Konservierungsstoffe in Kosmetik: Phenoxyethanol, MIT und Formaldehydabspalter

Konservierungsstoffe halten Kosmetik frei von Bakterien, Hefen und Schimmel, die Haut- und Augeninfektionen verursachen können. Die meisten, wie Phenoxyethanol, sind in den erlaubten Konzentrationen sicher, auch wenn einige bei manchen Menschen Allergien auslösen. Methylisothiazolinone (MI) und Formaldehydabspalter sind diejenigen, auf die du bei empfindlicher oder zu Allergien neigender Haut achten solltest.

Warum braucht Kosmetik Konservierungsstoffe?

Cremes, Lotionen, Shampoos und Gele bestehen größtenteils aus Wasser, und jedes Mal, wenn du mit den Fingern in einen Tiegel greifst oder eine Flasche in einem warmen Badezimmer offen lässt, gelangen Mikroorganismen hinein. Ohne Konservierungsstoff können sie sich schnell vermehren. Verunreinigte Produkte, besonders Augenprodukte, haben schwere Infektionen verursacht.

Konservierungsstoffe können sich außerdem mit der Zeit abbauen, besonders bei Wärme oder Feuchtigkeit. Deshalb sind Lagerung und die Zeit seit dem Öffnen genauso wichtig wie die Inhaltsstoffliste.

Häufige Konservierungsstoffe und ihr regulatorischer Status

In der EU dürfen nur Stoffe einer zugelassenen Liste als Konservierungsstoffe verwendet werden, jeweils mit einer Höchstkonzentration und manchmal zusätzlichen Bedingungen. Das sind die, die dir am häufigsten begegnen:

Inhaltsstoffe wie Ethylhexylglycerin und Caprylyl glycol werden oft zugesetzt, um ein Konservierungssystem zu verstärken, sodass Marken geringere Mengen klassischer Konservierungsstoffe verwenden können. Parabene haben einen eigenen Ratgeber: Sind Parabene sicher?

Ist Phenoxyethanol sicher?

Phenoxyethanol ist einer der am häufigsten verwendeten Konservierungsstoffe in der Hautpflege. EU-Vorschriften erlauben es bis zu 1 % des fertigen Produkts, und wissenschaftliche Berater der EU sind zu dem Schluss gekommen, dass es in dieser Höhe sicher ist, auch in Produkten für Kinder. Allergische Reaktionen darauf sind selten, auch wenn es auf verletzter oder sehr empfindlicher Haut brennen kann.

Inhaltsstoff-Scanner, Green Point eingeschlossen, markieren Phenoxyethanol als Reguliert und Konservierungsstoff, weil es eine gesetzliche Konzentrationsgrenze hat. Dabei geht es darum, es innerhalb sicherer Grenzen zu verwenden, nicht um einen Beweis dafür, dass deine Feuchtigkeitspflege schädlich ist.

Methylisothiazolinone-Allergie

Anfang der 2010er-Jahre beobachteten Hautärztinnen und Hautärzte in Europa einen starken Anstieg von Kontaktallergien gegen Methylisothiazolinone, nachdem es in Cremes, Feuchttüchern und anderen Leave-on-Produkten weit verbreitet worden war. Nach einer Prüfung durch den wissenschaftlichen Ausschuss verbot die EU MI in Leave-on-Kosmetik ab 2017 und begrenzte es ab 2018 in Rinse-off-Produkten auf 0,0015 %.

Eine MI-Allergie zeigt sich typischerweise als juckender, roter Ausschlag, oft im Gesicht, an den Augenlidern, an den Händen oder, bei Feuchttüchern, im Windelbereich. Sobald du allergisch bist, können schon kleine Mengen sie auslösen, und es findet sich auch in Haushaltsprodukten wie Reinigern und Farben. Wenn du allergisch bist, meide sowohl Methylisothiazolinone als auch Methylchloroisothiazolinone.

Formaldehydabspalter in Shampoo und Duschgel

Formaldehydabspalter sind Konservierungsstoffe, die langsam kleine Mengen Formaldehyd freisetzen, wodurch Mikroben in Schach gehalten werden. Häufige sind DMDM hydantoin, imidazolidinyl urea und diazolidinyl urea, die oft in Shampoos und Duschgels vorkommen.

Formaldehyd selbst ist ein bekanntes Hautallergen. Abspalter sind innerhalb von Grenzwerten erlaubt, aber Produkte in der EU müssen inzwischen den Warnhinweis „enthält Formaldehydabspalter“ („releases formaldehyde“) tragen, wenn das freigesetzte Formaldehyd 0,001 % übersteigt. Menschen mit einer Formaldehydallergie wird in der Regel geraten, Abspalter ganz zu meiden.

Konservierungsmittelfreie Hautpflege: Die Kompromisse

„Konservierungsmittelfrei“ klingt sanfter, aber ein Produkt auf Wasserbasis ohne funktionierendes Konservierungssystem kann schnell verunreinigt werden. Produkte, die tatsächlich auf Konservierungsstoffe verzichten, setzen meist auf etwas anderes:

• Wasserfreie Formeln wie Öle, Balsame und Puder, in denen Mikroben schlecht wachsen.
• Airless-Spender oder Einmalverpackungen, die Finger und Luft fernhalten.
• Multifunktionale Inhaltsstoffe, die auch antimikrobiell wirken, selbst wenn sie nicht Konservierungsstoffe heißen.
• Kurze Haltbarkeit, manchmal mit Kühlung.

Wenn du auf einen bestimmten Konservierungsstoff reagierst, ist es oft hilfreicher, genau diesen Inhaltsstoff zu meiden, als Konservierungsstoffe generell zu vermeiden. Duftstoffe sind eine weitere häufige Ursache für Reaktionen; lies unseren Ratgeber zu Duftstoff-Allergenen in Kosmetik.

Was bedeutet das PAO-Symbol?

Das Period-after-opening-Symbol ist ein kleiner geöffneter Tiegel mit einer Zahl und „M“, etwa 6M oder 12M. Es sagt dir, wie viele Monate das Produkt nach dem ersten Öffnen haltbar bleibt. In der EU ist es für Produkte vorgeschrieben, die ungeöffnet länger als 30 Monate halten. In den USA sind Verfallsdaten bei Kosmetik gesetzlich nicht vorgeschrieben.

Um den Rest der Verpackung zu verstehen, lies unseren Ratgeber So liest du eine Kosmetik-Inhaltsstoffliste.