Siliconas en cosmética y cabello: ¿buenas, malas o exageradas?

Las siliconas no son malas para la mayoría de las personas. Ingredientes como la dimeticona suavizan el cabello, reducen el encrespamiento y ayudan a la piel a retener agua, y rara vez irritan. Los inconvenientes reales son la acumulación en el cabello, una sensación pesada en algunos tipos de piel y, en el caso de las siliconas cíclicas como el ciclopentasiloxano, su persistencia en el medio ambiente, motivo por el que la UE las restringe.

¿Qué son las siliconas en cosmética?

Las siliconas son ingredientes sintéticos construidos sobre una cadena de silicio y oxígeno. En cosmética forman una película fina y flexible sobre la piel o el cabello. Esa película hace que las cremas se extiendan con facilidad, que las bases de maquillaje y los primers resulten sedosos, aporta brillo y deslizamiento al cabello y reduce la cantidad de agua que se evapora de la piel.

Normalmente se reconocen por sus terminaciones: -cone, -conol, -silane o -siloxane. Estas son las que verás con más frecuencia:

¿Son malas las siliconas para el cabello?

Las siliconas son de los ingredientes más eficaces para dejar el cabello suave. Recubren la superficie del pelo, reducen la fricción al peinarlo, controlan el encrespamiento y aportan brillo. No pueden reparar una fibra capilar dañada, pero hacen que luzca y se comporte mejor.

El inconveniente es la acumulación. Las siliconas no solubles en agua pueden acumularse si usas varios productos con siliconas y solo te lavas con un champú muy suave. Entonces el cabello puede sentirse pesado, apelmazado o graso más rápido, sobre todo si es fino. Un champú normal suele eliminarlas; un lavado clarificante cada una o dos semanas ayuda si usas muchos productos de peinado.

• Cabello fino o graso: las fórmulas más ligeras, con aclarado, o los productos sin siliconas pueden sentarte mejor.
• Cabello grueso, rizado, seco o decolorado: las siliconas de los acondicionadores y de los productos sin aclarado suelen ayudar con los enredos y el encrespamiento.
• Si usas champú sin sulfatos: vigila la acumulación y clarifica de vez en cuando. Nuestra guía sobre los sulfatos en el champú explica los pros y los contras.

Dimeticona en cosmética para la piel: ¿es segura?

La dimeticona es uno de los ingredientes más usados en el cuidado de la piel. Forma una película protectora que reduce la pérdida de agua y puede proteger la piel de los irritantes. Como sus moléculas son grandes, no se espera que se absorba en la piel en cantidades significativas, y el panel estadounidense Cosmetic Ingredient Review ha concluido que es segura tal como se usa en cosméticos. En EE. UU. también se utiliza como principio activo en algunos productos protectores de la piel de venta libre.

Las reacciones alérgicas a la dimeticona son poco frecuentes, y esa es una de las razones por las que aparece en muchos productos para piel sensible. A algunas personas simplemente no les gusta su tacto resbaladizo o encuentran demasiado pesadas las fórmulas ricas en siliconas, lo cual es una cuestión de textura y no de seguridad.

¿Las siliconas obstruyen los poros?

La dimeticona se considera, en general, no comedogénica, es decir, con un riesgo bajo de obstruir los poros, y es habitual en productos pensados para pieles grasas y con tendencia acneica. La película que forma es fina y no sella la piel como un film de plástico.

Si te salen granos tras usar un producto nuevo, la causa suele ser más bien una combinación de aceites pesados, ceras o la fórmula en conjunto que la propia silicona. Aun así, cada piel es distinta: si un producto te provoca brotes una y otra vez, deja de usarlo y compara su lista de ingredientes con la de los productos que te van bien. Nuestra guía sobre las causas del acné y qué ayuda ofrece una visión más completa.

Ciclopentasiloxano y medio ambiente: por qué lo restringe la UE

La principal preocupación con las siliconas no es tu piel, sino el medio ambiente. Las siliconas cíclicas, conocidas como D4, D5 y D6, se degradan muy lentamente y pueden acumularse en los organismos vivos, lo que llevó a las autoridades de la UE a clasificarlas como muy persistentes y muy bioacumulables. Como gran parte de lo que nos aplicamos acaba por el desagüe, los cosméticos son una fuente importante de estas sustancias en el medio ambiente.

• El D4 (ciclotetrasiloxano) está prohibido en los cosméticos de la UE porque está clasificado como tóxico para la reproducción.
• El D5 (ciclopentasiloxano) está limitado al 0,1 % en los productos con aclarado de la UE, como champús y geles de ducha, desde 2020.
• El D5 y el D6 también se limitarán al 0,1 % en los cosméticos sin aclarado, como cremas y maquillaje, a partir de junio de 2027, en virtud de una restricción de la UE de 2024.

En cuanto a la seguridad para las personas, el Comité Científico de Seguridad de los Consumidores de la UE considera que el D5 es seguro en las concentraciones usadas en cosmética, salvo en aerosoles de peinado y en sprays solares, donde podría inhalarse. El D4 se ha estudiado por sus posibles efectos sobre las hormonas. Las siliconas lineales, como la dimeticona, no están sujetas a estas restricciones.

Cómo señala Green Point las siliconas

Green Point clasifica estos ingredientes como Silicona y los valora con cautela, por lo que un producto puede perder puntos por contenerlos. El ciclopentasiloxano y la ciclometicona también llevan la clasificación de Sospechoso de ser disruptor endocrino. Es un enfoque de precaución que tiene en cuenta la persistencia ambiental y las dudas aún abiertas, no una señal de que un acondicionador con dimeticona vaya a dañar tu cabello o tu piel.

¿Quieres revisar otros ingredientes de la misma etiqueta? Nuestra guía para leer las listas de ingredientes de los cosméticos explica los nombres INCI y el orden de los ingredientes, y nuestra guía sobre los disruptores endocrinos en cosméticos explica qué significa "sospechoso".