Siliconi nella cura di pelle e capelli: buoni, cattivi o sopravvalutati?

I siliconi non fanno male alla maggior parte delle persone. Ingredienti come il dimeticone lisciano i capelli, riducono il crespo e aiutano la pelle a trattenere l'acqua, e raramente irritano. I veri compromessi sono l'accumulo sui capelli, una sensazione pesante su alcuni tipi di pelle e, per i siliconi ciclici come il ciclopentasilossano, la persistenza nell'ambiente: è per questo che l'UE li limita.

Cosa sono i siliconi nei cosmetici?

I siliconi sono ingredienti sintetici costruiti su una struttura di silicio e ossigeno. Nei cosmetici formano un velo sottile e flessibile sulla pelle o sui capelli. Questo velo rende le creme facili da stendere, dà una sensazione setosa a fondotinta e primer, aggiunge lucentezza e scorrevolezza ai capelli e riduce la quantità d'acqua che evapora dalla pelle.

Di solito li riconosci dalla desinenza: -cone, -conol, -silane o -siloxane. Ecco quelli che incontrerai più spesso:

I siliconi fanno male ai capelli?

I siliconi sono tra gli ingredienti più efficaci per rendere i capelli lisci al tatto. Rivestono la superficie del capello, riducono l'attrito quando pettini, domano il crespo e danno lucentezza. Non possono riparare una fibra danneggiata, ma la fanno apparire e comportare meglio.

Lo svantaggio è l'accumulo. I siliconi non idrosolubili possono accumularsi se usi più prodotti con siliconi e lavi i capelli solo con uno shampoo molto delicato. I capelli possono allora risultare pesanti, piatti o grassi più in fretta, soprattutto se sono fini. Di solito un normale shampoo li elimina; un lavaggio purificante ogni una o due settimane aiuta se usi molti prodotti per lo styling.

• Capelli fini o grassi: formule più leggere, da risciacquo, o prodotti senza siliconi possono dare una sensazione migliore.
• Capelli spessi, ricci, secchi o decolorati: i siliconi nei balsami e nei prodotti senza risciacquo spesso aiutano contro i nodi e il crespo.
• Chi usa shampoo senza solfati: fai attenzione all'accumulo e fai ogni tanto un lavaggio purificante. La nostra guida ai solfati negli shampoo spiega i pro e i contro.

Dimeticone nei prodotti per la pelle: è sicuro?

Il dimeticone è uno degli ingredienti più usati nella cura della pelle. Forma un velo protettivo che riduce la perdita d'acqua e può proteggere la pelle dagli irritanti. Poiché le sue molecole sono grandi, non dovrebbe essere assorbito dalla pelle in quantità significativa, e il comitato statunitense Cosmetic Ingredient Review ha concluso che è sicuro nell'uso cosmetico. Negli USA è usato anche come principio attivo di alcuni prodotti protettivi per la pelle da banco.

Le reazioni allergiche al dimeticone sono rare, ed è uno dei motivi per cui compare in molti prodotti per pelli sensibili. Alcune persone semplicemente non amano la sensazione scivolosa o trovano le formule ricche di siliconi troppo pesanti: è una questione di texture, non di sicurezza.

I siliconi ostruiscono i pori?

Il dimeticone è generalmente considerato non comedogenico, cioè ha un basso rischio di ostruire i pori, ed è comune nei prodotti pensati per le pelli grasse e inclini all'acne. Il velo che forma è sottile e non sigilla la pelle come una pellicola di plastica.

Se dopo un nuovo prodotto compaiono imperfezioni, la causa è più spesso una combinazione di oli pesanti, cere o la formula nel suo insieme che il silicone in sé. Detto questo, ogni pelle è diversa: se un prodotto continua a causare imperfezioni, smetti di usarlo e confronta l'elenco dei suoi ingredienti con quello dei prodotti che ti vanno bene. La nostra guida sulle cause dell'acne e su cosa aiuta spiega il quadro generale.

Ciclopentasilossano e ambiente: perché l'UE lo limita

La principale preoccupazione per i siliconi non riguarda la tua pelle ma l'ambiente. I siliconi ciclici, noti come D4, D5 e D6, si degradano molto lentamente e possono accumularsi negli organismi viventi, motivo per cui le autorità dell'UE li hanno classificati come molto persistenti e molto bioaccumulabili. Poiché gran parte di ciò che applichiamo finisce prima o poi nello scarico, i cosmetici sono una fonte importante di queste sostanze nell'ambiente.

• Il D4 (ciclotetrasilossano) è vietato nei cosmetici dell'UE perché è classificato come tossico per la riproduzione.
• Il D5 (ciclopentasilossano) è limitato allo 0,1% nei prodotti da risciacquo dell'UE, come shampoo e bagnoschiuma, dal 2020.
• D5 e D6 saranno limitati allo 0,1% anche nei cosmetici senza risciacquo, come creme e make-up, da giugno 2027, in base a una restrizione dell'UE del 2024.

Dal punto di vista della sicurezza per l'uomo, il comitato scientifico dell'UE per la sicurezza dei consumatori (SCCS) ritiene il D5 sicuro alle concentrazioni usate nei cosmetici, tranne che nelle lacche spray per capelli e negli spray solari, dove potrebbe essere inalato. Il D4 è stato studiato per possibili effetti sugli ormoni. I siliconi lineari come il dimeticone non rientrano in queste restrizioni.

Come Green Point segnala i siliconi

Green Point classifica questi ingredienti come Silicone e li valuta con cautela, quindi un prodotto può perdere punti se li contiene. Ciclopentasilossano e ciclometicone portano anche la classificazione Sospetto interferente endocrino. È un approccio precauzionale che tiene conto della persistenza ambientale e delle questioni ancora aperte, non un segnale che un balsamo con dimeticone danneggerà i tuoi capelli o la tua pelle.

Vuoi controllare gli altri ingredienti della stessa etichetta? La nostra guida a come leggere gli elenchi degli ingredienti dei cosmetici spiega i nomi INCI e l'ordine degli ingredienti, mentre la guida agli interferenti endocrini nei cosmetici spiega cosa significa «sospetto».