Συντηρητικά στα καλλυντικά: phenoxyethanol, MIT και φορμαλδεΰδη

Τα συντηρητικά κρατούν τα καλλυντικά απαλλαγμένα από βακτήρια, ζύμες και μούχλα, που μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις του δέρματος και των ματιών. Τα περισσότερα, όπως η phenoxyethanol, είναι ασφαλή στις επιτρεπόμενες συγκεντρώσεις, αν και μερικά προκαλούν αλλεργίες σε ορισμένους ανθρώπους. Η methylisothiazolinone (MI) και οι ουσίες που απελευθερώνουν φορμαλδεΰδη είναι αυτές που πρέπει να προσέχεις αν έχεις ευαίσθητο δέρμα ή τάση σε αλλεργίες.

Γιατί τα καλλυντικά χρειάζονται συντηρητικά;

Οι κρέμες, οι λοσιόν, τα σαμπουάν και τα τζελ αποτελούνται κυρίως από νερό, και κάθε φορά που βουτάς τα δάχτυλά σου σε ένα βαζάκι ή αφήνεις ένα μπουκάλι ανοιχτό σε ένα ζεστό μπάνιο, μπαίνουν μικροοργανισμοί. Χωρίς συντηρητικό, μπορούν να πολλαπλασιαστούν γρήγορα. Μολυσμένα προϊόντα, ιδίως προϊόντα ματιών, έχουν προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις.

Τα συντηρητικά μπορούν επίσης να διασπαστούν με τον καιρό, ιδίως με τη θερμότητα ή την υγρασία. Γι' αυτό η αποθήκευση και ο χρόνος από το άνοιγμα μετράνε όσο και η λίστα συστατικών.

Συνηθισμένα συντηρητικά και ρυθμιστικό καθεστώς

Στην ΕΕ, ως συντηρητικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο ουσίες που περιλαμβάνονται σε εγκεκριμένο κατάλογο, καθεμία με μέγιστη συγκέντρωση και ενίοτε με πρόσθετους όρους. Αυτά είναι τα πιο συνηθισμένα που θα συναντήσεις:

Συστατικά όπως η ethylhexylglycerin και το caprylyl glycol προστίθενται συχνά για να ενισχύσουν ένα σύστημα συντηρητικών, κάτι που επιτρέπει στις εταιρείες να χρησιμοποιούν μικρότερες ποσότητες κλασικών συντηρητικών. Τα parabens έχουν τον δικό τους οδηγό: είναι ασφαλή τα parabens;

Είναι ασφαλής η phenoxyethanol;

Η phenoxyethanol είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα συντηρητικά στην περιποίηση του δέρματος. Οι κανόνες της ΕΕ την επιτρέπουν έως 1% του τελικού προϊόντος και οι επιστημονικοί σύμβουλοι της ΕΕ έχουν καταλήξει ότι είναι ασφαλής σε αυτό το επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων για παιδιά. Οι αλλεργικές αντιδράσεις σε αυτήν είναι σπάνιες, αν και μπορεί να τσούζει σε δέρμα με πληγές ή πολύ ευαίσθητο.

Οι σαρωτές συστατικών, μεταξύ των οποίων και το Green Point, επισημαίνουν την phenoxyethanol ως Ρυθμιζόμενη και Συντηρητικό, επειδή έχει νομικό όριο συγκέντρωσης. Αυτό αφορά τη χρήση της εντός ασφαλών ορίων και δεν αποτελεί απόδειξη ότι η ενυδατική σου κρέμα είναι επιβλαβής.

Αλλεργία στη methylisothiazolinone

Στις αρχές της δεκαετίας του 2010, οι δερματολόγοι στην Ευρώπη είδαν απότομη αύξηση της αλλεργίας εξ επαφής στη methylisothiazolinone, αφού άρχισε να χρησιμοποιείται ευρέως σε κρέμες, υγρά μαντιλάκια και άλλα προϊόντα που μένουν στο δέρμα. Μετά από αξιολόγηση της επιστημονικής επιτροπής της, η ΕΕ απαγόρευσε την MI στα καλλυντικά που μένουν στο δέρμα από το 2017 και, από το 2018, την περιόρισε στο 0,0015% στα προϊόντα που ξεπλένονται.

Η αλλεργία στην MI εμφανίζεται συνήθως ως κόκκινο εξάνθημα με φαγούρα, συχνά στο πρόσωπο, στα βλέφαρα, στα χέρια ή, με τα υγρά μαντιλάκια, στην περιοχή της πάνας. Όταν γίνεις αλλεργικός, ακόμη και μικρές ποσότητες μπορούν να την προκαλέσουν, και η ουσία βρίσκεται και σε οικιακά προϊόντα όπως απορρυπαντικά και χρώματα. Αν είσαι αλλεργικός, απόφυγε τόσο τη methylisothiazolinone όσο και τη methylchloroisothiazolinone.

Ουσίες που απελευθερώνουν φορμαλδεΰδη σε σαμπουάν και αφρόλουτρα

Οι ουσίες που απελευθερώνουν φορμαλδεΰδη είναι συντηρητικά που απελευθερώνουν αργά μικρές ποσότητες φορμαλδεΰδης, κρατώντας τους μικροοργανισμούς υπό έλεγχο. Συνηθισμένες είναι η DMDM hydantoin, η imidazolidinyl urea και η diazolidinyl urea, που βρίσκονται συχνά σε σαμπουάν και αφρόλουτρα.

Η ίδια η φορμαλδεΰδη είναι γνωστό αλλεργιογόνο του δέρματος. Οι ουσίες που την απελευθερώνουν επιτρέπονται εντός ορίων, αλλά τα προϊόντα στην ΕΕ πρέπει πλέον να φέρουν την προειδοποίηση «releases formaldehyde» όταν η φορμαλδεΰδη που απελευθερώνεται ξεπερνά το 0,001%. Σε όσους έχουν αλλεργία στη φορμαλδεΰδη συνήθως συστήνεται να αποφεύγουν εντελώς αυτές τις ουσίες.

Περιποίηση δέρματος χωρίς συντηρητικά: τα υπέρ και τα κατά

Το «χωρίς συντηρητικά» ακούγεται πιο ήπιο, αλλά ένα προϊόν με βάση το νερό χωρίς λειτουργικό σύστημα συντηρητικών μπορεί να μολυνθεί γρήγορα. Τα προϊόντα που πραγματικά παραλείπουν τα συντηρητικά βασίζονται συνήθως σε κάτι άλλο:

• Συνθέσεις χωρίς νερό, όπως έλαια, βάλσαμα και πούδρες, όπου οι μικροοργανισμοί δυσκολεύονται να αναπτυχθούν.
• Αντλίες airless ή συσκευασία μίας χρήσης, που κρατούν μακριά τα δάχτυλα και τον αέρα.
• Πολυλειτουργικά συστατικά που έχουν και αντιμικροβιακή δράση, ακόμη κι αν δεν αποκαλούνται συντηρητικά.
• Σύντομη διάρκεια ζωής, ενίοτε με φύλαξη στο ψυγείο.

Αν αντιδράς σε ένα συγκεκριμένο συντηρητικό, η αποφυγή αυτού του συστατικού είναι συχνά πιο χρήσιμη από την αποφυγή των συντηρητικών εν γένει. Το άρωμα είναι μια άλλη συνηθισμένη αιτία αντιδράσεων· δες τον οδηγό μας για τα αλλεργιογόνα αρώματα στα καλλυντικά.

Τι σημαίνει το σύμβολο PAO;

Το σύμβολο period-after-opening (διάρκεια μετά το άνοιγμα) είναι ένα μικρό ανοιχτό βαζάκι με έναν αριθμό και το «M», όπως 6M ή 12M. Σου λέει για πόσους μήνες το προϊόν παραμένει καλό αφού το ανοίξεις για πρώτη φορά. Στην ΕΕ απαιτείται στα προϊόντα που διατηρούνται πάνω από 30 μήνες όταν είναι κλειστά. Στις ΗΠΑ, οι ημερομηνίες λήξης στα καλλυντικά δεν απαιτούνται από το νόμο.

Για να διαβάσεις και το υπόλοιπο της ετικέτας, δες τον οδηγό μας για το πώς να διαβάζεις τη λίστα συστατικών ενός καλλυντικού.