Κοτζικό οξύ για το δέρμα: ξεθωριάζει τους λεκέδες και είναι ασφαλές;

Το κοτζικό οξύ ξεθωριάζει τους σκούρους λεκέδες επιβραδύνοντας την τυροσινάση, το ένζυμο που χρειάζεται το δέρμα σου για να φτιάξει μελανίνη. Είναι υποπροϊόν ορισμένων μυκήτων και χρησιμοποιείται σε ορούς, κρέμες και σαπούνια για ηλιακές κηλίδες, μέλασμα και σημάδια μετά την ακμή. Τα αποτελέσματα είναι σταδιακά και μέτρια, μπορεί να ερεθίσει το ευαίσθητο δέρμα και δουλεύει μόνο αν φοράς και αντηλιακό κάθε μέρα.

Τι είναι το κοτζικό οξύ;

Το κοτζικό οξύ είναι ένα μικρό μόριο που παράγεται από αρκετά είδη μούχλας, μεταξύ των οποίων είδη των Aspergillus και Penicillium. Το όνομά του προέρχεται από το koji, το ζυμωμένο ρύζι που χρησιμοποιείται σε ιαπωνικά τρόφιμα και στο σάκε. Χρησιμοποιείται ως συστατικό λεύκανσης του δέρματος στα ιαπωνικά καλλυντικά από το 1988 και σήμερα βρίσκεται σε προϊόντα σε όλο τον κόσμο.

Σε έναν κατάλογο συστατικών θα το δεις ως KOJIC ACID, ή ως KOJIC DIPALMITATE (γράφεται και kojic acid dipalmitate), μια τροποποιημένη, λιποδιαλυτή μορφή. Τα προϊόντα το παρουσιάζουν συνήθως ως συστατικό λάμψης, για σκούρους λεκέδες ή για ομοιόμορφο τόνο.

Πώς δρα το κοτζικό οξύ στους σκούρους λεκέδες

Οι σκούροι λεκέδες σχηματίζονται όταν τα κύτταρα χρωστικής φτιάχνουν υπερβολική μελανίνη, συχνά μετά από έκθεση στον ήλιο, ορμονικές αλλαγές ή φλεγμονή όπως η ακμή. Για να φτιάξουν μελανίνη, αυτά τα κύτταρα βασίζονται στο ένζυμο τυροσινάση. Το κοτζικό οξύ την αναστέλλει αναστρέψιμα, οπότε παράγεται λιγότερη νέα χρωστική.

Αυτό έχει δύο πρακτικές συνέπειες. Πρώτον, το κοτζικό οξύ δεν σβήνει την υπάρχουσα χρωστική από τη μια μέρα στην άλλη· οι λεκέδες ξεθωριάζουν καθώς τα χρωματισμένα κύτταρα του δέρματος αντικαθίστανται σταδιακά, κάτι που παίρνει εβδομάδες έως μήνες. Δεύτερον, αποδίδει καλύτερα σε χρωστική στα ανώτερα στρώματα του δέρματος, όπως οι ηλιακές κηλίδες και οι πρόσφατοι λεκέδες, παρά σε βαθιά χρωστική. Ο οδηγός μας για τους σκούρους λεκέδες και την υπερμελάγχρωση εξηγεί τους διαφορετικούς τύπους.

• Ηλιακές κηλίδες και ανομοιόμορφος τόνος: ο πιο συνηθισμένος λόγος χρήσης του, μαζί με αντηλιακό.
• Μέλασμα: η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας αναφέρει το κοτζικό οξύ ανάμεσα στις πιο ήπιες επιλογές που μπορεί να προτείνει ένας δερματολόγος, αλλά το μέλασμα είναι επίμονο και τείνει να επανέρχεται.
• Σημάδια μετά την ακμή: οι επίπεδοι καφέ ή σκούροι λεκέδες που μένουν αφού επουλωθεί ένα σπυράκι. Το κοτζικό οξύ δεν βοηθά στις βαθουλωτές ουλές ακμής, που είναι αλλαγή στην υφή του δέρματος και όχι στη χρωστική.

Δουλεύει πραγματικά το κοτζικό οξύ; Τι δείχνουν τα στοιχεία

Το κοτζικό οξύ είναι ένα από τα συστατικά που αναφέρει η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας για το ξεθώριασμα των σκούρων λεκέδων χωρίς συνταγή, μαζί με το αζελαϊκό οξύ, το γλυκολικό οξύ, τα ρετινοειδή και τη βιταμίνη C. Παρ' όλα αυτά, οι περισσότερες κλινικές μελέτες είναι μικρές και σύντομες, και πολλές δοκιμάζουν το κοτζικό οξύ σε συνδυασμό με άλλα συστατικά, κάτι που δυσκολεύει να πεις πόσο κάνει από μόνο του.

Ένα παράδειγμα: σε τυχαιοποιημένη μελέτη 80 ατόμων με μέλασμα, που δημοσιεύτηκε στο Indian Journal of Dermatology, όλες οι ομάδες χρησιμοποιούσαν κρέμα κοτζικού οξέος 1% το βράδυ για 12 εβδομάδες. Η ομάδα της οποίας η κρέμα περιείχε επίσης 2% υδροκινόνη βελτιώθηκε περισσότερο, και οι συγγραφείς κατέληξαν ότι το κοτζικό οξύ δουλεύει καλύτερα σε συνδυασμό παρά μόνο του. Συνολικά, θεώρησε το κοτζικό οξύ δεύτερο ρόλο: χρήσιμο για ήπιους λεκέδες, σπάνια αρκετό μόνο του για μέλασμα.

Κοτζικό οξύ ή κοτζικό διπαλμιτικό

Το κοτζικό διπαλμιτικό είναι κοτζικό οξύ δεσμευμένο με δύο λιπαρά οξέα. Αναπτύχθηκε για να είναι ηπιότερο και ευκολότερο στη διατήρηση της σταθερότητας, και περιγράφεται συχνά ως λιγότερο ερεθιστικό. Ωστόσο, μια εργαστηριακή μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι στην πραγματικότητα διασπάστηκε πιο γρήγορα από το απλό κοτζικό οξύ υπό οξειδωτικό στρες, οπότε το πλεονέκτημα σταθερότητας εξαρτάται από τον τρόπο παρασκευής του προϊόντος. Υπάρχει επίσης πολύ λιγότερη έρευνα που δείχνει πόσο καλά ξεθωριάζει τους λεκέδες σε πραγματικό δέρμα.

Είναι ασφαλές το κοτζικό οξύ; Κανόνες της ΕΕ και παρενέργειες

Το 2022, η Επιστημονική Επιτροπή Ασφάλειας των Καταναλωτών (SCCS) της ΕΕ εξέτασε το κοτζικό οξύ, λαμβάνοντας υπόψη ανησυχίες για πιθανές επιδράσεις στις θυρεοειδικές ορμόνες που παρατηρήθηκαν σε μελέτες σε ζώα. Κατέληξε ότι το κοτζικό οξύ είναι ασφαλές ως συστατικό λεύκανσης του δέρματος στα καλλυντικά έως 1%. Επισήμανε επίσης ότι η χρήση του σε peeling μπορεί να προκαλεί πρόσθετη ανησυχία, επειδή ένας εξασθενημένος φραγμός του δέρματος μπορεί να αφήσει περισσότερο από αυτό να περάσει μέσα από το δέρμα.

Με βάση αυτή τη γνωμοδότηση, ο Κανονισμός (ΕΕ) 2024/996 πρόσθεσε το κοτζικό οξύ στον κατάλογο των περιορισμένων συστατικών καλλυντικών. Πλέον επιτρέπεται μόνο σε προϊόντα προσώπου και χεριών, έως 1% στο τελικό προϊόν. Τα μη συμμορφούμενα προϊόντα δεν μπορούσαν πλέον να διατεθούν στην αγορά της ΕΕ από την 1η Φεβρουαρίου 2025 και έπρεπε να αποσυρθούν από τα ράφια έως την 1η Νοεμβρίου 2025. Η γνωμοδότηση δεν αξιολόγησε το κοτζικό διπαλμιτικό ή άλλα παράγωγα, επειδή δεν υποβλήθηκαν δεδομένα. Το κοτζικό οξύ εμφανίζεται επίσης στον κατάλογο της ΕΕ με πιθανούς ενδοκρινικούς διαταράκτες στα καλλυντικά που έχουν τεθεί σε προτεραιότητα για επανεξέταση.

Εκτός ΕΕ, οι κανόνες διαφέρουν, και ορισμένα προϊόντα που πωλούνται online περιέχουν πάνω από 1%. Ένα υψηλότερο ποσοστό δεν είναι αυτόματα πιο αποτελεσματικό, αλλά αυξάνει την πιθανότητα ερεθισμού.

Τι γίνεται με το σαπούνι κοτζικού οξέος;

Τα σαπούνια με κοτζικό οξύ είναι δημοφιλή, αλλά ένα σαπούνι μένει στο δέρμα σου λιγότερο από ένα λεπτό πριν το ξεπλύνεις, οπότε έχει ελάχιστο χρόνο να δράσει. Τα σαπούνια μπορεί επίσης να ξηραίνουν, και η ξηρότητα και ο ερεθισμός μπορούν να χειροτερέψουν τα προβλήματα χρωστικής. Ένας ορός ή μια κρέμα που μένει στο δέρμα, με γνωστή συγκέντρωση, είναι πιο αξιόπιστος τρόπος χρήσης του κοτζικού οξέος.

Πρόσεχε τα εισαγόμενα προϊόντα «λεύκανσης» που αγοράζονται online. Η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας προειδοποιεί ότι ορισμένα περιέχουν στεροειδή ή υδράργυρο που δεν αναγράφονται στην ετικέτα. Τα στεροειδή που χρησιμοποιούνται για μεγάλο διάστημα μπορούν να λεπτύνουν το δέρμα και να προκαλέσουν μόνιμο αποχρωματισμό.

Πώς να χρησιμοποιείς το κοτζικό οξύ

1. Κάνε πρώτα δερματική δοκιμή: εφάρμοσε μικρή ποσότητα πίσω από το αυτί ή στο εσωτερικό του βραχίονα για μερικές ημέρες και έλεγξε για ερυθρότητα ή κνησμό.
2. Ξεκίνα με ένα προϊόν που μένει στο δέρμα μία φορά την ημέρα, συνήθως το βράδυ, σε καθαρό, στεγνό δέρμα.
3. Εφάρμοσέ το μόνο εκεί που το χρειάζεσαι, ή ως λεπτό στρώμα σε όλο το πρόσωπο αν το προϊόν είναι σχεδιασμένο γι' αυτό.
4. Συνέχισε με ενυδατική κρέμα για να στηρίξεις τον φραγμό του δέρματος.
5. Κάθε πρωί χρησιμοποίησε αντηλιακό ευρέος φάσματος με SPF 30 ή υψηλότερο. Χωρίς αυτό, συνεχίζει να σχηματίζεται νέα χρωστική και το κοτζικό οξύ δεν προλαβαίνει.
6. Δώσε του 8 έως 12 εβδομάδες πριν κρίνεις τα αποτελέσματα, και σταμάτα αν το δέρμα σου τσούζει ή καίει.

Απόφυγε τη χρήση σε φρεσκοαπολεπισμένο, υπερβολικά απολεπισμένο ή τραυματισμένο δέρμα, και μην το στοιβάζεις με πολλά ισχυρά απολεπιστικά ή ρετινοειδή ταυτόχρονα. Ο οδηγός μας για τα συστατικά περιποίησης δέρματος που δεν πρέπει να αναμειγνύονται εξηγεί πώς να απομακρύνεις τα δραστικά, και ο οδηγός για τα αντηλιακά καλύπτει πόσο να εφαρμόζεις.

Κοτζικό οξύ ή βιταμίνη C, αζελαϊκό οξύ και υδροκινόνη

Πολλοί ορροί λάμψης συνδυάζουν το κοτζικό οξύ με βιταμίνη C, νιασιναμίδη, αρβουτίνη ή εκχύλισμα γλυκόριζας, επειδή δρουν σε διαφορετικά στάδια της παραγωγής χρωστικής. Αν το δέρμα σου είναι ευαίσθητο, ένα προϊόν με νιασιναμίδη ή αζελαϊκό οξύ μπορεί να είναι ευκολότερο στην ανοχή. Για μέλασμα που δεν βελτιώνεται, επισκέψου δερματολόγο, που μπορεί να συνταγογραφήσει ισχυρότερες θεραπείες με ασφάλεια.