Kwas kojowy dla skóry: na ciemne plamy, skutki uboczne i przepisy UE

Kwas kojowy rozjaśnia ciemne plamy, spowalniając tyrozynazę, enzym, którego skóra potrzebuje do produkcji melaniny. Jest produktem ubocznym niektórych grzybów i stosuje się go w serum, kremach i mydłach na plamy słoneczne, melasmę i ślady po trądziku. Efekty są stopniowe i umiarkowane, może podrażniać skórę wrażliwą i działa tylko wtedy, gdy codziennie używasz też kremu z filtrem.

Czym jest kwas kojowy?

Kwas kojowy to mała cząsteczka wytwarzana przez kilka gatunków pleśni, w tym z rodzajów Aspergillus i Penicillium. Jego nazwa pochodzi od koji, fermentowanego ryżu używanego w kuchni japońskiej i do produkcji sake. Jako składnik rozjaśniający skórę stosuje się go w japońskich kosmetykach od 1988 roku, a dziś występuje w produktach na całym świecie.

Na liście składników zobaczysz go jako KOJIC ACID lub KOJIC DIPALMITATE (zapisywany też jako kojic acid dipalmitate), czyli zmodyfikowaną, rozpuszczalną w tłuszczach formę. Produkty zwykle przedstawiają go jako składnik rozjaśniający, na ciemne plamy lub wyrównujący koloryt.

Jak kwas kojowy działa na ciemne plamy

Ciemne plamy powstają, gdy komórki barwnikowe wytwarzają zbyt dużo melaniny, często po ekspozycji na słońce, zmianach hormonalnych lub stanie zapalnym, takim jak trądzik. Do produkcji melaniny te komórki potrzebują enzymu tyrozynazy. Kwas kojowy blokuje go w sposób odwracalny, więc powstaje mniej nowego pigmentu.

Ma to dwie praktyczne konsekwencje. Po pierwsze, kwas kojowy nie usuwa istniejącego pigmentu z dnia na dzień; plamy blakną, gdy zabarwione komórki skóry są stopniowo wymieniane, co trwa od tygodni do miesięcy. Po drugie, najlepiej działa na pigment w górnych warstwach skóry, taki jak plamy słoneczne i świeże ślady, a nie na pigment głęboki. Nasz poradnik o ciemnych plamach i przebarwieniach wyjaśnia różne ich rodzaje.

• Plamy słoneczne i nierówny koloryt: najczęstszy powód stosowania, razem z kremem z filtrem.
• Melasma: Amerykańska Akademia Dermatologii wymienia kwas kojowy wśród łagodniejszych opcji, które może zaproponować dermatolog, ale melasma jest uporczywa i skłonna do nawrotów.
• Ślady po trądziku: płaskie brązowe lub ciemne ślady pozostające po wygojeniu wyprysku. Kwas kojowy nie pomaga na zagłębione blizny potrądzikowe, które są zmianą struktury skóry, a nie pigmentu.

Czy kwas kojowy naprawdę działa? Co mówią dowody

Kwas kojowy to jeden ze składników, które Amerykańska Akademia Dermatologii wymienia jako rozjaśniające ciemne plamy bez recepty, razem z kwasem azelainowym, kwasem glikolowym, retinoidami i witaminą C. Mimo to większość badań klinicznych jest mała i krótka, a wiele z nich testuje kwas kojowy w połączeniu z innymi składnikami, więc trudno powiedzieć, ile robi sam.

Przykład: w randomizowanym badaniu 80 osób z melasmą, opublikowanym w Indian Journal of Dermatology, wszystkie grupy stosowały na noc krem z 1% kwasu kojowego przez 12 tygodni. Największą poprawę osiągnęła grupa, której krem zawierał dodatkowo 2% hydrochinonu, a autorzy wywnioskowali, że kwas kojowy działa lepiej w połączeniu niż samodzielnie. Ogólnie traktuj kwas kojowy jako gracza drugoplanowego: przydatnego przy łagodnych plamach, rzadko wystarczającego samodzielnie przy melasmie.

Kwas kojowy a dipalmitynian kojowy

Dipalmitynian kojowy to kwas kojowy związany z dwoma kwasami tłuszczowymi. Opracowano go, aby był łagodniejszy i łatwiejszy do utrzymania w stabilnej formie, i często opisuje się go jako mniej drażniący. Jednak badanie laboratoryjne z 2022 roku wykazało, że w warunkach stresu oksydacyjnego rozkładał się szybciej niż zwykły kwas kojowy, więc przewaga stabilności zależy od sposobu sporządzenia produktu. Jest też znacznie mniej badań pokazujących, jak dobrze rozjaśnia plamy na prawdziwej skórze.

Czy kwas kojowy jest bezpieczny? Przepisy UE i skutki uboczne

W 2022 roku unijny Komitet Naukowy ds. Bezpieczeństwa Konsumentów (SCCS) przeanalizował kwas kojowy, uwzględniając obawy dotyczące potencjalnego wpływu na hormony tarczycy zaobserwowanego w badaniach na zwierzętach. Uznał, że kwas kojowy jest bezpieczny jako składnik rozjaśniający skórę w kosmetykach w stężeniu do 1%. Zwrócił też uwagę, że stosowanie go w peelingach może budzić dodatkowe obawy, ponieważ osłabiona bariera skórna może przepuszczać go więcej.

Na podstawie tej opinii rozporządzenie (UE) 2024/996 dodało kwas kojowy do wykazu ograniczonych składników kosmetycznych. Jest on teraz dozwolony tylko w produktach do twarzy i dłoni w stężeniu do 1% w produkcie końcowym. Produkty niezgodne z przepisami nie mogły być wprowadzane do obrotu w UE od 1 lutego 2025 roku, a do 1 listopada 2025 roku musiały zniknąć z półek. Opinia nie obejmowała dipalmitynianu kojowego ani innych pochodnych, ponieważ nie przekazano danych. Kwas kojowy znajduje się też na unijnej liście potencjalnych substancji zaburzających gospodarkę hormonalną w kosmetykach, które uznano za priorytetowe do przeglądu.

Poza UE przepisy są inne, a niektóre produkty sprzedawane w internecie zawierają więcej niż 1%. Wyższe stężenie nie jest automatycznie skuteczniejsze, ale zwiększa ryzyko podrażnienia.

A co z mydłem z kwasem kojowym?

Mydła z kwasem kojowym są popularne, ale mydło zostaje na skórze krócej niż minutę, zanim je spłuczesz, więc ma mało czasu na działanie. Mydła mogą też wysuszać, a suchość i podrażnienie mogą nasilać problemy z pigmentem. Niespłukiwane serum lub krem o znanym stężeniu to pewniejszy sposób stosowania kwasu kojowego.

Uważaj na importowane produkty „wybielające” kupowane w internecie. Amerykańska Akademia Dermatologii ostrzega, że niektóre zawierają steroidy lub rtęć, których nie ma na etykiecie. Steroidy stosowane przez długi czas mogą ścieńczyć skórę i powodować trwałe przebarwienia.

Jak stosować kwas kojowy

1. Najpierw wykonaj test płatkowy: nałóż niewielką ilość za uchem lub na wewnętrznej stronie ramienia na kilka dni i sprawdź, czy nie pojawia się zaczerwienienie lub swędzenie.
2. Zacznij od produktu niespłukiwanego raz dziennie, zwykle na noc, na oczyszczoną, suchą skórę.
3. Nakładaj tylko tam, gdzie potrzeba, lub cienką warstwą na całą twarz, jeśli produkt jest do tego przeznaczony.
4. Nałóż krem nawilżający, aby wesprzeć barierę skórną.
5. Każdego ranka używaj kremu z filtrem szerokopasmowym o SPF 30 lub wyższym. Bez niego wciąż powstaje nowy pigment, a kwas kojowy nie nadąża.
6. Poczekaj od 8 do 12 tygodni, zanim ocenisz efekty, i przestań stosować, jeśli skóra szczypie lub piecze.

Unikaj stosowania go na świeżo po peelingu, nadmiernie złuszczoną lub uszkodzoną skórę i nie łącz go jednocześnie z kilkoma silnymi środkami złuszczającymi ani retinoidami. Nasz poradnik o składnikach pielęgnacyjnych, których nie należy mieszać, wyjaśnia, jak rozdzielać składniki aktywne, a poradnik o kremach z filtrem opisuje, ile nakładać.

Kwas kojowy a witamina C, kwas azelainowy i hydrochinon

Wiele serum rozjaśniających łączy kwas kojowy z witaminą C, niacynamidem, arbutyną lub ekstraktem z lukrecji, ponieważ działają na różnych etapach produkcji pigmentu. Jeśli masz skórę wrażliwą, produkt z niacynamidem lub kwasem azelainowym może być łatwiejszy do tolerowania. Jeśli melasma nie ustępuje, zgłoś się do dermatologa, który może bezpiecznie przepisać silniejsze leczenie.