben werden als „Paraben“, „Verdacht auf endokrine Wirkung“ und „reguliert“ eingestuft, und verdächtige endokrine Disruptoren senken die Bewertung eines Produkts. Das spiegelt offene wissenschaftliche Fragen und die Beschränkungen der EU wider, nicht den Befund, dass ein mit Parabenen konserviertes Produkt dir schadet.

Green Point ist bei mehreren gängigen Parabenersatzstoffen genauso vorsichtig, ein „parabenfreies“ Produkt schneidet also nicht automatisch besser ab. Wenn du Parabene begrenzen möchtest, beginnst du am sinnvollsten bei Produkten, die auf der Haut bleiben und großflächig angewendet werden, und bei Produkten für Babys und Kleinkinder. Wie du sie erkennst, erfährst du in unserem Ratgeber zum Lesen von Kosmetik-Inhaltsstofflisten.