Silicones dans les soins et les cheveux : bons, mauvais ou surestimés ?

Les silicones ne sont pas mauvais pour la plupart des gens. Des ingrédients comme la diméthicone lissent les cheveux, réduisent les frisottis et aident la peau à retenir l'eau, et ils sont rarement irritants. Les vrais inconvénients sont l'accumulation sur les cheveux, un toucher trop riche pour certains types de peau et, pour les silicones cycliques comme le cyclopentasiloxane, la persistance dans l'environnement, raison pour laquelle l'UE les restreint.

Que sont les silicones dans les cosmétiques ?

Les silicones sont des ingrédients synthétiques construits sur une chaîne de silicium et d'oxygène. En cosmétique, ils forment un film fin et souple sur la peau ou les cheveux. Ce film fait glisser les crèmes, rend les fonds de teint et les bases soyeux, apporte brillance et glisse aux cheveux et réduit l'évaporation de l'eau de la peau.

On les reconnaît généralement à leur terminaison : -cone, -conol, -silane ou -siloxane. Voici ceux que vous croiserez le plus souvent :

Les silicones sont-ils mauvais pour les cheveux ?

Les silicones comptent parmi les ingrédients les plus efficaces pour rendre les cheveux lisses. Ils enrobent la surface du cheveu, réduisent les frottements au démêlage, domptent les frisottis et ajoutent de la brillance. Ils ne peuvent pas réparer une fibre abîmée, mais ils l'améliorent visuellement et au toucher.

L'inconvénient, c'est l'accumulation. Les silicones non solubles dans l'eau peuvent s'accumuler si vous utilisez plusieurs produits à base de silicones et ne vous lavez qu'avec un shampooing très doux. Les cheveux peuvent alors paraître lourds, plats ou gras plus vite, surtout s'ils sont fins. Un shampooing classique les élimine généralement ; un lavage clarifiant toutes les une à deux semaines aide si vous utilisez beaucoup de produits coiffants.

• Cheveux fins ou gras : des formules plus légères, à rincer, ou des produits sans silicone peuvent être plus confortables.
• Cheveux épais, bouclés, secs ou décolorés : les silicones des après-shampooings et des soins sans rinçage aident souvent contre les nœuds et les frisottis.
• Utilisateurs de shampooing sans sulfates : surveillez l'accumulation et clarifiez de temps en temps. Notre guide sur les sulfates dans les shampooings explique les compromis.

La diméthicone dans les soins : est-elle sûre ?

La diméthicone est l'un des ingrédients de soin les plus répandus. Elle forme un film protecteur qui réduit la perte en eau et peut protéger la peau des irritants. Ses molécules étant volumineuses, elle ne devrait pas être absorbée par la peau en quantité significative, et le panel américain Cosmetic Ingredient Review a conclu qu'elle est sûre dans les conditions d'utilisation en cosmétique. Aux États-Unis, elle sert aussi de principe actif dans certains produits protecteurs cutanés en vente libre.

Les réactions allergiques à la diméthicone sont rares, ce qui explique qu'on la trouve dans de nombreux produits pour peaux sensibles. Certaines personnes n'aiment simplement pas le toucher glissant ou trouvent les formules riches en silicones trop lourdes : c'est une question de texture, pas de sécurité.

Les silicones bouchent-ils les pores ?

La diméthicone est généralement considérée comme non comédogène, c'est-à-dire qu'elle présente un faible risque d'obstruer les pores, et elle est courante dans les produits destinés aux peaux grasses et à tendance acnéique. Le film qu'elle forme est fin et ne scelle pas la peau comme un film plastique.

Si des boutons apparaissent après un nouveau produit, la cause est plus souvent une combinaison d'huiles lourdes, de cires ou la formule dans son ensemble que le silicone lui-même. Chaque peau est toutefois différente : si un produit provoque sans cesse des boutons, arrêtez-le et comparez sa liste d'ingrédients à celle de produits qui vous conviennent. Notre guide sur les causes de l'acné et ce qui aide donne une vue d'ensemble.

Cyclopentasiloxane et environnement : pourquoi l'UE le restreint

Le principal souci des silicones n'est pas votre peau, mais l'environnement. Les silicones cycliques, appelés D4, D5 et D6, se dégradent très lentement et peuvent s'accumuler dans les organismes vivants, ce qui a conduit les autorités européennes à les classer comme très persistants et très bioaccumulables. Comme une grande partie de ce que nous appliquons finit dans les canalisations, les cosmétiques sont une source importante de ces substances dans l'environnement.

• Le D4 (cyclotétrasiloxane) est interdit dans les cosmétiques de l'UE car il est classé toxique pour la reproduction.
• Le D5 (cyclopentasiloxane) est limité à 0,1 % dans les produits rincés de l'UE, comme les shampooings et gels douche, depuis 2020.
• Le D5 et le D6 seront aussi limités à 0,1 % dans les cosmétiques sans rinçage, comme les crèmes et le maquillage, à partir de juin 2027, en vertu d'une restriction européenne de 2024.

Côté sécurité pour l'humain, le Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC) de l'UE estime que le D5 est sûr aux concentrations utilisées en cosmétique, sauf dans les aérosols coiffants et les sprays solaires, où il pourrait être inhalé. Le D4 a été étudié pour d'éventuels effets sur les hormones. Les silicones linéaires comme la diméthicone ne sont pas concernés par ces restrictions.

Comment Green Point signale les silicones

Green Point classe ces ingrédients comme Silicone et les évalue avec prudence : un produit peut donc perdre des points s'il en contient. Le cyclopentasiloxane et la cyclomethicone portent aussi la classification Perturbateur endocrinien suspecté. Il s'agit d'une approche de précaution qui pèse la persistance environnementale et les questions encore ouvertes, pas d'un signe qu'un après-shampooing à la diméthicone nuira à vos cheveux ou à votre peau.

Envie de vérifier d'autres ingrédients sur la même étiquette ? Notre guide pour lire les listes d'ingrédients cosmétiques explique les noms INCI et l'ordre des ingrédients, et notre guide sur les perturbateurs endocriniens dans les cosmétiques explique ce que signifie « suspecté ».